Il peut sembler à certains que la popularité de Rivalité passionnéel'émission télévisée romantique sur le hockey queer adaptée de Rachel Reidle livre du même nom, est sorti de nulle part. Mais dans un monde en proie à l'anxiété, aux structures patriarcales et à l'obsession des célébrités, il commence à sembler presque inévitable que la série domine notre espace libre et nos flux de médias sociaux, transformant les discussions sur les fontaines à eau en la signification émotionnelle d'un long monologue prononcé en russe, ou d'une scène de sexe explicite entre deux joueurs de hockey masculins avec leurs fesses gigantesques et glorieuses exposées avec fierté.
Pour des recommandations de livres d’amour torrides sur le hockey, cliquez ici.
Et, spoiler, les gens ne se ruent pas vers la série et les étagères surchargées de titres de romances sur le hockey parce qu'ils aiment ce sport – la popularité des romances sur le hockey, l'un des sous-genres les plus répandus dans les livres sur les baisers, est plus une question de score que de tir, si vous comprenez ce que je veux dire.
« Je ne regarde pas le hockey » Méganeune femme millénaire qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé, raconte Salon de la vanité. « J'ai fait du sport toute ma vie, j'aime les films de sport, j'aime les documentaires sportifs », mais regarder de vrais jeux? Pas tellement. Elle préfère lire. En 2025, elle a lu 230 livres (pour l'instant, l'année n'est pas encore terminée), dont la plupart sont des romances sur le hockey comme Rivalité passionnée et le reste de la série Game Changers de Reid.
Son fandom de sport tourne autour de l'intrigue.
« J'aime l'aspect humain, et c'est la même chose avec les livres et les documentaires », explique-t-elle. « J'aime entendre parler des gens dans leur vraie vie et comment ils sont arrivés là, pourquoi ils sont comme ils sont. C'est pareil avec les romances : j'aime l'histoire dans les coulisses. »
Pour elle, l’athlétisme est « en quelque sorte la partie la moins intéressante ».
Taylor Capizolale directeur général de la librairie romantique The Ripped Bodice, située à Culver City, recommande depuis longtemps avec enthousiasme la série de Reid, dont les éditions de poche originales portaient une couverture avec deux torses masculins déchirés, nus au-dessus de la taille de leur pantalon de hockey, inclinés de manière suggestive l'un vers l'autre. C'est un best-seller dans le magasin depuis sa sortie en 2019, mais les quelque 60 exemplaires que Capizola avait en réserve se sont épuisés dans les deux jours suivant la première de l'émission sur HBO Max fin novembre.
Les bibliothèques ont elles aussi vu leur intérêt pour la série exploser. OverDrive, le service de prêt de livres électroniques et de livres audio utilisé par de nombreuses bibliothèques publiques américaines (l'application de prêt Libby en est une filiale), partageait des données avec VF montrant qu'il y a eu une augmentation énorme de 698 pour cent de l'activité (qui inclut les paiements, les balises et les demandes de mise en attente) pour Rivalité passionnée seul à partir de 21 jours après la première de la série, contre 21 jours avant. Par rapport à cette période en 2024, le livre a connu une augmentation de 10 534 % de son activité.
Capizola dit que le titre plaît depuis longtemps au public : « Nous le lancerons littéralement à toute personne qui mentionne même vaguement qu'elle veut quelque chose de gay, de sport ou d'érotisme. C'est à peu près le premier livre recommandé par l'équipe. » Et, comme Megan, elle dit : « Je ne suis pas une grande sportive, mais si je devais assister à un match de sport, je choisirais le hockey. »
Pour elle, l'attrait de ce sport réside dans ses contrastes, qui constituent également un terrain fertile pour les romances. «Ces hommes sont capables d'être très agiles, très agiles et presque lyriques dans leurs mouvements», dit-elle. « Et puis ils frapperont quelqu'un au visage. »
Même comédien Paul Scheer n'a pas pu résister, en 2018, tweetant en direct sa spirale vers l'obsession après avoir découvert une romance de hockey sur un coup de tête.
