La période de croissance hivernale pour la glace de mer dans l'océan Arctique est maintenant terminée, avec des niveaux à un niveau record. L'étendue de la glace d'hiver le 21 mars 2025 était plus faible qu'à tout moment depuis le début de l'enregistrement par satellite en 1979.
À 14,45 millions de kilomètres carrés, la couverture de glace de mer d'hiver est à plus d'un million de kilomètres carrés en dessous de la moyenne à long terme. En février 2025, la couverture moyenne de la glace de mer de l'Arctique est restée à un creux historique pendant tout le mois de mars, égalant le bas set précédent en 2017.
La glace de mer de l'Arctique suit un cycle saisonnier, atteignant son étendue d'hiver maximale en février et mars de chaque année. Alors que les températures augmentent au cours de l'année, la glace de mer se rétrécit à son minimum estival en septembre de chaque année, avant que la baisse des températures induit une nouvelle formation de glace.
Cette année, la surveillance des satellites a identifié l'étendue d'hiver maximale la plus basse depuis le début des enregistrements, avec seulement 14,45 millions de kilomètres carrés de couverture de glace mesurés le 21 mars 2025. Ce niveau est de 1,13 million de kilomètres carrés en dessous de la moyenne à long terme pour les niveaux enregistrés en 1981-2010, en taille à peu près à la surface et en Allemagne.
À 14,21 millions de kilomètres carrés, l'étendue moyenne de mars représente également un creux record, comme le souligne l'analyse par l'Alfred Wegener Institute et l'Université de Brême.
Une seule fois – en 2017 – la couverture moyenne de la glace de mer de l'Arctique a atteint des niveaux aussi faibles depuis le début de la surveillance en 1979.
Les températures inférieures à zéro ont dominé dans l'Arctique pendant l'hiver, provoquant le gel de l'eau de l'océan et forment de la glace de mer. En mars, cependant, les températures ont atteint –10 ° C dans de nombreuses régions, ce qui est plus chaud de 9 ° C que la moyenne à long terme pour 1981-2010.
« Certaines de nos bouées de glace, qui dérivent à travers les données de l'Arctique et transmettent par satellite, ont enregistré des températures de seulement 5 ° C au-dessus de la glace à certains moments en janvier et février 2025 », rapporte le Dr Thomas Krumpen.
Le physicien de la glace de mer de l'Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI), offre l'analyse suivante des développements ces derniers mois: « En février, les températures dans certaines régions ont atteint 16 ° C au-dessus de la moyenne précédente, comme le montre la carte des anomalies de température.
Cependant, l'étendue basse glace de mer en mars peut être largement attribuée à la dérive de glace. Les données par satellite pour la période d'octobre 2024 à mars 2025 montrent que de forts vents offshore provoqués par des zones à basse pression ont poussé la glace de mer de la côte de la Russie vers le centre de l'Arctique.
« Dans les régions plus froides, comme la mer de Laptev et la mer de Kara, cela a entraîné une formation supérieure à la moyenne de glace, tandis que le bord de glace dans la mer plus chaude a changé vers le nord », explique l'expert AWI.
La formation de glace de mer dans les trois premiers mois de l'année permet aux spécialistes de l'AWI de faire des estimations préalables initiales de la façon dont la situation de la glace de mer de l'Arctique pourrait se développer jusqu'à la fin de l'été.
« Il y a quelques indications d'une faible étendue de glace d'été. Au cours des derniers mois, par exemple, nous avons observé des niveaux supérieurs à la moyenne de la glace de mer anciennes et épaisses quittant l'Arctique dans le détroit de Fram, vraisemblablement à la suite de constellations de dérive inhabituelles au cours des années précédentes », explique Krumpen.
« L'absence de vieille glace de mer a un impact sur la résilience de la glace de mer restante au cours des mois d'été. Néanmoins, les conditions météorologiques et océaniques pourraient encore jouer un rôle important dans le ralentissement de la fusion de la glace de mer, avec le potentiel de variations régionales importantes, et pourrait encore empêcher la baisse de l'étendue de la glace d'été. »
C'est pourquoi, en plus des moyennes mensuelles, l'étendue hivernale maximale et l'étendue minimale d'été, les tendances à long terme fournissent des informations importantes. Ces données continuent de montrer une tendance à la baisse de la couverture de glace: au cours des 40 dernières années, la couverture de la glace de mer d'hiver a chuté d'environ 2,5% par décennie, atteignant l'impact à long terme du changement climatique sur la glace de mer arctique.
