Ancien président Donald Trump et ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley a fait des allers-retours samedi sur l’âge et la santé mentale de Trump après que Trump ait semblé confondre Haley avec le représentant démocrate Nancy Pelosi dans un discours de campagne vendredi.
La bagarre verbale a débuté lorsque Trump a accusé Haley d’être « responsable de la sécurité » au Capitole le 6 janvier 2021, une affirmation qu’il a fréquemment lancée auprès de Pelosi.
« Ils disent qu’il s’est trompé, qu’il parlait d’autre chose, il parle de Nancy Pelosi », a déclaré Haley samedi à Keene, New Hampshire. « Ce qui m’inquiète, je ne dis rien de désobligeant, c’est que lorsque vous faites face aux pressions de la présidence, nous ne pouvons pas demander à quelqu’un d’autre s’il est mentalement apte à faire cela. »
« Mes parents sont plus âgés et je les aime beaucoup », a-t-elle ajouté lors d’une conférence de presse samedi à la suite d’un événement de campagne. « Mais quand on les voit atteindre un certain âge, il y a un déclin. C’est un fait : demandez à n’importe quel médecin, il y a un déclin.
Haley, âgée de 52 ans, a parsemé sa campagne d’appels à un « leadership d’une nouvelle génération » et a plaidé pour que les candidats plus âgés passent des « tests de compétence mentale ». Elle a également affirmé que les trébuchements des politiciens plus âgés rendaient les États-Unis « moins sûrs », une position qu’elle a réitérée samedi sur Fox News. « Voulons-nous vraiment qu’ils jettent des noms et se trompent quand ils ont 80 ans et qu’ils doivent faire face à Poutine, Xi, Kim et la Corée du Nord ? » dit-elle. « Nous ne pouvons pas faire ça. »
Comme preuve supplémentaire du déclin cognitif présumé de Trump, Haley a également mentionné des moments passés au cours desquels Trump a semblé confondre le président Joe Biden et l’ancien président Barack Obama. « Il s’est trompé et a dit qu’il se présentait contre Obama – il ne s’est jamais présenté contre Obama ! » dit-elle. « Ne mettez pas notre pays en danger de cette façon. »
Trump a répliqué à ces commentaires lors de son rassemblement de samedi soir à Manchester, dans le New Hampshire. « Ils disent toujours, comme Haley, qu’elle parle de ‘oui, nous n’avons pas besoin de personnes de 80 ans' », a déclaré Trump. « Eh bien, cela ne me dérange pas d’avoir 80 ans, mais j’en ai 77 ; c’est une grande différence.
Il a également défendu sa routine d’Obama, qu’il a qualifiée de plaisanterie sarcastique. « Souvent, je dirai que le président Obama fait un mauvais travail, ce qui signifie qu’Obama dirige le spectacle », a-t-il déclaré. «Ils diront que Donald Trump ne sait pas qui est notre président. Non non. Il y a quelques mois, j’ai passé un test cognitif que mon médecin m’a prescrit. J’ai dit de me faire passer un test cognitif… et je l’ai réussi. J’en ai également pris un lorsque j’étais à la Maison Blanche.
«Je vous ferai savoir quand je vais mal. Je pense vraiment que je pourrai vous le dire », a ajouté Trump. « Je sens que mon esprit est plus fort aujourd’hui qu’il ne l’était il y a 25 ans. Est-ce possible? »
Ces dernières semaines, Trump a intensifié ses critiques à l’égard de Haley, qu’il a nommée ambassadrice des Nations Unies en 2017. Le rassemblement de l’ancien président samedi semblait destiné à irriter son rival, alors qu’il a fait valoir plusieurs soutiens de la part d’hommes politiques de l’État d’origine de Haley, le Sud. Caroline, y compris l’actuel gouverneur de l’État, Henri McMaster. « Presque tous les politiciens de l’État de Caroline du Sud me soutiennent », s’est vanté Trump.
La querelle de ce week-end sur l’âge et l’infirmité mentale marque l’affrontement le plus direct entre Trump et Haley, qui, dans le dernier sondage Suffolk University/NBC10 Boston/Boston Globe publié samedi, a recueilli 36 % des voix pour les primaires du New Hampshire. Trump a obtenu 53 pour cent. Mais ces allers-retours soulignent également à quel point l’âge est devenu un enjeu de campagne important au cours de cette saison électorale, les favoris des deux partis étant actuellement suffisamment âgés pour terminer un deuxième mandat à 80 ans.
La campagne de réélection de Biden, qui continue d’être entachée d’inquiétudes concernant l’âge de Biden, posté Commentaires de Haley sur X, anciennement Twitter, samedi. La campagne a écrit : « Haley réagit à la diatribe délirante et confuse de Trump hier soir, où il a suggéré qu’elle était présidente de la Chambre le 6 janvier : il a été confus. Je me demande s’il est mentalement apte.
