Érik et Lyle Menéndez, qui ont tué leurs parents avec des fusils de chasse en 1989, sont souvent simplement appelés « les frères Menendez ». Ils ont commis leur crime ensemble, ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré sans possibilité de libération conditionnelle ensemble et sont détenus ensemble dans la même prison depuis 2018. Mais maintenant, le procureur de Los Angeles nouvellement élu Nathan Hochman, qui a prêté serment par l'ancien gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger plus tôt ce mois-ci, a déclaré qu'il examinerait leurs demandes de liberté sur une base individuelle. « Bien qu'on les appelle 'l'affaire des frères Menendez', il existe une affaire Erik Menendez et une affaire Lyle Menendez », a déclaré Hochman à NBC News. Lester Holt plus tôt cette semaine. « Nous examinerons donc chaque cas séparément, c'est ainsi qu'ils devraient être traités. »
La position de Hochman pourrait avoir un résultat choquant pour les frères : si un seul est condamné puis libéré, l'autre pourrait rester incarcéré. Erik et Lyle ont parlé de leur relation dans le récent documentaire Netflix Les frères Menendez. Après avoir été séparés pendant plus de 20 ans, ils ont été réunis au centre correctionnel Richard J. Donovan de San Diego. « Quand tout à coup cette prière de pouvoir revoir mon frère a été exaucée, la joie de le revoir, de pouvoir l'entourer de mes bras et de lui faire un câlin était écrasante », a déclaré Erik, qui a eu 54 ans le 27 novembre. , dit dans le documentaire. Selon Lyle, 56 ans, ils se voient tous les jours et sont « très proches ».
Les experts juridiques affirment qu'il est théoriquement possible qu'un seul des frères soit libéré, mais que ce scénario est peu probable. « Il n'est pas nécessaire d'avoir un diplôme en droit pour décider si Erik et Lyle ont été réhabilités ou non, et ce n'est pas un argument juridique sophistiqué », a déclaré une source. « La façon la plus simple pour l'un d'entre eux de rester en prison et l'autre d'en sortir est que l'un d'eux ait un casier judiciaire épouvantable et l'autre pas. Le système pénitentiaire ne les aurait pas réunis s’ils avaient été de mauvais prisonniers.» En fin de compte, ajoute-t-il, ce sera le juge qui présidera Michael Jesicla décision.
Quoi qu'il en soit, Hochman semble revenir sur la recommandation faite par son prédécesseur, Georges Gasconqu'Erik et Lyle soient condamnés avec possibilité de libération conditionnelle. Ancien républicain qui s'est présenté comme indépendant, Hochman a récemment retiré deux des procureurs adjoints de Gascón de l'affaire Menendez. Après avoir remporté l'élection, il a publié une déclaration disant : « Les électeurs du comté de Los Angeles ont parlé et ont dit que ça suffit, c'est assez des politiques extrêmes pro-criminelles de DA Gascón ; ils attendent avec impatience un avenir plus sûr. Lors de sa candidature, il a également affirmé que Gascón utilisait l'affaire Menendez pour gagner des faveurs politiques. Gascón a rejeté ces affirmations : « Il n'y a rien de politique là-dedans », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse en octobre.
Bryan Freedman, l'avocat de la famille élargie Menendez, a déclaré Bonjour Amérique Mercredi, il s'inquiète du fait que Hochman soit celui qui fait de la politique. « Il devrait utiliser ce temps à bon escient », a déclaré Freedman à propos de Hochman. «Rencontrez les membres de la famille. Les membres de la famille sont des victimes. Ils ont subi des pertes. Ils ont également vu la réhabilitation. Ce sont les meilleures personnes à qui parler.
Parmi tous les membres de la famille, le procureur aurait choisi de s'adresser en premier à Milton Anderson, Le frère de Kitty, qui rejette l'idée selon laquelle les frères ont tué leurs parents en état de légitime défense après des années d'abus. Il a dit Le New York Times l'année dernière, qu'Erik et Lyle « ne méritent pas de marcher sur cette terre après avoir tué ma sœur et mon beau-frère ». La semaine dernière, Hochman a déclaré à Deadline qu'il proposerait de rencontrer « tout membre de la famille de la victime s'il Je veux une audience personnelle avec moi » une fois qu'il sera au courant de l'affaire, qui, selon le bureau du procureur, comprend des milliers de pages de transcriptions. (Salon de la vanité a contacté le bureau de Hochman mais le procureur n'était pas disponible pour commenter à temps pour notre date limite.)
Les frères Menendez ont reçu un soutien public massif pour leur sortie l'automne dernier après la sortie de Showrunner Ryan MurphyLa série limitée à succès Monstres : l'histoire de Lyle et Erik Menendez. Des appels à leur libération ont circulé en ligne pour étayer leur affirmation selon laquelle, parce que les gens des années 90 n'étaient pas à l'aise avec le concept de viol entre hommes, l'argument selon lequel leur père les avait maltraitées pendant des années tandis que leur mère détournait le regard. Je n’obtiens pas la considération appropriée.
Mais Hochman semble moins enclin à croire à ce que l’on appelle « l’excuse de l’abus ». « Je pense qu'il est un peu simpliste de dire que la société des années 90 n'a pas reconnu les abus sexuels sur les jeunes garçons ou les hommes », a-t-il déclaré dans l'interview accordée à Deadline, faisant référence aux déclarations faites par l'avocat d'Erik et Lyle : Marc Geragos. « Je pense que c'est le cas. » Il a ajouté : « Les médias sont à la recherche de récits simples, de récits contradictoires, et ils ont donc adopté le récit de Geragos. Ce qui était très intelligent, très créatif.
En réponse, Geragos dit Salon de la vanité, « J'ai hâte de rencontrer le nouveau DA et de faire une présentation. Les faits qui seront déterminés par le juge sont clairs : ce sont des exemples exceptionnels de réhabilitation en termes de travail qu'ils ont accompli sur eux-mêmes et dans la communauté carcérale, malgré aucun espoir de libération depuis des années.