Tova Noel, ancienne gardienne de l'unité de logement spéciale (SHU) du centre correctionnel métropolitain de New York – et probablement la dernière personne à avoir vu Jeffrey Epstein vivant – a été convoquée jeudi pour un entretien transcrit avec le comité de surveillance de la Chambre.
Noel et son collègue Michael Thomas ont tous deux été accusés d'avoir falsifié des dossiers indiquant qu'ils avaient effectué leurs rondes requises les 9 et 10 août 2019. Les procureurs fédéraux ont allégué que Noel et Thomas avaient passé une grande partie de leur quart de travail cette nuit-là à leur bureau et n'avaient pas procédé à des décomptes en prison au SHU entre environ 22 h 30 le 9 août et environ 6 h 30 le 10 août, lorsqu'ils ont trouvé Epstein inconscient dans sa cellule.
Noel a déclaré à l'inspecteur général du ministère de la Justice lors d'un entretien sous serment en 2021 qu'elle pensait être la dernière personne à avoir vu Epstein vivant, vers 22 heures le 9 août, mais qu'elle ne lui avait pas donné le linge qu'il utilisait pour se pendre à son lit.
Cependant, le rapport de l'inspecteur général de 2023 sur la mort d'Epstein a révélé que la vidéo de surveillance semblait jeter le doute sur cette affirmation. Les images montraient une personne, vraisemblablement Noel, transportant du linge ou des vêtements de détenu jusqu'au niveau où se trouvait la cellule d'Epstein vers 22 h 40 le 9 août.
En partie à cause de ce type de divergences, les circonstances entourant la mort d'Epstein ont fait l'objet de nombreuses théories du complot, y compris celles qui suggèrent qu'il a été assassiné ou qu'il s'est échappé d'une manière ou d'une autre et qu'il est toujours en vie. De telles théories n'ont été alimentées que par la publication des dossiers Epstein du DOJ, qui montrent que Noel a effectué un dépôt en espèces de 5 000 $ 10 jours avant le suicide d'Epstein et que Chase Bank a signalé 12 dépôts en espèces sur le compte bancaire de Noel, à partir d'avril 2018 et totalisant plus de 10 000 $, dans un « rapport d'activité suspecte ». (Salon de la vanité a contacté l'avocat de Noel pour obtenir ses commentaires.) Noel, un employé du MCC depuis 2016, n'aurait commencé à travailler dans l'unité de logement spéciale de l'établissement que le 7 juillet 2019, un jour après l'arrestation d'Epstein à l'aéroport de Teterboro pour des accusations fédérales de trafic sexuel et juste un mois avant sa mort.
De plus, un dossier du FBI montre également que Noel a recherché sur Google « les dernières nouvelles sur Epstein en prison » à 5 h 42 et de nouveau à 5 h 52. « Je ne me souviens pas avoir fait ça », a-t-elle déclaré au DOJ, alléguant que les dossiers du FBI n'étaient pas « précis » et ajoutant : « Je ne me souviens pas l'avoir recherché. »
Noel et Thomas ont tous deux été licenciés et les accusations fédérales ont été abandonnées dans le cadre d'un accord avec les procureurs dans lequel ils ont admis avoir falsifié des dossiers, ont reçu 100 heures de travaux d'intérêt général au lieu d'une peine de prison et ont accepté de coopérer avec l'enquête des forces de l'ordre sur la mort d'Epstein.
Mais maintenant, les membres du principal organe d'enquête de la Chambre des représentants, le Comité de surveillance, espèrent que Noel pourra apporter des éclaircissements sur ce qui s'est exactement passé pendant ces heures fatidiques. Avant son interview, voici tout ce que nous savons actuellement sur la nuit de la mort d'Epstein, rassemblant les reportages, les documents publiés par le DOJ, les archives judiciaires et les séquences vidéo des quelques caméras en état de marche du SHU.
6 juillet 2019 — Jeffrey Epstein est arrêté pour trafic sexuel fédéral à l'aéroport de Teterboro et amené au Metropolitan Correctional Center de New York.
