Une tempête de sable dans le centre et le sud de l'Irak a envoyé plus de 1 800 personnes aux hôpitaux ayant des problèmes respiratoires lundi, ont déclaré des responsables de la santé.
Les autorités ont temporairement fermé les aéroports dans les provinces du sud de Najaf et de Bassora comme la tempête de sable – la plus grande de cette année – une visibilité obstacle dans un nuage orange étrange.
L'Irak, qui endure la chaleur estivale et les tempêtes de sable régulières, est l'un des cinq pays les plus touchés par certains effets du changement climatique, explique les Nations Unies.
Les hôpitaux de la province de Muthanna dans le sud de l'Irak ont reçu au moins « 700 cas de suffocation », a déclaré Mazen Al-Egeili, responsable de la santé locale.
Plus de 250 personnes ont été hospitalisées dans la province de Najaf, selon sa direction de la santé.
Un photographe de l'AFP à Najaf a vu des policiers et des piétons portant des masques pour le visage pour se protéger du nuage de poussière suffocant qui pendait fortement dans les airs.
À l'intérieur d'une ambulance voisine, un ambulancier paramédical a aidé un jeune homme qui haletait de l'air.
Au moins 322 patients, dont des enfants, ont afflué dans les hôpitaux de la province de Diwaniyah, a déclaré Amer Al-Kinani, le responsable des médias du département de la santé provincial.
Dans les provinces de DHI QAR et de Bassora, plus de 530 personnes ont eu des problèmes respiratoires, ont déclaré des responsables de la santé locaux.
La tempête de sable a considérablement réduit la visibilité à moins d'un kilomètre (0,62 mile), mais elle devrait se dissiper progressivement mardi matin, a indiqué Weather Services.
En 2022, une personne est décédée et plus de 5 000 ont été traitées dans les hôpitaux pour les affections respiratoires en raison d'une forte tempête de sable en Irak.
Le ministère de l'Environnement a averti que le pays peut s'attendre à connaître un nombre croissant de « jours de poussière » au cours des prochaines décennies.
