Des recherches innovantes utilisant des modèles de vaisseaux sanguins en 3D font progresser notre compréhension de l'impact du venin de serpent, contribuant ainsi au développement de meilleures méthodes de traitement.
Une avancée majeure dans la recherche sur le venin de serpent utilise des modèles 3D pour simuler la réponse des vaisseaux sanguins humains, améliorant ainsi les stratégies de traitement et réduisant les tests sur les animaux.
Un modèle 3D d'imitations de vaisseaux sanguins permettra de voir exactement comment le venin de serpent attaque les vaisseaux sanguins, sans avoir recours à des animaux de laboratoire. Ce nouveau modèle de recherche, appelé organe sur puce, a été développé par une équipe de recherche de la Vrije Universiteit Amsterdam, de MIMETAS et du Naturalis Biodiversity Center.
Chaque année, environ cent mille personnes meurent des suites d'une morsure de serpent. Quatre fois plus de personnes souffrent de blessures chroniques. Des recherches sur le fonctionnement du venin de serpent sont nécessaires pour parvenir à une solution, mais restent difficiles à mettre en œuvre. Une équipe de recherche de la Vrije Universiteit Amsterdam (VU), de MIMETAS et du Naturalis Biodiversity Center, a prouvé pour la première fois que le venin de serpent peut être examiné sur des vaisseaux sanguins imitation 3D.
Le venin d'une vipère de tapis d'Afrique de l'Ouest (Echis ocellatus) est l'un des quatre venins utilisés pour tester l'effet du nouveau modèle 3D de vaisseaux sanguins. Crédit : Wolfgang Wuster
Organes sur puce
Cette nouvelle approche de l'imitation 3D des vaisseaux sanguins améliore les méthodes de recherche traditionnelles, telles que l'utilisation d'animaux de laboratoire ou de cultures cellulaires, en imitant les vaisseaux sanguins humains. « L'avantage d'un tel modèle de vaisseau sanguin pour la recherche sur le venin est qu'il prend en compte plusieurs influences importantes auxquelles le corps est confronté », explique l'expert en venin et premier auteur de l'étude, Mátyás Bittenbinder de VU et Naturalis. « Comme le flux sanguin, ou la construction et la forme d'un vaisseau sanguin. »
Le modèle 3D de vaisseau sanguin, appelé Vaisseau sanguin OrganoReady® de MIMETAS HUVEC, contribue ainsi à mieux comprendre les effets néfastes du venin de serpent sur les vaisseaux sanguins et le reste du corps. « Le modèle fournit un aperçu précis de la manière dont les toxines attaquent les vaisseaux sanguins. Ces connaissances nous aideront à développer de meilleures méthodes pour traiter les morsures de serpent, tout en réduisant la nécessité de réaliser des études sur des souris », explique Bittenbinder.
Effet du venin
Le fonctionnement du modèle de vaisseau sanguin a été testé avec le venin d'un cobra indien (Naja Naja), vipère à tapis d'Afrique de l'Ouest (Échis ocellatus), krait à plusieurs bandes (Bungarus multicinctus) et le cobra cracheur du Mozambique (Naja Mossambica). Une morsure de serpent venimeux provoque souvent une hémorragie (interne) grave. En effet, le venin attaque le système circulatoire, détruisant les vaisseaux sanguins et créant des caillots sanguins. Partout dans le monde, les scientifiques recherchent une solution. « Si nous comprenons mieux quelles substances sont présentes dans le venin de serpent, nous saurons également mieux comment neutraliser les toxines », explique Bittenbinder.
Problème mondial
Les morsures de serpents constituent une crise humanitaire qui touche des millions de personnes chaque année, mais qui fait rarement la une des journaux. On estime qu’entre 80 000 et 140 000 personnes meurent chaque année des suites de morsures de serpents venimeux. 400 000 autres survivent mais deviennent aveugles ou perdent une main, un pied ou une jambe à la suite d'une morsure.
