Les scientifiques ont confirmé que l'intérieur de l'Antarctique oriental se réchauffe plus rapidement que ses zones côtières et a identifié la cause. Une étude de 30 ans, publiée dans Communications de la nature et dirigé par Naoyuki Kurita de l'Université Nagoya, a retracé ce réchauffement à une augmentation du débit d'air chaud déclenché par des changements de température dans l'océan Indien du sud.
Auparavant considéré comme une observation «angle mort», l'Antarctique orientale contient la majeure partie de la glace glaciaire du monde. Ce mécanisme de réchauffement nouvellement identifié indique que les prédictions actuelles peuvent sous-estimer le taux de perte de glace future en antarctique.
Collecte de données dans l'environnement le plus extrême de la Terre
L'Antarctique, le continent le plus froid, le plus sec et le plus venteux du monde, contient environ 70% de l'eau douce de la Terre congelée dans ses taches glaciaires massives. Le changement climatique dans la région a été étudié à l'aide de données à partir de stations habitées situées principalement dans les zones côtières.
Cependant, l'intérieur de l'Antarctique n'a que quatre stations habitées, avec des données climatiques à long terme disponibles pour seulement deux: Station Amundsen-Scott (pôle Sud) et Station Vostok (intérieur de l'Antarctique oriental). Par conséquent, l'état réel du changement climatique dans le vaste intérieur est resté largement sans papiers.
Le groupe de recherche a collecté des données d'observation à partir de trois stations météorologiques sans pilote dans l'est de l'Antarctique où les observations se poursuivent depuis les années 1990: station Dome Fuji, station de relais et station Mizuho. Ils ont créé un ensemble de données de température moyen mensuel s'étendant sur 30 ans, de 1993 à 2022.
Les changements de température moyenne annuels ont montré que les trois emplacements ont connu une augmentation de la température à un taux de 0,45 à 0,72 ° C par décennie, plus rapidement que la moyenne mondiale. Les chercheurs ont analysé les données météorologiques et océaniques et ont tracé cette augmentation de la température à des changements dans l'océan Indien du sud qui modifient les modèles de circulation atmosphérique et transportent l'air chaud vers l'intérieur de l'Antarctique.
Les modèles climatiques actuels ne capturent pas ce processus de réchauffement, de sorte que les projections futures de la température de l'Antarctique peuvent être sous-estimées.
« Alors que les régions intérieures montrent un réchauffement rapide, les stations côtières n'ont pas encore connu les tendances du réchauffement statistiquement significatives », a déclaré le professeur Naoyuki Kurita de l'Institut pour la recherche environnementale terrestre à l'Université de Nagoya. « Cependant, le flux d'air chaud intensifié sur 30 ans suggère que le réchauffement détectable et la fusion de surface pourraient atteindre les zones côtières comme la station Syowa bientôt. »
La connexion climatique de l'océan Indien-Indien-Orient
Les fronts de l'océan – se trouvent où les eaux chaudes et froides de l'océan se rencontrent – créent des limites de température pointues dans le sud de l'océan Indien. Parce que le réchauffement climatique chauffe les eaux océaniques de manière inégale, elle intensifie ces différences de température: les fronts océaniques plus forts entraînent une plus grande activité de tempête et des changements atmosphériques qui créent un schéma « dipolaire », avec des systèmes de basse pression en latitudes moyennes et à la haute pression sur l'Antarctique. Le système à haute pression sur l'Antarctique tire l'air chaud vers le sud et le transporte profondément dans le continent.
Maintenant, pour la première fois, les scientifiques ont des données complètes sur les stations météorologiques démontrant que l'intérieur de l'est de l'Antarctique se réchauffe plus rapidement que ses côtes et a identifié la principale cause de ce changement. L'étude fournit des informations importantes sur la rapidité avec laquelle le plus grand réservoir de glace du monde répondra au réchauffement climatique continu.
