Une équipe internationale d'astronomes a utilisé le télescope spatial James Webb (JWST) pour observer une galaxie lointaine désignée SXDF-NB1006-2. En conséquence, ils ont découvert que SXDF-NB1006-2 est une jeune galaxie en étoile qui subit des sorties de gaz ionisés. Les nouvelles découvertes ont été détaillées dans un article publié le 29 octobre sur le arXiv serveur de pré-impression.
Découverte en 2011 à une distance d'environ 12,9 milliards d'années-lumière, SXDF-NB1006-2 est l'une des galaxies les plus lointaines connues. Des observations antérieures de SXDF-NB1006-2 suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une jeune galaxie en étoile avec un délai de formation d'étoiles extrêmement court, d'environ 1 à 2 millions d'années.
Récemment, un groupe d'astronomes dirigé par Yi W. Ren, de l'Université Waseda de Tokyo, au Japon, a examiné de plus près SXDF-NB1006-2 pour mieux comprendre sa nature. À cette fin, ils ont utilisé la caméra proche infrarouge (NIRCam) et le spectrographe proche infrarouge (NIRSpec) de JWST.
« Nous présentons l'analyse des observations JWST NIRCam et NIRSpec de la galaxie SXDF-NB1006-2 à z = 7,212, dans le cadre du projet Réionisation et ISM/Stellar Origins avec JWST et ALMA (RIOJA) », écrivent les chercheurs dans l'article.
Tout d’abord, les observations ont révélé que le continuum ultraviolet de SXDF-NB1006-2 présente une morphologie allongée et grumeleuse avec une structure en forme de queue, suggérant un disque bordé ou une galaxie en chaîne. L’émission d’oxygène s’est également révélée grumeleuse avec une structure en forme de queue s’étendant vers l’ouest. Cela indique que SXDF-NB1006-2 a peut-être connu des événements de fusion de galaxies dans le passé.
De plus, les observations ont détecté une large composante de la raie d’émission de l’oxygène, avec une étendue d’environ 6 000 années-lumière. Cette composante suggère la présence d’importantes sorties de gaz ionisés.
Les observations montrent que SXDF-NB1006-2 est dominé par de jeunes populations stellaires et subit une phase de formation d'étoiles en rafale. Les résultats indiquent un âge d'environ deux millions d'années et indiquent la présence d'un champ de rayonnement intense.
Selon l'étude, SXDF-NB1006-2 a un taux de formation d'étoiles d'environ 38 masses solaires par an et une métallicité de 0,2 métallicité solaire. La masse de gaz de la galaxie a été estimée à environ 19,3 milliards de masses solaires et le temps d'épuisement des gaz a été estimé à environ 144 millions d'années.
En résumant les résultats, les auteurs de l'article concluent que le SXDF-NB1006-2 peut être désactivé à un redshift de 6,5 ou 5,0. Cela suggère que le système étudié pourrait être l'un des ancêtres des galaxies massives au repos observées avec des redshifts d'environ 4,0 à 5,0.
« Le temps d'épuisement des gaz dérivé de quelques centaines de millions d'années implique que notre cible pourrait être l'un des géniteurs de galaxies massives au repos à z ∼ 4−5 identifiées par les récentes observations du JWST », expliquent les astronomes.
Écrit pour vous par notre auteur Tomasz Nowakowski, édité par Sadie Harley, et vérifié et révisé par Robert Egan, cet article est le résultat d'un travail humain minutieux. Nous comptons sur des lecteurs comme vous pour maintenir en vie le journalisme scientifique indépendant. Si ce reporting vous intéresse, pensez à faire un don (surtout mensuel). Vous obtiendrez un sans publicité compte en guise de remerciement.
