Des chercheurs de l’Université du Connecticut ont mis au point un traitement prometteur qui non seulement prolonge la durée de vie des souris, mais améliore également leur fonction physique tout au long de leur vie. Cette étude a suivi des paramètres de santé tels que la force de préhension et la vitesse de marche depuis un âge avancé jusqu’à leur mort, montrant que les souris traitées étaient en meilleure santé et moins fragiles que celles non traitées dans leurs derniers jours. Les résultats suggèrent qu’il est possible de prolonger la durée de vie des humains en bonne santé jusqu’à 10 ans.
Un traitement mensuel peut non seulement prolonger la durée de vie des souris, mais également les aider à maintenir une bonne santé et une bonne vitalité jusqu’à un âge avancé.
Les chercheurs ont découvert que l’élimination mensuelle de certaines cellules responsables de l’inflammation chez les souris, à partir de la cinquantaine, permettait non seulement de prolonger leur durée de vie, mais aussi d’améliorer leur santé cardiaque et leur fonction physique générale tout au long de leur vie. Cette méthode semble prometteuse pour prolonger la période de bonne santé chez les souris qui vieillissent, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements contre le vieillissement chez l’homme.
Tout le monde souhaite vivre jusqu’à un âge avancé, mais personne ne souhaite être décrépit. Des chercheurs de l’Université du Connecticut ont mis au point un traitement qui pourrait prolonger la vie – et la vigueur – jusqu’à la fin.
Même si l'espérance de vie humaine s'est allongée au cours du siècle dernier, la plupart des personnes âgées souffrent d'un grave déclin de leur santé au cours de la dernière décennie de leur vie. Des maladies chroniques telles que le cancer, le diabète ou maladie cardiovasculaire La maladie peut commencer, suivie d'une fragilité. De nombreuses interventions peuvent prolonger la vie, mais pas nécessairement une bonne santé. Et personne ne veut passer les dernières années d'une vie extra-longue dans la décrépitude.
Mais ce déclin fragile n'est peut-être pas inévitable. Dans le numéro du 6 août de Métabolisme cellulaireMing Xu, gérontologue à la faculté de médecine de l'UConn, décrit comment un groupe de souris a vécu 9 % plus longtemps lorsqu'elles ont reçu des traitements mensuels, soit environ 79 jours de vie supplémentaires. Mais ce qui est frappant, ce n'est pas seulement que les souris ont vécu plus longtemps, mais qu'elles ont pu marcher plus vite et saisir des objets avec plus de force que les souris non traitées du même âge. Chez l'homme, une vitesse de marche ralentie et une adhérence affaiblie sont étroitement liées à une fragilité globale accrue. Les souris traitées ont conservé leur force et leur vitesse de marche pendant toute la période de traitement jusqu'à la fin de leur vie.
Méthodologie de recherche détaillée
Cette recherche est particulièrement importante en raison des mesures et de la tenue de registres minutieux que ce projet a nécessité. La plupart des expériences sur les souris, la santé et la longévité choisissent un certain point final dans le temps (18 ou 24 mois) et mesurent l’effet du traitement à ce point final spécifique. Mais Xu, ainsi que les postdoctorants Binsheng Wang et Lichao Wang et leurs collègues, ont mesuré la santé, la force de préhension et la vitesse de marche, ainsi qu’une multitude d’autres paramètres, sur les souris chaque mois à partir du moment où elles avaient 20 mois (l’équivalent d’un humain de 60 ans) jusqu’à leur mort.
Certaines souris ont vécu jusqu'à 43 mois. Cette approche a permis d'évaluer les fonctions physiques et l'évolution de l'état de santé général de chaque souris tout au long de la période de traitement. Étant donné que chaque souris est morte à un âge différent, cette approche permet également à l'équipe de Xu d'évaluer l'état de santé dans la période précédant la mort, qui représente souvent l'étape la plus fragile et la plus malade de la vie.
De manière intéressante, ils ont découvert que même si les souris traitées étaient plus âgées au moment de leur mort, leur fonction physique et leur fragilité générale étaient meilleures que celles des témoins au cours de leur dernière étape de vie.
« Nous sommes tous très enthousiastes à propos de cette découverte, car elle démontre que nous prolongeons non seulement la durée de vie, mais également la vie en bonne santé chez les souris, ce qui est un objectif clé dans le domaine du vieillissement », déclare Xu, professeur adjoint au Centre sur le vieillissement de l'UConn et au Département de génétique et des sciences du génome de la faculté de médecine de l'UConn.
Les chercheurs ont utilisé deux groupes de souris. Un groupe a reçu des traitements mensuels pour éliminer les cellules hautement inflammatoires de leurs tissus ; le groupe témoin n'en a pas reçu. Les « cellules hautement inflammatoires » ont été définies comme celles exprimant activement un gène spécifique appelé p21.
L'équipe, composée de chercheurs de UConn Health, de l'Université du Texas, Cedars-Sinai, du Jackson Laboratory for Genomic Medicine et du UNMC College of Dentistry, a découvert que les traitements mensuels prolongeaient à la fois la durée de vie maximale des souris (les souris traitées les plus âgées ont vécu jusqu'à 43 mois, soit environ 130 ans en tant qu'humain) ainsi que la durée de vie moyenne, de sorte que la souris traitée moyenne vivait plus longtemps et en meilleure santé que la souris non traitée moyenne.
Les chercheurs travaillent actuellement sur une méthode permettant de transposer leurs résultats aux humains. Si le traitement fonctionne aussi bien chez les humains, il pourrait permettre de vivre 8 à 10 années supplémentaires de vieillesse en bonne santé.
Cette recherche a été principalement financée par le NIH National Institute on Aging, l’American Federation for Aging Research (AFAR) et la Hevolution Foundation.
