Certaines innovations en physique proviennent de technologies entièrement nouvelles, d’autres de nouvelles connaissances théoriques. D’autres prennent encore forme en rassemblant les outils existants de manière nouvelle, en cherchant comment les combiner pour surpasser les autres solutions. La branche de la physique des particules qui étudie les particules à faible interaction, telles que les neutrinos et certains types de candidats à la matière noire, pourrait utiliser des approches de détection innovantes : les défis technologiques dans ce domaine de recherche deviennent rapidement pratiques et économiques, car l'augmentation du volume du détecteur et de la résolution spatiale améliore la sensibilité aux processus produisant les particules d'intérêt. De même, des objectifs exigeants en matière de capacité des instruments s’appliquent aux calorimètres utilisés dans les expériences sur les collisionneurs.