Ce n'est pas souvent qu'un véritable héritage aristocratique est mis à la disposition du public, mais ce mois-ci, un diadème de diamants et de perles, qui appartient à la famille Ogilvy depuis des générations, sera mis en vente aux enchères. La pièce, réalisée par Garrard à la fin du XIXe siècle, équilibre les motifs de marguerites, de trèfles et de feuilles de lierre en diamant avec de grosses perles, dont deux sont d'eau salée naturelle.
Les commissaires-priseurs Lyon & Turnbull proposeront le diadème dans le cadre d'une collection de lots de la succession de Virginia Ogilvy, comtesse d'Airlie, décédée l'année dernière. Cette pièce particulière devrait se vendre entre 66,6 000 et 93 200 $, car elle présente non seulement un design incroyable, mais aussi une histoire fascinante qui remonte à la famille royale britannique.
La première personne à porter le diadème fut Lady Mabell Gore, qui devint comtesse d'Airlie en 1886 lorsqu'elle épousa David Ogilvy, le 11e comte. Lyon et Turnbull ont émis l'hypothèse que cette pièce aurait pu être un cadeau de mariage, étant donné que les marguerites représentent l'innocence et la pureté, tandis que le lierre a longtemps été associé à l'amour. Malheureusement, la comtesse est devenue veuve lorsque son mari est décédé pendant la Seconde Guerre des Boers en 1900, mais un an plus tard, elle a été nommée l'une des dames de la chambre de la princesse de Galles, plus tard la reine Mary, et a continué à occuper ce poste jusqu'à la mort de la reine en 1953.
Une autre nouvelle épouse avait récemment rejoint la famille Ogilvy à cette époque et aurait également besoin d'un diadème : Virginia Fortune Ryan, fille d'une riche famille de banquiers américains, qui était liée aux classes supérieures britanniques par son père, un ami proche de Sir Winston Churchill et d'Anthony Eden, 1er comte d'Avon. Ses relations lui permirent d'épouser le petit-fils de Mabell, Lord David Ogilvy, l'héritier du comté, en 1952 – et leur mariage fut une véritable affaire de société. Parmi les invités figuraient la reine Elizabeth, la reine mère et la princesse Margaret, ainsi que le duc et la duchesse de Gloucester. Le témoin du marié, quant à lui, était son jeune frère, l'hon. Angus Ogilvy, qui allait se marier Princesse Alexandra de Kent.
Lord Ogilvy a commencé à travailler comme banquier après son mariage et le couple a accueilli six enfants. Après la mort de son père en 1968, le couple devint comte et comtesse d'Airlie et, cinq ans plus tard, Virginia (comme Mabell avant elle) fut appelée à assumer un rôle royal, en tant que l'une des dames d'honneur de la reine Elizabeth II. Aux côtés du monarque, elle a assisté à toute une série d'engagements, des promenades quotidiennes aux galas scintillants. Avec le temps, Lord Ogilvy a également rejoint la maison royale, en tant que Lord Chamberlain de 1984 à 1997.
Le diadème de diamants et de perles transmis après la mort de Mabell est devenu un élément important de l'uniforme royal de Virginie, et elle l'a porté lors des banquets d'État et des ouvertures d'État du Parlement, entre autres événements dorés. La comtesse est restée au service de la reine jusqu'à sa mort en 2022, date à laquelle Virginie avait elle-même près de 90 ans. Le comte d'Airlie est décédé en 2023 à l'âge de 97 ans et, un peu plus d'un an plus tard, sa veuve le suivit, décédant au château familial écossais en 2024 à l'âge de 91 ans.
Aujourd'hui, les descendants de la comtesse ont décidé de se séparer de l'emblématique diadème de perles et de diamants transmis dans le cadre de sa succession, ainsi que de plusieurs autres objets patrimoniaux, comme un pendentif en émail et diamant Fabergé, un étui à cigarettes Cartier et diverses broches Verdura. Ceux qui espèrent ramener chez eux un morceau de l’histoire royale adjacente devraient, bien entendu, être de fervents enchérisseurs.
La collection de Virginia Fortune Ryan Ogilvy, comtesse douairière d'Airlie, sera mise aux enchères à partir du 22 octobre sur lyonandturnbull.com
Publié à l'origine par Tatler.