Un autre super-lecteur, Laura McCormackun quadragénaire qui vit à l'extérieur de Chicago et dévore plus de 100 romans d'amour par an, aime le contraste entre les personnages publics et privés de Rivalité passionnéeinvoquant l’archétype du personnage du « rouleau à la cannelle ».
« Ces gars-là, ils vont au travail et ils bottent le cul, et ils se font tabasser, et ils se battent, puis ils rentrent à la maison, ils se disent : 'Bébé, comment se passe ta journée ? Tu veux que je te frotte les pieds ? Tu voulais que je te prépare une collation ? »
Le passage de meurtrier sur des lames de patin à un pull-over domestique est en quelque sorte un antidote à la vague de masculinité toxique dans le monde réel. Ce n’est pas une coïncidence si la popularité des romans d’amour a explosé en 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 a rendu les fins heureuses réelles tout sauf garanties.
Pour Megan, les livres d’amour sont devenus une échappatoire. « Je ne bois pas, je ne me drogue pas », dit-elle. Une dose de romance l’aide à surmonter l’anxiété qui accompagne « la vie d’adulte, la maternité, le divorce, tout ça ». Et même si les premiers livres d’amour qu’elle a lus portaient sur les relations entre personnages masculins et féminins, elle lit désormais presque exclusivement des intrigues masculines/masculines.
« En tant que femme, vous êtes confrontée à de nombreuses rumeurs sociétales extérieures concernant la façon dont une femme est censée être », dit-elle. « Que je le veuille ou non, je vais naturellement me comparer un peu au personnage féminin, alors qu'avec un homme/mâle (le couple, je ne le fais pas). »
De plus, dit-elle : « J’aime voir les hommes vulnérables. »
Elizabeth tenueauteur du prochain livre de non-fiction Romancelandie et co-fondateur du Really Reading Romance Book Club de la région de DC, dit que Rivalité passionnée est devenue si populaire que son club de lecture a lancé un groupe WhatsApp dérivé dédié au livre et à l'émission lorsque la chaîne principale a été obstruée par des mèmes de hockey et des réactions aux épisodes. Ça fait des semaines que ça cingle sans arrêt. La popularité du trope du hockey dans les romans d'amour n'est pas nouvelle pour elle : en décembre dernier, son club « a choisi sa propre romance de hockey, simplement parce qu'il y en a eu tellement. Tout le monde dans notre club était presque capable d'en lire une différente sans vraiment essayer. »
Au-delà des jeux sur la masculinité et des coups de pied faciles qu'offre le hockey – les matchs sur route, les patinoires et le Big Game sont tous des concepts familiers – Held a souligné l'éléphant racial dans les vestiaires : « Le hockey est vraiment l'un des rares sports où vous pouvez aligner une équipe entièrement blanche et où elle réussit le test du roulement des yeux », dit-elle.
En effet, en 2022, la LNH a mené sa première étude démographique interne et a constaté que plus de 90 pour cent des joueurs et entraîneurs de la ligue sont blancs, une statistique qui ne s'améliore pas beaucoup lorsqu'elle est étendue à l'ensemble du personnel de la ligue, où elle est biaisée à environ 83,6 pour cent de blancs. La même année, le responsable de l'impact social de la ligue a déclaré qu'environ 25 pour cent des fans étaient des personnes de couleur.
«J'espère vraiment que les gens ne se disent pas explicitement: 'Oh, j'essaie de trouver une romance blanche'», dit Held. « Je suis malheureusement sûr qu'il y a un groupe de personnes qui font ça, n'est-ce pas ? Mais je pense que c'est en grande partie dû au genre qui suit, et quand vous regardez les livres qui ont explosé sur Instagram, ou BookTok, qui a été un énorme moteur de romance au hockey, ils ont tous tendance à être majoritairement écrits par des auteurs blancs et sur des personnages blancs. «
Ngozi Ukazu a été témoin de la popularité et de la pâleur des romances liées au hockey : elle est la créatrice de la comédie romantique queer sur le hockey. Vérifiez, s'il vous plaît!qui a débuté sous la forme d'un webcomic gratuit en 2013, a obtenu une impression physique grâce à des campagnes Kickstarter record, dont la première a eu lieu en 2015, puis a été repris dans le cadre d'un contrat d'édition traditionnel.
