Nouvelle recherche : les avertissements pessimistes concernant le changement climatique ne fonctionnent pas

Nous devons trouver des moyens de motiver les gens si nous voulons qu’ils agissent pour freiner le changement climatique.

Pour communiquer efficacement sur le changement climatique et le réchauffement climatique, il est crucial d'adapter votre message à votre public cible et à vos objectifs. Des chercheurs ont créé une application conçue pour aider les personnes désireuses de sensibiliser aux enjeux climatiques. Cet outil vise à maximiser le soutien, que les utilisateurs soient des chercheurs, des hommes politiques, des décideurs ou des législateurs.

Vaste enquête impliquant 63 pays

59 000 personnes ont participé à des enquêtes dans le cadre du travail de création de l'application, et la Norvège faisait partie des 63 pays impliqués. (Vous pouvez découvrir ce qui fonctionne le mieux en Norvège plus loin dans l'article)

« L’équipe de recherche a créé cette application qui peut contribuer à accroître la sensibilisation au climat et à l’action climatique à l’échelle mondiale. Il est important de mettre en évidence les messages dont la recherche démontre l'efficacité », déclare Isabel Richter, professeure agrégée au département de psychologie de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU).

Au total, près de 250 chercheurs ont été impliqués dans les travaux visant à tester différents messages et tactiques climatiques. Richter faisait partie de l'équipe de recherche avec ses collègues chercheur principal Stepan Vesely et professeur Christian Klöckner, également du département de psychologie de NTNU.

Des études antérieures se sont concentrées sur la vérification des attitudes à l'égard de mesures individuelles. Celles-ci peuvent inclure le recyclage, l’utilisation des transports publics et des mesures d’économie d’énergie à la maison. Cependant, cette étude a examiné un certain nombre de variantes différentes. Il a également reçu des réponses de personnes du monde entier, et pas seulement des pays occidentaux industrialisés.

Les chercheurs ont collecté des données entre juillet 2022 et mai 2023, les chiffres sont donc très récents. L'application et la méthode qui la sous-tend ont maintenant été présentées dans le Avancées scientifiques journal.

Plusieurs variantes

Les chercheurs ont exposé les gens à différentes variations de messages et de tâches climatiques liés au changement climatique. Ils ont ensuite étudié leurs attitudes à l’égard des différentes mesures climatiques et d’autres types de réponses.

Pour mesurer l'efficacité des méthodes, ils ont vérifié dans quelle mesure les participants étaient disposés à soutenir différents points de vue et mesures concernant le changement climatique. Par exemple, il a été demandé aux participants s’ils considéraient le changement climatique comme une menace sérieuse, s’ils étaient favorables à une taxe carbone sur les énergies fossiles ou s’ils planteraient eux-mêmes des arbres dans le cadre de la solution.

Les chercheurs ont également testé si les participants étaient disposés à partager des messages sur les réseaux sociaux, comme manger moins de viande afin d'atténuer le changement climatique.

Voici quelques-uns des résultats :

• INTIMIDATION : « Le changement climatique constitue une menace sérieuse pour l’humanité ».

Toutes les tactiques ont augmenté la probabilité que les gens partagent le message climatique sur les réseaux sociaux, et ce style de message pessimiste s’est avéré le plus efficace, du moins à l’échelle mondiale. Cependant, le partage demande peu d’efforts de la part de celui qui le fait. Dans certains pays, les tactiques alarmistes réduisent le soutien au reboisement, une mesure réelle qui nécessite plus d’efforts mais qui peut fonctionner. Les tactiques alarmistes ont également renforcé les attitudes négatives de personnes déjà climato-sceptiques.

• CONNAISSANCE : « 99 % des climatologues estiment que la planète se réchauffe et que le changement climatique est principalement dû à l’activité humaine. »

Certains messages produisent des résultats différents selon les pays. Ce message, qui fait appel au sens de la connaissance du destinataire, a augmenté de 9 pour cent le soutien aux mesures climatiques en Roumanie. Au Canada, cependant, il a réduit son soutien de 5 pour cent.

• ÉMOTIONS : Écrire une lettre à un enfant proche de vous sur les mesures climatiques que nous prenons aujourd'hui pour faire de la planète un endroit vivable en 2055.

Cette tactique a augmenté de 5 à 10 pour cent le soutien aux mesures climatiques au Nigeria, en Russie, au Ghana, au Brésil et aux États-Unis. Cependant, dans des pays comme l’Inde, la Serbie et les Émirats arabes unis, cela n’a eu que peu d’effet, voire une légère réduction du soutien.

