Milan s'est officiellement transformée en une scène internationale, avec des têtes couronnées, des chefs d'État et des personnalités internationales qui en font une « capitale mondiale » pour les Jeux olympiques d'hiver de 2026. La cérémonie d'ouverture au Stade San Siro, rebaptisé pour l'occasion Stade Olympique Milan San Siro, a rendu hommage aux grands noms de l'excellence italienne d'hier et d'aujourd'hui : Canova, Verdi, Rossini et Puccini, ainsi que Raffaella Carrà et Giorgio Armani.
Tandis que des étoiles comme Matilda De Angelis, Mariah CareyVittoria Ceretti et Andrea Bocelli a occupé le devant de la scène pour un bel hommage à l'Italie et à son histoire, cette histoire était également évidente dans les tribunes et les loges, où les membres de certaines des familles royales les plus remarquables du monde se sont réunis pour célébrer le début des Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026. Beaucoup ont également un lien personnel avec le sport et les Jeux olympiques, à la fois en tant qu'anciens athlètes et membres actifs du Comité international olympique.
L'un de ces membres de la famille royale était Grand-Duc émérite Henri de Luxembourgqui a abdiqué en faveur de son fils en octobre dernier. Le dirigeant a choisi de conserver son rôle au sein du CIO, confirmation de son attachement aux valeurs olympiques. « Dans les prochains jours, il visitera plusieurs sites de compétition et rencontrera des athlètes luxembourgeois », indique un communiqué du Palais grand-ducal, rappelant qu'il a assisté il y a quelques jours à la 145e session du Comité international olympique, puis à sa rencontre avec le président de la République. Sergio Mattarella et Prince Albert II de Monaco. La réunion comprenait également le Émir du Qatar, Tamim ben Hamad al Thaniet Princesse Reema bint Bandar Al Saudégalement membre du CIO.
De Hollande est venu Roi Willem-Alexandre et Reine Maximaaccompagné de Princesse héritière Catharina Amalia. Ils resteront en Italie jusqu'au 10 février pour assister aux compétitions ; et le samedi 7 février, le couple royal et leur fille aînée visiteront le village olympique pour voir la maison de l'équipe NL. « Le roi a été invité en tant que membre honoraire du Comité international olympique », écrit le Palais Royal dans une note.
La famille royale britannique est représentée à ces Jeux Olympiques d'hiver par Princesse Anne et son mari, Sir Timothy Laurence. Elle a été l'une des premières membres de la famille royale à atterrir à Milan en début de semaine. La princesse est membre du CIO depuis 1988 et est également présidente de l'Association olympique britannique, participant aux Jeux d'hiver et d'été à titre officiel et soutenant l'équipe de Grande-Bretagne, connue plus officieusement sous le nom de « Team GB ». « J'ai hâte de visiter les sites olympiques », avait déclaré la princesse aux journalistes.
Anne entretient une relation très étroite avec les Jeux depuis des années, puisqu'elle a été la première membre de la famille royale britannique à participer aux Jeux olympiques, se rendant pour la première fois à Montréal en 1976. Sa présence a également été particulièrement significative lors de la préparation des Jeux olympiques de Londres de 2012, puisqu'elle a été directrice du comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Londres et a contribué à assurer le succès de la candidature de 2012. Elle s'est ensuite rendue à Athènes pour recevoir officiellement la flamme olympique et la ramener en Grande-Bretagne, lançant ainsi un voyage de 8 000 milles à travers le pays.
La passion d'Anna pour les chevaux s'est également transmise à sa fille Zara Phillips, qui a remporté une médaille d'or individuelle aux Championnats du monde de 2006 et une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Londres de 2012 ; à cette dernière occasion, c'est sa propre mère qui lui a remis la médaille.
À la veille de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'hiver de Milan Cortina 2026, la princesse Anne a assisté à une réception exclusive au Palazzo Clerici, organisée par le consulat britannique à Milan, intitulée Winning Together: UK Innovation on the Road to Milan Cortina 2026. L'événement a réuni des entrepreneurs, des institutions, des représentants sportifs et culturels, notamment Donatella Versace et chef Carlo Cracco. Lors de la réception, au cours de laquelle elle était escortée par le consul britannique à Milan, Kassim Ramjiet ambassadeur par intérim David Burtonla princesse s'est entretenue avec le président de la Région Lombardie, Attilio Fontanaet le maire de Milan, Giuseppe Sala. La réunion a abordé des questions sportives et culturelles, avec des références également à l'expérience de Londres 2012 et aux liens avec la ville britannique, y compris les projets d'intégration et de voies vertes.
