Le roman spéculatif nouvellement traduit de Solvej Balle, sur le calcul du volume (parties I et II), examine les effets engourdis du temps à travers l'ancien trope d'être coincé en une seule journée. C'est une méditation efficace
Le protagoniste de Solvej Balle vit le même jour en répétition
Sur le calcul du volume (parties I et II)
Solvej Balle, traduit (de Danois) par Barbara J. Haveland
Faber & Faber (ROYAUME-UNI); Nouvelles directions (NOUS)
À son 70e anniversaire, Albert Einstein a reçu un manuscrit de son ami, le logicien Kurt Gödel, qui a démontré mathématiquement quelque chose qu'il avait conjecturé, mais jamais prouvé: selon sa théorie générale de la relativité, il était possible pour l'espace-temps de se plier et de se rapprocher de lui-même, créant une boucle vers le passé.
C'était un développement extraordinaire, mais qui a troublé de nombreux physiciens – à tel point qu'il a conduit Stephen Hawking des années plus tard à faire sa «conjecture de protection de la chronologie», selon laquelle les lois de la physique interdisent le voyage dans le temps. Cela signifiait que les boucles temporelles ont été reléguées aux expériences philosophiques et à la science-fiction, où ils sont devenus un trope fatigué accablé par des parcelles prévisibles remplies d'action et des paradoxes de grand-père au fromage.
Sur le calcul du volumeLe roman en sept parties de Solvej Balle, est un changement de rythme bienvenu qui ralentit l'expérience temporelle et crée un espace méditatif où nous pouvons explorer les effets illusoires du temps. Les deux premières parties du roman sont maintenant disponibles en anglais, et la partie I vient d'être présélectionnée pour le prix international Booker 2025.
Pour la protagoniste de Balle, Tara Selter, un marchand de livres antiquaires dans le nord de la France, la flèche du temps est brisée: chaque jour, sans savoir comment ni pourquoi, elle se réveille jusqu'au 18 novembre, qui se répète sans fin en vue. Au moment où nous rencontrons Tara, elle a traversé 120 itérations du même jour, et la nouveauté de cette situation s'est transformée en ennui claustrophobe. Qu'y a-t-il de plus à découvrir à propos d'un jour, on a vécu tant de fois auparavant?
Contrairement à de nombreuses expériences en boucle temporelle, Tara n'est pas soumise à une réinitialisation quotidienne – elle peut voyager, commencer la journée à différents endroits, répéter la même routine ou la changer légèrement, et se souvenir de ce qu'elle a fait chaque 18 novembre. Tout le monde, cependant, vit la journée de la même manière, comme pour la première – et seulement – du temps. La configuration innovante de Balle isole son personnage dans une expérience introspective confondante tout en lui accordant suffisamment d'agence pour changer son cours – si elle choisit.
La prose contemplative du roman (traduit lucide par Barbara J. Havelland) et l'intrigue lente et sans structure n'entraînent le lecteur avec leur répétitivité – mais cela est intentionnel, fait pour nous plonger dans le monde stagnant de Tara. Pendant la majeure partie de la première partie, Tara passe ses journées à observer les détails, à trouver des modèles et à les écrire avec l'espoir sombre de découvrir un moyen de sortir de sa prison temporelle.
Des événements ordinaires qui étaient autrefois nouveaux deviennent une performance chorégraphiée: elle apprend exactement quand les oiseaux chanteront, quand la pluie tombera, quand le robinet fonctionnera. Les détails sensoriels se transforment en rythme qu'elle mémorise et prévoit. «Je trouve mon chemin dans un monde prévisible, un modèle qui acquiert de plus en plus de détails», réfléchit-elle dans son journal. Comme le narrateur de Marcel Proust À la recherche de temps perdul'habitude commence tyranniquement à engourdir la perception et entraver la découverte de soi du protagoniste.
À la fin de la partie I, nous trouvons Tara prête à sortir de cette monotonie et à prendre le contrôle de ses jours à venir, même si quel que soit le changement futile qu'elle atteindra le lendemain matin. Dans la partie II, Tara tente de recréer la sensation de temps en se rendant dans des endroits où le climat correspond à son calendrier interne. Sur ce qui, pour elle, se sent comme le 25 décembre, elle recrute sa famille pour célébrer Noël – même si pour eux, ce n'est que la mi-novembre. La sensation de temps passant, nous rappelle Balle, est essentielle pour créer un sentiment de soi.
Sur le calcul du volume Appelle notre attention sur l'illusion des effets de terne du temps. En tant que machine de prédiction, le cerveau s'habitue rapidement à des stimuli répétés, s'attendant à leur récidive tout en diminuant notre réponse émotionnelle. En nous faisant prendre conscience de ce processus engourdissant, Balle nous encourage à exploiter nos pouvoirs d'observation et à rester vigilants du monde qui nous entoure, ce qui n'est jamais aussi constant que nos esprits nous feraient croire.