7 juillet — Epstein est affecté à l'unité de logement spéciale (SHU) de la prison en raison de l'intense intérêt médiatique pour l'affaire et de sa notoriété au sein de la prison.
8 juillet —Epstein plaide non coupable de trafic sexuel de mineurs et de complot en vue de se livrer au trafic sexuel de mineurs.
18 juillet — Un juge fédéral refuse la libération sous caution d'Epstein.
23 juillet — Epstein a tenté de se suicider avec un drap. Il est transféré à l'infirmerie du MCC, où il passe environ 24 heures en surveillance anti-suicide, puis six jours en observation psychologique avant d'être transféré de nouveau au SHU le 30 juillet. Il est placé dans la cellule la plus proche du bureau des gardiens de prison et doit avoir un compagnon de cellule « approprié ».
8 août — Epstein signe un nouveau testament.
9 août 2019
8 heures du matin — Le compagnon de cellule d'Epstein est transféré hors du MCC dans le cadre d'un transfert de routine organisé à l'avance. Aucun nouveau compagnon de cellule n'est assigné et Epstein, contrairement à l'exigence du service de psychologie de la prison, est laissé seul.
16h – Noel commence le premier des deux quarts de travail consécutifs de huit heures au SHU, et elle et un «officier 1» anonyme ne parviennent pas à effectuer le premier décompte requis par Noel. Au lieu de cela, ils se contentent de remplir et de signer un bulletin de décompte indiquant faussement que le décompte a été effectué.
18h58 — En rupture de protocole, un chef d'unité permet à Epstein de passer un appel non enregistré et non surveillé sur une ligne fixe de la prison après qu'Epstein ait demandé à appeler sa mère (qui, selon les archives publiques, est décédée 15 ans plus tôt). Le BIG détermine plus tard qu'il a effectivement parlé à quelqu'un en Biélorussie, d'où est originaire sa petite amie d'alors, Karyna Shuliak.
19h49 — Epstein est amené à sa cellule par Noel et un autre officier.
22h00 — Tous les détenus ont été enfermés dans leur cellule pour la nuit. Noel et un « Officier-2 » anonyme n'effectuent pas le décompte requis à 22 heures, mais falsifient un bulletin de décompte indiquant qu'il est terminé.
22h39 — Les journaux d'analyse vidéo récemment publiés par le DOJ (rendus publics en février 2026) décrivent une silhouette de couleur orange montant l'escalier vers le niveau de logement verrouillé d'Epstein. L'analyse du FBI incluse dans une note interne indique que le personnage « pourrait éventuellement être un détenu », tandis que le Bureau de l'Inspecteur général propose qu'il pourrait s'agir de quelqu'un portant du linge ou de la literie orange.
22h40 — Après ce point, Epstein n'est pas surveillé pour le reste de la nuit.
10 août 2019
12h00 — Michael Thomas, 41 ans, commence un quart de travail de huit heures à l'USD.
12h00-6h30 — Noel et Thomas ne parviennent à terminer aucun des tours de 30 minutes requis à l'USD, Noel ayant falsifié et signé plus de 75 entrées de tours de 30 minutes attestant qu'elles avaient été terminées. Ils semblent dormir pendant deux heures et Noel utilise l'ordinateur périodiquement, recherchant des sites Web de vente de meubles et d'avantages sociaux. Thomas utilise également l'ordinateur pendant de brefs intervalles (à 1 heure du matin, 4 heures du matin et 6 heures du matin) pour rechercher des motos à vendre et des actualités sportives.
4 heures du matin — Le surveillant de nuit rend visite à Noël et Thomas à l'USD et s'entretient avec eux avant de partir.
5h30 — Un autre agent correctionnel parcourt brièvement l'aire commune de l'USD. La vidéosurveillance ne montre personne d'autre entrant dans le SHU, effectuant des décomptes ou des rondes, ou entrant dans l'étage où était hébergé Epstein.
6 heures du matin — Noel et Thomas reçoivent des chariots de petit-déjeuner livrés à l'USD.
6h30 — Noel et Thomas entrent dans l'étage où se trouve Epstein pour servir le petit-déjeuner.
