Les filles sexy de New York se battent, pas pour la liste d'attente du Corner Store, pour la vente d'échantillons de Sandy Liang ou pour la vieille question de Manhattan ou de Brooklyn. Leur nouveau champ de bataille est la course à la mairie de la ville et deux de ses candidats : Zohran Mamdani et Andrew Cuomo.
Mamdani, le favori de 33 ans, a remporté la primaire du maire démocrate en juin. Si vous vous êtes promené dans Chinatown, Bed-Stuy ou n'importe quel quartier de New York un week-end récent et avez vu une mer de jeunes vêtus de Salomon, de cargos et de T-shirts bleu électrique, alors vous avez été témoin d'un de ses événements de démarchage. Les chemises disent « Hot Girls for Zohran », elles sont un incontournable du centre-ville, et des célébrités, dont Emily Ratajkowski, Renée Rapp, et Hasan Piker en ont tous porté un, selon le groupe de base derrière le produit. Indépendamment de la campagne officielle de Mamdani, Hot Girls for Zohran a créé un élan si scintillant qu'il a remodelé la course elle-même, inspirant même un mouvement « Hot Girls for Cuomo » de l'autre côté.
« Les gens réalisent maintenant que les groupes d'affinité ont beaucoup de valeur et qu'ils lancent des initiatives menées par des bénévoles comme celle-ci », a déclaré un homme de 25 ans. Cait Camélia, l'un des fondateurs de Hot Girls for Zohran, raconte Salon de la vanité. « La marque Hot Girl est devenue en quelque sorte un modèle. »
Camelia, qui a expliqué qu'elle n'était pas initialement destinée à devenir une organisation, s'est inspirée de Hot Girls for Bernie, un hashtag devenu une campagne populaire qui a commencé à être populaire en 2020 lorsque les partisans du sénateur du Vermont se sont rassemblés en ligne à l'approche des primaires démocrates. « Bernie Sanders est chaud et moi aussi », a déclaré un utilisateur de Twitter à l'époque ; « #hotgirlsforbernie est un état d'esprit et un état d'être », a écrit un autre.
Ce modèle, adapté et perfectionné depuis pour Mamdani, remonte peut-être même à « Crush on Obama », la vidéo YouTube virale de 2007 montrant une jeune femme chantant son amour pour le sénateur américain de l'époque. Barack Obama qui se qualifiait de « Obama Girl ».
« D'autres choses comme celle-ci apparaîtront tout le temps », a déclaré Obama. Le registre des Moines à l'époque, et il n'avait pas tort. Le manuel a inspiré un influenceur et journaliste conservateur de 24 ans Émilie Austin, qui, après avoir interviewé l'ancien gouverneur Cuomo, 67 ans, pour le premier épisode de son nouveau podcast, Le spectacle d'Emily Austin, la semaine dernière, a lancé une ramification Hot Girls en son honneur.
«Je voulais l'humaniser un peu», me dit Austin au téléphone, expliquant son choix d'invité. « J'ai l'impression que Cuomo n'a jamais eu cette personnalité d'être simplement un gars. »
Ce qui a commencé comme une blague pour Austin s’est rapidement transformé en un véritable moment de viralité. Son annonce du nouveau club Hot Girls a désormais été vue plus de 47 millions de fois sur X, et quelques instants après sa publication, quelqu'un d'autre avait enregistré le domaine, le redirigeant vers le procureur général de New York. Létitia JamesEnquête de 2021 sur les allégations d'inconduite sexuelle contre Cuomo. (Cuomo a nié tout acte répréhensible.)
Austin, qui admet qu'elle n'était pas historiquement « une fan de sa politique », a été rapidement inondée de haine, de réactions négatives et d'un élan de soutien. Bien qu'il se soit présenté à la primaire démocrate avant de relancer sa campagne en tant qu'indépendant aux élections générales, Cuomo a lancé un appel ostentatoire aux New-Yorkais conservateurs ces dernières semaines, apparaissant sur les podcasts de créateurs de droite dans une direction apparemment nouvelle pour sa campagne.
