Dans le livre agréable et soutenu par la science, mais mieux, Olga Khazan se lance dans une expérience d'un an pour voir si elle peut vraiment devenir une personne plus agréable
De la fête à une fête à l'observation des classes d'improvisation, jusqu'où iriez-vous pour vous changer?
Moi, mais mieux
Olga Khazan (John Murray (Royaume-Uni); S&S / Simon Element (États-Unis))
Peut-être que vous aimeriez être plus sortant ou organisé. Ou peut-être voulez-vous vous inquiéter moins, ou réaliser plus. Il semble que tout le monde ait quelque chose qu'ils changeraient sur eux-mêmes s'ils le pouvaient – un trait qu'ils aimeraient posséder ou perdre.
Les industries d'entraide et de bien-être ont réussi à monétiser ce désir, promettant si seulement nous achetons les bons produits et services, nous pourrions être transformés en personnes nouvelles et meilleures. Mais est-il possible de modifier nos personnalités, ou sommes-nous coincés avec qui nous sommes?
C'est la question que la journaliste Olga Khazan a quitté pour répondre Moi, mais mieux: la science et la promesse de changement de personnalitéen expérimentant sur elle-même. En 2021, Khazan, membre du personnel de L'Atlantique Le magazine, a été chargé de passer trois mois à essayer de devenir, comme elle l'écrit, moins «névrotique, introverti et désagréable».
Ayant tenté de se faire de nouveaux amis et secoué dans la méditation et d'autres expériences dans «la sociabilité, la tranquillité et la gentillesse», un test a montré des améliorations modestes dans l'extraversion et le névrosisme de Khazan – deux des traits de personnalité «Big Five», ainsi que la conscience, l'ouverture et l'agréabilité.
Pour le livre, Khazan a prolongé son enquête, consacrant une année à l'auto-amélioration, cette fois avec des enjeux plus élevés. Moi, mais mieux Commence avec Khazan en tant que «misanthrope à haut peu décrit» qui a décrit à la fois un mouvement interétatique et s'il faut devenir parent. Face à un tel bouleversement personnel, elle raisonne, cela ne pouvait pas faire de mal d'essayer de devenir plus agréable.
Elle est admirablement franc (et souvent drôle) à propos de ses lacunes personnelles, comme sa tendance à s'isoler des autres, à consommer de l'alcool pour soulager le stress et l'anxiété et voler de la poignée aux inconvénients mineurs. Même lorsqu'elle joue ses défauts pour un effet comique, Khazan est honnête au sujet de leur impact négatif et de leur inébranlage dans son engagement à changer.
Cette combinaison d'ouverture et de conscience – des traits pour lesquels Khazan a marqué «très haut» – élève Moi, mais mieux au-delà de l'auto-assistance ou du journalisme de cascade. Vous croyez qu'elle veut vraiment changer – et est prête à dépenser du cuir de chaussure dans la tentative.
Pour sa «mise au point» de la personnalité, Khazan passe quelques mois à la fois pour s'attaquer à chacun des traits des Big Five. Pour réduire son névrosisme «extrême», elle s'inscrit dans un programme de pleine conscience; Pour devenir plus extravertie, elle organise une fête, rejoint une classe d'improvisation et assiste à des événements de rencontre pour des étrangers partageant les mêmes idées.
Avec sa conscience de soi et son esprit acerbe, Khazan est un narrateur gagnant et guide à travers le processus souvent gênant d'auto-amélioration. Les décors divertissants à la première personne sont complétés par des recherches et des rapports, avec des dizaines d'entretiens d'experts et d'études de cas intégrées de manière transparente dans le récit. La touche légère de Khazan, malgré la densité et la gamme de son matériel, témoigne de sa confiance et de sa compétence en tant que journaliste: elle creuse dans la science (relativement nouvelle) de la personnalité sans jamais sacrifier la nuance ou la lisibilité.
Sur la question clé de savoir s'il est possible de faire des changements de personnalité qui collent, Khazan arrive à une conclusion pleine d'espoir. Entre 30 et 50% de la personnalité peut être attribuable aux gènes, nous avons donc une certaine influence sur le reste – et de nombreuses preuves soutiennent le truquer jusqu'à ce que vous le fassiez. «Il suffit de vous rappeler d'agir comme vous aimeriez être, régulièrement», écrit-elle.
Un auteur moindre aurait pu recourir à un message moche d'acceptation de soi.
