Garder la peau hydratante d'un bébé pourrait réduire considérablement son risque d'eczéma – mais peut-être uniquement pour les bébés qui ne sont pas génétiquement à risque
Hydrater la peau d'un bébé pourrait avoir des avantages à long terme
L'application d'une crème hydratante sur la peau d'un bébé chaque jour pourrait réduire son risque de développer un eczéma, mais cela semble dépendre de la manière génétiquement à risque de l'état.
L'eczéma, ou dermatite atopique, est une affection inflammatoire caractérisée par des démangeaisons et une peau sèche qui peuvent se blouer ou saigner. Il commence généralement dans la petite enfance, avec des symptômes qui s'étalaient généralement avec l'âge.
Pour explorer si les hydratants peuvent aider, Hywel Williams à l'Université de Nottingham, au Royaume-Uni, et ses collègues ont recruté plus de 1200 parents aux États-Unis dont les bébés n'avaient pas d'eczéma.
La moitié des bébés, âgés de 0 à 8 semaines, avaient un membre immédiat de la famille avec un eczéma, donc probablement un risque génétique plus élevé de la maladie.
Les chercheurs ont assigné au hasard environ la moitié des parents à appliquer l'un des cinq hydratants, qui étaient disponibles sans ordonnance, partout dans le corps de leurs bébés chaque jour. Les parents pouvaient choisir l'un des hydratants et échanger entre eux.
Les parents restants ont été invités à s'abstenir d'utiliser des hydratants à moins qu'ils ne le jugent nécessaire, par exemple si la peau de leurs bébés semblait sèche. Plus de la moitié des parents de ce groupe ont déclaré avoir fait cela jusqu'à une fois par semaine.
Deux ans plus tard, les chercheurs ont analysé les dossiers de santé des nourrissons. Ils ont constaté que dans l'ensemble, 43% de ceux du groupe non-hoisturisseur avaient reçu un diagnostic d'eczéma contre 36% dans le groupe hydratant. «C'est une réduction substantielle», explique Michael Cork à l'Université de Sheffield, au Royaume-Uni.
Mais lorsque les chercheurs ont analysé les résultats de plus près, ils ont constaté que les hydratants n'étaient que protecteurs parmi les participants qui n'avaient pas de membre de la famille immédiate avec la condition. Cela s'aligne sur les résultats d'une étude précédente qui a révélé que les hydratants n'avaient aucun avantage lorsqu'ils sont appliqués aux bébés avec un risque génétique élevé d'eczéma.
Il se pourrait que ceux qui ont un faible risque génétique soient plus susceptibles de développer l'eczéma en raison de facteurs environnementaux, tels que la pollution de l'air. On pense que les hydratants comblent les lacunes entre les cellules cutanées, aidant à empêcher de tels irritants d'entrer dans le corps et à déclencher une inflammation qui se manifeste comme l'eczéma.
Mais des niveaux élevés d'inflammation peuvent déjà exister dans le corps des personnes qui ont un risque génétique élevé d'eczéma, contre lesquels les hydratants ne peuvent pas protéger, explique Cork.
Les chercheurs n'ont pas surveillé lorsque les parents échangeaient entre différents types d'hydratant, ils ne peuvent donc pas déterminer lesquels fonctionnaient le mieux. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour démêler cela, explique Cork.
Les études devraient également explorer si les résultats s'appliquent aux habitants d'autres pays, où le degré de déclencheurs comme la pollution de l'air peut différer, explique Carsten Flohr au King's College de Londres.
