La première étude d’association à l’échelle du génome sur les verticilles de cheveux humains a identifié que la direction des verticilles de cheveux est influencée par plusieurs gènes, plutôt que par un seul gène. Quatre variantes génétiques susceptibles d’affecter cette direction ont été trouvées, et la recherche a réfuté les théories précédentes liant les modèles de verticilles des cheveux au développement neurologique.
Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Investigative Dermatology révèle les gènes qui dictent la direction des verticilles des cheveux.
La première étude de cartographie génétique sur les verticilles de cheveux humains démontre non seulement que la direction des verticilles de cheveux a une base génétique, mais également qu’elle est influencée par plusieurs gènes. Quatre variantes génétiques associées susceptibles d’influencer la direction du verticille des cheveux sont identifiées, comme indiqué dans le Journal de dermatologie d’investigationpublié par Elsevier.
Signification du verticille des cheveux
Un verticille de cheveux est une parcelle de cheveux poussant selon un motif circulaire autour d’un point défini par les orientations des follicules pileux. Le motif des verticilles du cuir chevelu, un trait humain facilement observable, est généralement caractérisé par le nombre de verticilles (verticille simple ou double) et la direction du verticille (par exemple, dans le sens des aiguilles d’une montre, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre ou diffus).
Étant donné que des modèles de verticilles atypiques ont été observés chez des patients présentant un développement neurologique anormal, comprendre le fondement génétique des modèles de verticilles pourrait aider à faire la lumière sur les processus biologiques vitaux.
Processus de recherche
La première étude d’association pangénomique (GWAS) sur les verticilles de cheveux du cuir chevelu humain a été menée auprès de 2 149 individus chinois de la cohorte National Survey of Physical Traits. Cela a été suivi d’une étude de réplication auprès de 1 950 individus chinois de la cohorte de l’étude longitudinale de Taizhou.
a) Modèles de direction du verticille. (b) Graphique de Manhattan et graphique quantile-quantile des cohortes de découverte et de réplication. Crédit : Journal de dermatologie d’investigation
Le chercheur principal Sijia Wang, PhD, Institut de nutrition et de santé de Shanghai, Académie chinoise des sciences, a expliqué : « Nous savons très peu de choses sur la raison pour laquelle nous ressemblons à cela. Notre groupe a recherché les gènes qui sous-tendent divers traits intéressants de l’apparence physique, notamment les empreintes digitales, l’épaisseur des sourcils, la forme du lobe de l’oreille et la frisure des cheveux. Le verticille des cheveux est l’un des traits qui nous intéressaient. L’opinion dominante était que la direction des verticilles des cheveux est contrôlée par un seul gène, présentant un héritage mendélien. Cependant, nos résultats démontrent que la direction du verticille des cheveux est influencée par les effets cumulatifs de plusieurs gènes, suggérant un héritage polygénique.
Variantes génétiques et effets potentiels
L’étude identifie quatre variantes génétiques associées (à 7p21.3, 5q33.2, 7q33 et 14q32.13). Ces variantes génétiques sont susceptibles d’influencer la direction du verticille des cheveux en régulant la polarité cellulaire des follicules pileux. De plus, la fermeture et la croissance du tube neural crânien pourraient jouer un rôle dans ce processus.
Le professeur Wang a poursuivi : « Alors que des travaux antérieurs proposaient l’hypothèse d’associations entre les modèles de verticilles capillaires et un développement neurologique anormal, aucune association génétique significative n’a été observée entre la direction des verticilles capillaires et les phénotypes comportementaux, cognitifs ou neurologiques. Même si nous savons encore très peu de choses sur notre apparence physique, nous sommes convaincus que la curiosité finira par nous conduire à trouver les réponses. »