« Je possède Hot Girls pour Vance. J'ai acheté Hot Girls pour Rubio », me dit Austin. « J'ai obtenu tous les domaines Hot Girl pour les républicains parce que si j'avais su que cela deviendrait aussi viral, j'en aurais en fait fait une campagne légitime. » (Hotgirlsforrubio.com semblait toujours disponible après VF a d'abord parlé avec Austin. Après VF a demandé à Austin de clarifier la question, la base de données Whois.com a montré que le domaine avait été enregistré plus tard dans la journée et un représentant d'Austin a confirmé qu'elle en était propriétaire)
Parler à Salon de la vanité depuis sa chambre d'hôtel à Tel Aviv, Austin se préparait à apparaître sur Eretz Nehederet, un sketch comique israélien inspiré de Samedi soir en direct, pour incarner un New-Yorkais qui a fui le pays parce que Mamdani a remporté les élections. Elle m'assure que dans la vraie vie, ce n'est pas le cas.
« Est-ce que je préfère un Républicain ? Absolument. Dans un monde idéal, nous pouvons avoir un autre Rudy Giuliani. Mais je suis aussi réaliste », dit-elle, réitérant que son écran de verrouillage est une image de Donald Trump. « Je me sens mieux maintenant en sachant que je ne suis pas le seul à soutenir Cuomo parce qu'il est meilleur que Mamdani, mais qu'il a en fait une vision. »
Ces dernières semaines, Cuomo, le candidat autrefois raide, derrière le pupitre et ambivalent de TikTok, a tout mis en œuvre pour attirer les jeunes électeurs. Lors d'une apparition sur Logan Paulc'est Impulsif podcast, on lui a demandé pourquoi Mamdani était actuellement en tête des sondages. « Il a fait appel avec des solutions très simplistes qui ne fonctionneraient jamais », a répondu Cuomo, ignorant le fait que la stratégie sociale soigneusement élaborée de Mamdani a contribué à son succès, faisant de cette élection une élection qui a séduit la génération Z.
Lundi soir, Cuomo a fait une apparition lors d'un événement « Cool Girls for Capitalism » organisé par Érica Wenger, l'associé commandité fondateur de Park Rangers Capital, une société de capital-risque. Les participants portaient des T-shirts roses « Cool Girls for Capitalism » dans ce qui semblait être la dernière adaptation du plan Hot Girls. Dans un article sur X, Wenger a partagé plusieurs photos de l'événement, avec Cuomo vue debout derrière elle alors qu'elle prononçait un discours dans une bibliothèque lambrissée élaborée.
Mamdani a en effet séduit de nombreux jeunes New-Yorkais en jouant sur leur soif de changement tout en le rendant amusant au passage. Sa présence sur les réseaux sociaux a été attentive, accessible et énergique, déconstruisant les formalités de ce que signifie être un homme politique. Un jour, vous le verrez danser lors d'un défilé, un autre, arpentant Manhattan. Parfois, vous le verrez même sous la forme d'une animation tournante, sa tête sortant d'une fleur alors qu'il exhorte les gens à se rendre aux urnes et à voter. Hot Girls for Zohran a joué dans cette philosophie, en construisant une campagne de guérilla séduisante, amusante et totalement efficace.
« Cela a dépassé la taille de notre groupe. Il y a d'autres candidats à travers le pays qui se tournent vers nous pour obtenir des conseils », déclare ce jeune homme de 28 ans. Kaïf Kabir, cofondatrice de Hot Girls for Zohran, qui m'a dit que des gens de France, du Brésil et du Japon avaient contacté pour acheter des T-shirts.
« Il y a beaucoup de discours alarmistes de la part du camp Cuomo », ajoute Kabir. Depuis le début, notre philosophie et notre message ont toujours été qu’ils doivent être basés sur l’amour et l’aide aux autres. Je pense que c'est le message qui est très facile à diffuser.
Pour l'instant, on ne sait pas si Hot Girls pour Curtis Sliwa Une campagne verra le jour. Quelques personnes ont posté sur X à ce sujet, mais cela n'a pas encore décollé. Une utilisatrice, une « fille de New York vivant sa meilleure vie », avait quelque chose à dire aux plus de 16 000 comptes qui ont consulté sa publication. « Au moins, Hot Girls for Curtis n'a pas à s'inquiéter d'un procès », a-t-elle déclaré. « Je ne peux pas en dire autant de Cuomo. »