« J'ai l'impression que personne ne veut le souligner, n'est-ce pas ? » dit-elle à propos du problème de la diversité. Ukazu est noire et dit qu'elle envisage de sortir un autre épisode de sa série, explorant les intrigues de personnages secondaires, y compris des joueurs non blancs de l'équipe de hockey fictive de l'histoire. « C'est la nature du hockey lui-même, sa blancheur, son insularité, qui permet au genre d'exploser vraiment. C'est de l'herbe à chat pour les lecteurs de romance. »
Pourtant, comme le dit Ukazu, une marée montante soulève tous les bateaux, y compris les SS. Vérifiez, s'il vous plaît! Elle espère que le succès de Rivalité passionnéeainsi qu'un autre roman graphique queer romance devenu émission de télévision Coup de coeurfera du rêve de voir son travail à l'écran une réalité : le livre a été choisi pour une adaptation.
Pendant ce temps, le succès de Rivalité passionnée a saigné dans la vie réelle de plusieurs manières : lors d'un récent match des Bruins de Boston, la chanson de tATu « All the Things She Said », qui constituait la bande originale d'une récente scène de nostalgie cruciale de la série, a été jouée sur la sonorisation de l'arène. Les fans, comme on dit, se sont déchaînés. Certains lecteurs, comme McCormack, sont devenus curieux du sport qui s'est déroulé entre les rendez-vous amoureux de ses personnages préférés et sont maintenant un fan en herbe du Seattle Kraken de la LNH. (Elle apprécie leur mascotte, un troll bleu géant.) « Je ne suis pas une sportive, et tout d'un coup je l'ai été », dit-elle.
Et lorsque le hockey entre dans la conversation, elle n'hésite pas à évoquer les lectures qui l'ont amenée à ce sport : « Si quelqu'un veut me parler de hockey, je lui parlerai absolument de hockey. S'il me demande : 'Oh, pourquoi tu t'es lancé dans ce sport ?' Je me dis : « Oh, mon Dieu, as-tu entendu parler de romance au hockey ? C'est incroyable.'
Et s'ils la bousculent, montrant du dédain pour les cochonneries du hockey queer, alors elle sait qu'ils ne sont pas pour elle : « Si je dois atténuer les choses qui me passionnent pour être cool avec quelqu'un, alors je ne veux pas être son amie », dit-elle.
La pollinisation entre fans est également allée dans la direction opposée.
« J'ai vu des journalistes de hockey dire : j'ai un tas de nouveaux adeptes, si vous voulez apprendre le jeu, que voulez-vous savoir ? dit Held. Afficher le créateur Jacob Tierney a été invité sur le podcast de hockey Quel chaoset le Netteurs vides le podcast récapitule maintenant chacun Rivalité passionnée épisode. « J'adore quand les gens trouvent une nouvelle passion. J'espère donc que cela conduira les lecteurs de romans à devenir des fans de hockey et les fans de hockey à devenir des lecteurs de romans, n'est-ce pas ? Et puis, idéalement, nous aurions un roman d'amour dans environ un an ou deux sur les gens, une personne de chaque fandom et comment ils sont tombés amoureux ensemble. «
Le succès retentissant de la série a semblé valorisant les lecteurs, qui espèrent en voir davantage à l'avenir, y compris des intrigues sur l'acceptation, la diversité et l'anti-homophobie que Reid explore dans la série, que Held qualifie de « très explicitement une critique de la LNH ».
Ici et maintenant, cependant, les amateurs de romance sont ravis du succès de la série et prêts à accueillir de nouveaux fans dans le giron.
« Il y a un sentiment cool de genre, oh mon Dieu, nous sommes au courant depuis si longtemps », dit Capizola. « Les gens se demandent : d'où cela vient-il ? Et nous nous disons tous : c'est déjà là, bienvenue. Il y a environ sept autres livres (dans la série). »
