De nouvelles recherches ont révélé que les personnes âgées qui jouent à des jeux de réflexion numériques conservent des capacités de mémoire comparables à celles de la vingtaine et ont une capacité accrue à ignorer les distractions. Malgré cela, jouer à des jeux de stratégie n’a pas entraîné les mêmes améliorations cognitives, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les différents impacts des différents types de jeux sur la mémoire et l’attention selon les âges.
Une étude récente de l’Université de York a révélé que les personnes âgées qui participent à des jeux de réflexion numériques présentent des capacités de mémoire comparables à celles d’une vingtaine d’années.
En outre, la recherche a démontré que les adultes de 60 ans et plus qui s’adonnent à des jeux de réflexion numériques savent mieux ignorer les distractions non pertinentes. Cependant, de telles améliorations de la mémoire ou de la concentration n’ont pas été observées chez les personnes âgées qui jouaient à des jeux de stratégie.
On sait qu’à mesure que les humains vieillissent, leurs capacités mentales ont tendance à diminuer, en particulier la capacité à se souvenir d’un certain nombre de choses à la fois – ce qu’on appelle la mémoire de travail. On pense que la mémoire de travail atteint son maximum entre 20 et 30 ans avant de décliner lentement à mesure qu’une personne vieillit.
Des recherches antérieures ont cependant montré que la façon dont nous conservons les informations dans le cerveau change à mesure que nous vieillissons. L’équipe de York a donc examiné si les impacts de types particuliers de stimulation mentale, tels que les jeux, avaient également des effets modifiés en fonction de l’âge. .
Dre Fiona McNab, du Université d’YorkLe département de psychologie de , a déclaré : « De nombreuses recherches se sont concentrées sur les jeux d’action, car on pense que réagir rapidement, suivre les cibles, etc. aide l’attention et la mémoire, mais notre nouvelle analyse montre que les éléments d’action ne le font pas. semblent offrir des avantages significatifs aux jeunes adultes.
« Il semble plutôt que ce soient les éléments stratégiques des jeux – planification et résolution de problèmes par exemple – qui stimulent une meilleure mémoire et une meilleure attention chez les jeunes. Cependant, nous ne constatons pas le même effet chez les personnes âgées et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi. Nous ne pouvons pas encore exclure que les jeux de stratégie joués par les personnes âgées ne soient pas aussi difficiles que ceux joués par les plus jeunes et que le niveau de défi puisse être important pour l’amélioration de la mémoire.
L’étude a porté sur des adultes plus âgés et plus jeunes jouant à des jeux numériques auxquels ils joueraient normalement dans leur « vraie vie ». Cela a abouti à tester une large gamme de jeux parallèlement à une expérience numérique qui obligeait les participants à mémoriser des images tout en étant distraits.
Le Dr Joe Cutting, du Département d’informatique de l’Université de York, a déclaré : « En général, les gens ont une bonne capacité à ignorer les distractions non pertinentes, ce que nous appelons « codage de la distraction ». On pourrait par exemple s’attendre à ce qu’une personne puisse mémoriser le nom d’une rue tout en étant distraite par un enfant ou un chien, mais cette capacité diminue avec l’âge.
« Les jeux de réflexion destinés aux personnes âgées avaient cette capacité surprenante à soutenir les capacités mentales dans la mesure où les niveaux de mémoire et de concentration étaient les mêmes que ceux d’un jeune de 20 ans qui n’avait pas joué à des jeux de réflexion. »
Les personnes âgées étaient cependant plus susceptibles d’oublier des éléments mémorisés tout en étant distraites si elles jouaient uniquement à des jeux de stratégie, et les jeunes parvenaient moins bien à concentrer leur attention s’ils jouaient uniquement à des jeux de réflexion.
Les chercheurs affirment que les études futures pourraient se concentrer sur les raisons pour lesquelles il existe une différence entre les impacts des types de jeux en fonction de l’âge du joueur et si cela est lié à la manière dont le cerveau stocke les informations à mesure que les gens vieillissent.