Un moment symbolique a été le salut devant les patins offerts à la reine Victoria en 1841, exposés pour les Jeux au Palazzo Clerici. Anne a commenté : « Je n'en suis pas sûre, mais je pense que la reine Victoria a contribué à populariser le patinage. » La princesse a également rappelé le rôle historique des entreprises britanniques telles que HD Sports, fournisseur de lames de patinage artistique, et Kays, fabricant de pierres de curling, présentes à Milan Cortina pour les compétitions.
Le Prince Albert de Monaco, grand soutien du mouvement olympique et membre du Comité International Olympique depuis 40 ans, était également présent. Il était déjà en Italie pour quelques visites entre le Piémont et la Ligurie et est arrivé à Milan en début de semaine. Lors de ces Jeux Olympiques d'hiver, il encouragera le seul athlète monégasque participant, Arnaud Alexandriequi disputera le Super-G et la descente.
La famille des princes monégasques peut se targuer d'une longue et importante tradition olympique. Les débuts des Jeux olympiques d'hiver ont eu lieu à Calgary en 1988, lorsque le prince Albert de Monaco a fait sa première apparition olympique. Déjà membre du Comité international olympique depuis 1986, le prince héritier de l'époque choisit de concourir en bobsleigh, discipline dans laquelle il représentera la principauté lors de pas moins de cinq éditions des Jeux olympiques d'hiver : Calgary 1988, Albertville 1992, Lillehammer 1994, Nagano 1998 et Salt Lake City 2002.
C'est à Calgary, en 1988, que Prince Albert occupe également le rôle prestigieux de porte-drapeau de la délégation monégasque et réalise son meilleur résultat olympique en terminant 25e dans l'épreuve de bobsleigh à deux, en binôme avec Gilbert Bessi. Les Jeux olympiques d'hiver de Turin 2006 sont également restés mémorables dans la mémoire collective, lorsque le Prince Albert s'est engagé à Charlène Wittstock officiel lors de la cérémonie d'ouverture au Stade olympique.
Charlene, une nageuse olympique sud-africaine, a rencontré Albert pour la première fois lors d'une compétition en 2000, et le couple a célébré leur mariage en 2011. Quelques années avant cette union, la future princesse de Monaco a participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 en tant que membre de l'équipe féminine sud-africaine de relais 4 × 100 mètres quatre nages, concourant dans le style dos. L'équipe a terminé la compétition avec une cinquième place, un résultat notable au niveau olympique.
Les membres de la famille royale de Norvège et de Suède arriveront également dans les prochains jours. Roi Harald et Reine Sonja sont attendus en Italie pour les Jeux olympiques du 7 au 9 février. Couronne Prince Haakon se rendra également aux Jeux olympiques d'hiver du 14 au 16 février pour assister aux courses de ski à Livigno et Cortina. D'autres membres de la famille royale norvégienne devraient manquer les Jeux, à la suite de scandales, dont l'arrestation de Princesse héritière Mette-Maritle premier fils, Marius Borg Hoiby.
Il convient de rappeler le passé sportif du roi Haakon de Norvège, grand passionné de voile : il a participé à trois éditions différentes des Jeux olympiques d'été, à Tokyo en 1964, à Mexico en 1968 et à Munich en 1972, avant de monter sur le trône. Lorsque les Jeux olympiques d'hiver arrivent en Norvège, à Lillehammer en 1994, Harald inaugure officiellement les Jeux, réintroduisant ainsi le rôle symbolique des souverains lié au sport. L'esprit sportif semble cependant être inscrit dans les gènes de la famille : en effet, le père de Harald, le roi Olav V, alors prince, a remporté l'or olympique en voile (classe de six mètres) aux Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam, devenant ainsi le premier membre de la famille royale norvégienne à réaliser cet exploit.
Roi Carl Gustav et Reine Silvia de Suède vivront également la magie des Jeux Olympiques du 10 au 14 février et seront rejoints par leur gendre, Prince Danielle 11 février.
Avant la cérémonie d'ouverture au stade San Siro de Milan, reines, rois, chefs d'État et de gouvernement ont été accueillis par le président de la République Sergio Mattarella pour un cocktail dans les appartements du Palais Royal de Milan en fin d'après-midi. Depuis plus d'un mois, une équipe d'une cinquantaine d'étudiants de l'École de Restauration Botticino, dirigée par leurs professeurs, travaille sans relâche pour redonner de la splendeur à la demeure historique : dorures, tapisseries et marbres scintillants ont transformé chaque pièce en un décor d'apparat.
Parmi les personnes présentes figuraient la princesse Anne, le prince Albert, Prince Faisal bin Al Hussein de Jordanie, La princesse Catharina Amalia des Pays-Bas avec ses parents, la reine Maxima et le roi Willem-Alexander des Pays-Bas, et le Reine consort de Thaïlande, Suthida Tidjai. L'événement a fourni une occasion unique d'admirer la majesté du Palais Royal et d'assister à la rencontre des dirigeants et des monarques dans un cadre mêlant histoire, art et diplomatie.
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