6h33 — Noel et Thomas livrent de la nourriture aux détenus lorsque Thomas découvre Epstein inconscient dans sa cellule avec un nœud coulant autour du cou. Il appelle Noel pour un coupeur, l'incitant à activer une alarme. (Selon le rapport du BIG, Noel se souvient que Thomas avait dit : « Respire, Epstein, respire », puis : « Nous allons avoir tellement de problèmes. ») Noel s'approche de la porte du SHU pour l'ouvrir au « Superviseur-1 », qui vient de commencer son quart de travail et répond à l'alarme, et dit : « Epstein s'est pendu ». Noel dit au Superviseur-1 : « Nous n'avons pas terminé les rondes de 3 heures du matin ni de 5 heures du matin. » Thomas dit : « Nous avons fait une erreur » et « J'ai fait une erreur. Elle n'est pas à blâmer. Nous n'avons fait aucune ronde. »
7h10 — Epstein est transporté par des ambulanciers à l'hôpital New York-Presbyterian Lower Manhattan.
7h36 — Epstein est déclaré mort par un médecin des urgences.
Conséquences
Quarante minutes après la mort d'Epstein – et environ 40 minutes avant que la nouvelle ne parvienne à la presse – 4 Chan, le forum anonyme d'extrême droite qui a donné naissance à QAnon, a appris son décès, un fait qui allait alimenter les théories du complot dès le premier jour. Le 10 août à 8h16, l'utilisateur de 4chan, rPtND1Si, a posté : « ne me demandez pas comment je le sais, mais Epstein est mort il y a une heure des suites d'une pendaison ou d'un arrêt cardiaque. Capture d'écran ceci. » Près de 30 minutes plus tard, l'utilisateur swam8WlF a affirmé avoir vu Epstein être transporté à l'unité médicale la nuit précédant l'annonce de sa mort, notant également l'arrivée d'une camionnette contenant, selon un employé qui a laissé entrer le véhicule, « un type en tenue militaire verte ». « Vous les gars, je tremble en ce moment mais je pense qu'ils l'ont remplacé », a conclu l'utilisateur. Les premiers médias ont commencé à annoncer sa mort dix minutes plus tard.
Les fichiers Epstein du DOJ montrent que le FBI a commencé à traquer ces utilisateurs de 4chan quelques jours seulement après les publications, envoyant à 4chan une assignation à comparaître au grand jury pour obtenir des informations sur rPtND1Si et swam8WlF, y compris leurs adresses IP, dans le cadre de l'enquête sur la mort d'Epstein. L'adresse IP dynamique liée à rPtND1Si a rendu impossible l'identification de la personne derrière le compte, a déclaré un procureur fédéral de Manhattan.
La documentation de l'enquête sur swam8WlF, cependant, est incluse dans le même lot de fichiers, aux côtés d'une assignation à comparaître pour les dossiers de la Citibank sur un homme portant le même nom qu'un employé du MCC, ainsi qu'une assignation à comparaître à AT&T pour des enregistrements téléphoniques sur un utilisateur avec une adresse de facturation à Swain, New York, dont le nom est expurgé. Il n'est pas clair si le client de Citibank est la personne possédant l'adresse Swain ou si l'un d'eux est swam8WlF. (Swain se trouve à plus de 300 miles, soit plus de cinq heures de route, du MCC.)
Le comité de surveillance de la Chambre des représentants – qui a assigné à comparaître Bill et Hillary Clinton, Pam Bondi et l'avocat personnel d'Epstein (Donald Trump n'a pas été assigné) – a décidé qu'il était maintenant temps d'interroger Noel, probablement à propos de ses recherches sur Internet, des paiements signalés et des images floues impliquant apparemment du linge de maison qui ne correspondent pas à son propre récit de la dernière fois qu'elle a vu Epstein vivant.
Noel n'a pas répondu publiquement à la demande du comité de surveillance de la Chambre, et le président du comité, le représentant James Comer (R-Ky.), a clairement indiqué qu'il l'assignera à comparaître si elle ne se conforme pas.
