Dimanche dernier, ils ont décidé de lancer un appel sonore, et cela a payé. Je parle évidemment des États-Unis dans l'épreuve olympique par équipe de patinage artistique. Dans la dernière catégorie, le patinage libre masculin, les États-Unis étaient à égalité avec le Japon. L’équipage américain a donc fait appel à l’artillerie lourde : le « dieu du quad » autoproclamé Ilia Malinine. L'athlète vedette n'était pas initialement prévu de patiner ce jour-là, mais il a réalisé une performance exceptionnelle, décrochant la médaille d'or pour une équipe américaine ravie.
Mais le duo américain de danse sur glace mari et femme Madison Chock et Evan Bates ont à peine eu le temps de s'imprégner de la victoire avant de devoir faire demi-tour et participer à leur propre épreuve individuelle de danse sur glace. Avec un partenariat de 15 ans, ce sont les quatrièmes Jeux olympiques de Chock et Bates ensemble, mais les premiers en tant que couple marié. (Leur premier rendez-vous : son 16e anniversaire au Bahama Breeze.) Les triples champions du monde sont considérés comme les meilleurs au monde et sont venus aux Jeux de 2026 en tant que grands favoris. C'est pourquoi le résultat du bal de lundi a été une telle surprise.
Patiner sur un Lenny Kravitz medley pour la danse rythmique sur le thème des années 90, Chock et Bates ont exécuté une performance raffinée et à indice d'octane élevé qui a mis en valeur leur statut de vétérans. «Je ne les ai jamais vus patiner avec autant de détermination», s'est exclamé un olympien devenu commentateur. Johnny Weir. «Ils étaient affamé ce soir. » Mais après un examen par le comité technique, le couple s'est heurté à un problème lorsqu'un de leurs éléments clés a été inopinément rétrogradé d'un niveau de difficulté de quatre à un niveau de trois.
Apparemment, ils sont tombés sur le mauvais bord de la lame lors d'une étape de configuration. Pourtant, même les commentateurs olympiques n’ont pas pu détecter l’erreur présumée : Andréa Joyce a déclaré qu’il était « assez impossible de dire » que les deux avaient commis une erreur. Le couple de danseurs sur glace a semblé pris au dépourvu par leur score final de 89,72, Chock haussant les sourcils face à ce chiffre. Bates a déclaré plus tard que leur performance de lundi « était encore meilleure que celle de l'épreuve par équipe », dans laquelle ils ont marqué un record mondial de 91,06. Ancien médaillé d'or olympique et ambassadeur par excellence du patinage, Scott Hamilton, est allé jusqu'à se dire « surpris » du résultat : « Je ne l'avais pas vu venir celui-là ».
Chock et Bates sont toujours en lice pour remporter la finale de danse sur glace de mercredi, et personne n'a encore tiré la sonnette d'alarme concernant la corruption. Mais je dirai à haute voix la partie la plus discrète : cette nouvelle bizarrerie de score se produit dans l’ombre des scandales passés du patinage.
Comme le savent tous ceux qui suivent ce sport, le patinage artistique se situe à l’intersection de l’athlétisme et de l’art. Cela en fait l'un des spectacles olympiques les plus appréciés du public, mais aussi frustrant et subjectif. Cette subjectivité a parfois rendu les scores vulnérables à la collusion entre juges. L'exemple le plus notable est survenu aux Jeux olympiques de 2002, lorsqu'un juge a admis avoir subi des pressions pour placer un couple spécifique en premier, avant de se rétracter. Un nouveau système de notation a été créé à la suite de la controverse, comprenant des valeurs de base attribuées à chaque élément. Mais même si beaucoup plus de mathématiques sont désormais impliquées, même le système mis à jour n'est pas à l'épreuve des balles ; il a fait l'objet d'un examen minutieux en 2014, lorsque le favori Yuna Kim est arrivé deuxième derrière Adelina Sotnikova.
Si l'histoire du patinage ne suffisait pas à faire oublier les résultats de la danse sur glace d'hier, il y a le drame supplémentaire de savoir qui a battu Chock et Bates : le couple français nouvellement formé Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron, qui a obtenu un score légèrement plus élevé de 90,18 pour sa danse sur Madone« Vogue ». Beaudry et Cizeron, qui ont fait équipe pour la première fois en mars dernier, ont participé aux Jeux au milieu d'un tourbillon de controverses concernant leurs deux anciens partenaires. Selon l'ancien olympien Adam Rippon dans la nouvelle série documentaire en trois parties de Netflix sur la danse sur glace, Paillettes et or, il y a quelque chose de « sinistre » autour du couple.
Cizeron est le champion olympique en titre de 2022 ; il a gagné l'or avec Gabriella Papadakis. Mais les deux hommes ont pris leur retraite après Pékin – ou du moins, Papadakis l’a fait. Dans les docu-séries, Cizeron dit qu’il est revenu au patinage et s’est associé à son ami Beaudry parce que « la compétition et la montée d’adrénaline lui manquaient ». Pourtant, en janvier, Papadakis a publié un mémoire : Pour ne pas disparaître, dans lequel elle allègue que sa rupture avec Cizeron était loin d'être amicale. Elle affirme que Cizeron était « contrôlant », « exigeant » et « critique » pendant le partenariat. Cizeron a nié ces allégations, les qualifiant de « campagne de diffamation » et déclarant que leur « relation était construite sur une collaboration égale et marquée par le succès et le soutien mutuel ».
Beaudry, quant à elle, a commencé à patiner avec son ancien partenaire et petit ami actuel, Nikolaj Sorensen, en 2012. Le couple a initialement concouru pour le Danemark, mais a représenté le Canada aux Jeux olympiques de 2022, où ils ont terminé neuvième. En 2024, Sørensen a fait l'objet d'une enquête pour agression sexuelle présumée contre un entraîneur de patinage artistique et ancien patineur. L'enquête a conduit le Bureau canadien de l'intégrité du sport à suspendre Sørensen pour mauvais traitements sexuels. (Sørensen a nié les allégations.) En conséquence, Beaudry a dû trouver un nouveau partenaire. Dans les docu-séries, elle aborde les conséquences : « Je ne parle jamais vraiment publiquement de l'ampleur des dégâts que cela a créés », dit-elle. Sørensen a ensuite fait appel de sa suspension, qui a été annulée en juin dernier, bien que l'affaire soit toujours pendante.
Chock et Bates ont indiqué que ces Jeux olympiques seraient probablement les derniers et qu'ils sont déterminés à remporter la médaille d'or, ce qui leur a jusqu'à présent échappé. Interrogée sur son état d'esprit à l'approche de la compétition de demain, Chock n'a montré aucun signe de recul, déclarant aux journalistes : « Le jeu est toujours en cours. Vous devriez nous connaître maintenant. » Quant à Beaudry et Cizeron, ils font tout en leur pouvoir pour faire taire le bruit. «Nous aimons patiner, et nous aimons patiner ensemble, et c'est sur cela que nous nous concentrons», a déclaré Cizeron.
Les enjeux de mercredi sont élevés partout. Pour un couple, gagner réalisera un rêve qui dure depuis 15 ans. Pour les autres, cela pourrait offrir la rédemption qu’ils semblent encore rechercher. Et puis il y a toujours la troisième option : une autre paire gagnante, ce qui pourrait bien créer un scandale de patinage pour les âges.
