Les composés chimiques comme l'isocyanate sont toxiques et déclenchent des allergies ou de l'asthme. Ils restent cependant indispensables à l’industrie chimique. Ils sont particulièrement nécessaires à la production de PUR. Ces plastiques sont très polyvalents et sont donc utilisés dans de nombreux produits. Bien que le produit final ne contienne plus d’isocyanates, des précautions de sécurité particulières sont nécessaires lors de la fabrication pour les tenir hors de portée des humains et éviter tout risque pour la santé. Pour la première fois, des chercheurs du Fraunhofer ont réussi à produire des polyuréthanes sans utiliser d'isocyanates dans le cadre du projet CO2NIPU (nonisocyanate polyuréthane, NIPU).
