Depuis quelques décennies, les chercheurs étudient à quoi ressemblait l’univers dans ses premières secondes. Il est généralement admis que l’univers s’est développé de façon exponentielle dans la première fraction de seconde qui a suivi le Big Bang. Les chercheurs utilisent ns, l'indice spectral scalaire, pour caractériser la manière dont les fluctuations de densité primordiales étaient réparties sur différentes échelles de longueur dans l'univers primitif. La valeur de ns est un élément observable central dans la cosmologie inflationniste, puisque différents scénarios inflationnistes prédisent des valeurs distinctes pour cette quantité, ce qui en fait un puissant discriminateur entre les modèles.
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