Trois lingots qui démontrent l'importance de la production et de l'exportation de plomb dans le nord de Córdoba. Crédit : Université de Córdoba
Trois lingots de plomb découverts à Los Escoriales de Doña Rama (Belmez), datant de la période romaine, soulignent l'importance de la production et de l'exportation de plomb dans le nord de Cordoue.
Mesurant environ 45 centimètres de long et pesant entre 24 et 32 kilogrammes, ces lingots de forme triangulaire ressemblent à une barre de Toblerone. Il n'y en a que trois, dont l'un est cassé en deux. Malgré cela, l'étude de ces trois lingots de plomb, jusqu'alors inexplorés et provenant du gisement de Los Escoriales de Doña Rama (Belmez, Córdoba), fournit suffisamment d'informations pour affirmer que l'ancienne Cordoue, capitale de la région de Bétique de l'Empire romain, était le principal centre de fusion du plomb dans le monde antique occidental. Cette région, qui englobe aujourd'hui la vallée du Guadiato, Los Pedroches et certaines parties de Jaen, Ciudad Real et Badajoz, produisait du plomb pour de nombreux objets du quotidien tels que des cuillères, des tuiles et des pipes.
Les lingots, datant du premier siècle après J.C., ont été découverts au XXe siècle lors des travaux du gazoduc Maghreb-Europe et étaient conservés au musée Belmez et dans des maisons particulières. Deux d'entre eux portent une marque d'identification, permettant de révéler une partie de leur histoire et de confirmer la grande importance de l'exploitation minière dans la zone centrale de la Sierra Morena à l'époque romaine. Cette marque est en fait constituée de deux lettres, « SS », faisant référence à la Société Sisaponensisune entreprise minière originaire de La Bienvenida (Almodóvar del Campo, Ciudad Real), une terre célèbre pour la production de cinabre, mais qui devait avoir son siège social à Cordoue.
Exportation et commerce
Outre la forme triangulaire des lingots, qui optimisait leur capacité de stockage, le fait que les lingots portent ces lettres signifie qu'ils étaient destinés à l'exportation, la marque identifiant le producteur des pièces, qui devaient ensuite être chargées sur des navires avec d'autres produits. Ainsi, l'activité minière du nord de Cordoue ne se limitait pas à la production de plomb et d'argent, ce qui était déjà connu, mais impliquait également l'exportation, plaçant la zone parmi les principaux producteurs de métaux destinés au commerce méditerranéen, une conclusion affirmée par une équipe internationale et multidisciplinaire dirigée par l'Université de Cordoue dans un article publié dans la revue Journal d'archéologie romaine.
L'analyse de la composition chimique et des isotopes stables des lingots a permis de vérifier que ces derniers étaient désargentés et que le minerai avec lequel ils ont été fabriqués provenait de la région de Fuente Obejuna-Azuaga, une importante zone minière qui comprenait le gisement de Doña Rama où les lingots ont été découverts. En d'autres termes, les trois pièces avaient une origine commune liée au même site où elles ont été découvertes.
Conclusion et recherches futures
Le fait que les lingots aient été trouvés dans la même zone où ils ont été produits est exceptionnel et on ne sait pas pourquoi. La plupart des lingots de ce type ont été trouvés au fond de la mer Méditerranée, sur des sites d'épaves de bateaux, et c'est précisément au fond de la mer que l'on a obtenu le plus d'informations depuis que l'équipe de recherche a commencé à travailler avec des spécialistes de l'Université de Toulouse qui ont passé des années à étudier la composition et à créer un catalogue des lingots trouvés sur place. Selon les analyses, plus de la moitié des lingots étudiés par les spécialistes français provenaient de la région de Fuente Obejuna-Azuaga, ce qui prouve l'importance de Córdoba comme producteur et exportateur de lingots de plomb.
« Ces informations démontrent que dans l’Antiquité, ces régions du nord de Cordoue disposaient de réseaux métallurgiques importants, d’une grande importance commerciale et économique dans la Méditerranée », a déclaré Antonio Monterroso Checa, chercheur à l’UCO, ajoutant que « cela révèle le niveau d’industrialisation, de compétences et de connaissances nécessaires pour atteindre ce niveau de fabrication ». En fait, bien qu’il reste encore beaucoup à étudier, le site de Doña Rama semble être une ville minière avec une fonderie, une zone de traitement et, peut-être, une forteresse. Mais, comme l’a déclaré Monterroso Checa, « tout cela reste à étudier ».
L'étude des lingots a été réalisée dans le cadre du projet MEI-Heritage : Medio, explotación minera e industria metalúrgica en el sector central de la Beturia de los Túrdulos/Conventus Cordubensis (s.VII ane–s.II dne). Ciencias aplicadas a la investigación de un paisaje patrimonial (L'environnement, l'industrie minière et l'industrie métallurgique dans la zone centrale de la Beturia de los Túrdulos/Conventus juridicus Cordubensis (7ème siècle avant J.C. – 2nd siècle après JC). Sciences appliquées à la recherche d'un paysage patrimonial), financé par le PAIDI 2020 (Plan de recherche, de développement et d'innovation) de la Junta de Andalucía (réf. P20_00482) et l'Unidad de Investigación y Transferencia en Ciencias del Patrimonio (Recherche en sciences du patrimoine) de l'Université de Cordoue. et unité de transfert). L'étude fait également partie de la Producción y circulación de bienes en el reborde meridional de la Meseta (sur de la provincia de Ciudad Real) entre la Prehistoria reciente y el fin de la Antigüedad(Production et circulation de marchandises sur la rive sud de la Meseta (Sud de la province de Ciudad Real) entre la Préhistoire récente et la fin de l'Antiquité), financé par le ministère espagnol de la Science et de l'Innovation (réf. PID2019-105094GB-I00).
