En combinant les capacités de stockage d'informations de l'ADN avec une conception inspirée d'une cassette, les chercheurs ont créé un support de stockage qui peut contenir 36 pétaoctets de données
La cassette ADN ressemble à des cassettes de musique
Les cassettes rétro peuvent faire un retour, avec une touche d'ADN. Alors que l'ADN a été utilisé comme moyen de stockage d'informations auparavant, les chercheurs ont maintenant combiné cela avec la commodité et l'apparence d'une cassette des années 1980, créant ce qu'ils appellent une cassette ADN.
Xingyu Jiang à l'Université du Sud des sciences et de la technologie à Guangdong, en Chine, et ses collègues ont créé la cassette en imprimant des molécules d'ADN synthétiques sur une bande en plastique. «Nous pouvons concevoir sa séquence afin que l'ordre des bases d'ADN (A, T, C, G) représente des informations numériques, tout comme les 0 et 1 dans un ordinateur», dit-il. Cela signifie qu'il peut stocker n'importe quel type de fichier numérique, que ce soit du texte, de l'image, de l'audio ou de la vidéo.
Un problème avec les techniques de stockage ADN précédentes est la difficulté d'accès aux données, donc l'équipe a ensuite superposé une série de codes à barres sur la bande pour aider à la récupération. «Ce processus revient à trouver un livre dans la bibliothèque», explique Jiang. «Nous devons d'abord trouver l'étagère correspondant au livre, puis trouver le livre sur l'étagère correspondante.»
La bande est également recouverte de ce que les chercheurs décrivent comme une «armure cristalline» faite d'imidazolate zéolitique, ce qui empêche les liaisons d'ADN de se décomposer. Cela signifie que la cassette pourrait stocker des données pendant des siècles sans se détériorer.
Alors qu'une cassette traditionnelle pourrait se vanter d'environ 12 chansons de chaque côté, 100 mètres de la nouvelle cassette ADN peuvent contenir plus de 3 milliards de pièces de musique, à 10 mégaoctets par chanson. La capacité totale de stockage des données est de 36 pétaoctets de données – équivalent à 36 000 disques durs téraoctets.
Cependant, dit le membre de l'équipe, Jiankai Li, également à l'Université des sciences et technologies du Sud, si vous mettez l'une des nouvelles bandes dans un Walkman à l'ancienne, il ne produira aucun son significatif, car la cassette d'ADN n'utilise pas les signaux magnétiques de son prédécesseur.
«Notre bande porte des molécules d'ADN», explique Li. « En d'autres termes, ce serait comme essayer de jouer une photo dans un tourne-disque – les formats sont incompatibles. »
