Au cours de la dernière série d'années d'examen minutieux lié aux abus sexuels de Jeffrey Epstein et à l'entreprise très médiatisée qu'il dirigeait, l'architecte MAGA Steve Bannon a joué un rôle de premier plan, avec une cache de courriels récemment publiée entre lui et Epstein montrant les deux hommes échangeant des conseils sur une série de questions politiques et médiatiques. Vendredi, les démocrates du comité de surveillance de la Chambre ont publié un autre lot de documents provenant de la succession d'Epstein, qui ont ajouté une composante visuelle au ragoût d'intrigues. Parmi les 19 images exposées, il y avait celle de Bannon et Epstein, debout devant un miroir et regardant leurs reflets à moitié souriants pendant qu'Epstein prenait une photo avec son iPhone.
Comme pour Bannon, les hommes représentés sur ces photos, qui ont été glanées sur le compte de messagerie d'Epstein et publiées sans contexte supplémentaire ni détails sur leur provenance, sont déjà connus pour s'être associés à Epstein. Ils comprennent Donald Trump, Bill Clinton, Bill Gates, Richard Branson, Larry Summers, Andrew Mountbatten-Windsor, et, dans quatre cas, Woody Allen. (Les représentants de ces hommes et Bannon n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.) Une image montre un bol de préservatifs, produit par un magasin de nouveautés de New York, portant une caricature du visage de Trump avec le texte « Je suis HUUUUGE ! Une autre montre Trump debout parmi six femmes portant des colliers hawaïens dont les visages ont été dissimulés, son bras autour de la taille.
« Il est temps de mettre fin à cette dissimulation de la Maison Blanche et de rendre justice aux survivants de Jeffrey Epstein et à ses puissants amis », a déclaré un membre du comité de surveillance de la Chambre. Robert García a déclaré dans un communiqué. « Ces photos troublantes soulèvent encore plus de questions sur Epstein et ses relations avec certains des hommes les plus puissants du monde. Nous n'aurons pas de repos jusqu'à ce que le peuple américain découvre la vérité. Le ministère de la Justice doit rendre publics tous les dossiers, MAINTENANT. »
Les photos arrivent une semaine avant une date limite fixée par la loi sur la transparence des fichiers d'Epstein, promulguée le mois dernier, qui oblige le DOJ à divulguer tous les documents non classifiés liés à ses enquêtes sur Epstein et son complice. Ghislaine Maxwell dans les 30 jours. La portée de cette divulgation reste floue : le projet de loi comprend une disposition selon laquelle le DOJ est autorisé à retenir certaines informations qui « mettraient en péril une enquête fédérale active », et quelques jours seulement avant sa signature, Trump a écrit sur Truth Social : « Je demanderai à AG Pam Bondi, et le ministère de la Justice, avec nos grands patriotes du FBI, pour enquêter sur l'implication et les relations de Jeffrey Epstein avec Bill Clinton, Larry Summers, Reid Hoffman, JP Morgan, Chase et bien d’autres personnes et institutions, pour déterminer ce qui se passait entre eux et lui.
Les nouvelles images offrent quelques aperçus du mode d'action d'Epstein lorsqu'il s'agissait de rassembler des amis et des associations influents. Il y a par exemple un élément de hasard dans une nouvelle image de Bannon et Allen engagés dans une conversation apparemment affectueuse, et Epstein était connu depuis longtemps pour rassembler des personnalités à succès venues de mondes apparemment lointains lors de ses rassemblements à Manhattan. Alors que la publication de nouveaux documents sur Epstein fournit invariablement de nouveaux éléments aux observateurs du spectacle au sens large, plus tôt vendredi, le Poste de New York a rapporté que son ancien bureau viennois avait été mis en vente dans une maison de ventes aux enchères du New Jersey – cela a aussi, dans la période précédant la publication des fichiers Epstein, eu parfois de réelles conséquences. Summers, qui est représenté dans les nouvelles images dans un avion avec Allen, a pris un congé de Harvard et a démissionné de plusieurs postes consultatifs après que des courriels chaleureux entre lui et Epstein aient fait surface le mois dernier.