Parmi les autres variantes testées par les chercheurs, citons la présentation de mesures climatiques déjà mises en œuvre avec succès dans le passé ou la présentation des mesures climatiques comme des choix patriotiques ou populaires. Les participants ont également été invités à imaginer écrire une lettre à eux-mêmes pour leur dire quel type de mesures climatiques ils auraient dû prendre.

86 % pensent que le changement climatique constitue une menace

Les attitudes variaient considérablement d’un pays à l’autre et dépendaient à la fois des données démographiques et des croyances. Les chercheurs ont également divisé les personnes en groupes selon leur nationalité, leur idéologie politique, leur âge, leur sexe, leur éducation et leurs revenus.

Les résultats ont montré que 86 pour cent des participants pensaient que le changement climatique constituait une menace.

Plus de 70 pour cent étaient favorables à des mesures systématiques et collectives pour lutter contre le changement climatique.

Inutile d’utiliser des tactiques alarmistes en Norvège

Les messages pessimistes sur le changement climatique ne fonctionnent pas en Norvège.

« Écrire une lettre aux générations futures est le moyen le plus efficace d’accroître le soutien politique aux mesures climatiques et de renforcer la conviction que le changement climatique constitue un problème. La deuxième mesure la plus efficace consiste à dire que presque tous les experts du climat sont d’accord », a déclaré Klöckner.

Les avertissements désastreux et l'écriture d'une lettre à soi-même étaient les mesures les moins efficaces en Norvège.

« Toutes les alternatives ont rendu les Norvégiens moins enclins à partager un message climatique sur les réseaux sociaux », ajoute Richter. En d’autres termes, un contraste total avec les résultats observés à l’échelle mondiale.

Cependant, les Norvégiens sont très désireux de faire quelque chose eux-mêmes, comme planter des arbres. Ici, il est plus efficace de se concentrer sur la responsabilité morale, sur le fait que de nombreuses personnes reconnaissent que le changement climatique est un problème et également sur le fait qu’il existe un consensus parmi les experts du climat.

« La façon dont je choisis de l'interpréter est que les Norvégiens aiment faire quelque chose de concret au lieu de simplement partager des choses sur les réseaux sociaux », explique le professeur agrégé Richter.

Contribution norvégienne importante

Des chercheurs de L'Université de New York et l'Université de Vienne a dirigé l'étude, mais la contribution de NTNU a également été significative.

« Nous avons été impliqués dès le début, développant des interventions possibles. Nous avons évalué les propositions d'intervention d'autres partenaires, les avons améliorées en collaboration avec le groupe et aidé à déterminer quelles interventions devaient réellement être mises en œuvre », explique Vesely.

Vesely et Klöckner ont dirigé et financé la collecte de données en Norvège.

Richter a de bons contacts dans un certain nombre de pays africains, dont il n'est pas toujours facile de s'impliquer dans ce type d'études. Elle a entre autres cofinancé et participé à la collecte de données en provenance notamment du Kenya.

Environ 50 pour cent du financement norvégien provenait de la Norwegian School of Economics (NHH). NHH a également organisé la collecte de données via Ipsos.

Les messages doivent être adaptés

Certains militants estiment que les tactiques alarmistes sont précisément ce qui est nécessaire pour que les gens agissent eux-mêmes. D’autres estiment que c’est déprimant, démoralisant et contre-productif. L’étude soutient ces deux hypothèses, mais cela dépend de ce que vous souhaitez réaliser.

Les tactiques alarmistes fonctionnent si votre objectif principal est d'amener les gens à publier leur soutien sur les réseaux sociaux, mais exprimer leur colère et leur frustration sur Facebook, TikTok ou X n'aide pas nécessairement l'environnement. Si vous souhaitez obtenir du soutien pour des choses qui pourraient réellement fonctionner, vous devez utiliser d’autres moyens.

Il est assez facile d’amener les gens à faire des choses qui ne demandent pas beaucoup d’efforts, comme partager un message sur les réseaux sociaux.

« Partager quelque chose sur les réseaux sociaux peut en soi donner l’impression d’agir. Les gens peuvent se dire : « Maintenant que j'ai fait quelque chose, je peux continuer ma vie ». Il s’agit d’un comportement avec un seuil très bas », explique le professeur agrégé Richter.

Cependant, d’après les résultats obtenus dans le monde entier, aucune de ces méthodes n’a incité les gens à planter davantage d’arbres pour le bien de l’environnement – ​​une mesure qui signifie que les gens doivent faire des efforts sur eux-mêmes.

« Les résultats montrent que la diffusion d'un message climatique dépend en premier lieu de l'attitude des gens à l'égard du changement climatique. Les législateurs et les militants doivent adapter leurs messages au public », déclare Madalina Vlasceanu, professeure adjointe à l'Université de New York et l'une des personnes qui ont dirigé le projet de recherche.