La quantité de plastique recyclée dans le monde stagne à moins de 10% avec la plupart des nouveaux plastiques encore fabriqués à partir de combustibles fossiles, a annoncé jeudi une nouvelle étude.
Des chercheurs de l'Université de Tsinghua en Chine ont déclaré que le taux de recyclage avait à peine bougé même si la production plastique avait explosé, présentant un « défi environnemental mondial pressant ».
Leurs résultats, publiés dans la revue Communications Earth & EnvironmentVenez alors que les nations se préparent à se battre à nouveau sur un traité pour lutter contre la pollution plastique après la dernière série de négociations n'ont pas réussi à négocier un accord.
Le plastique a été trouvé dans les profondeurs des océans les plus éloignés et dans la neige au sommet des montagnes les plus élevées, et de minuscules particules ont été détectées dans le sang et le lait maternel.
Pourtant, malgré une préoccupation internationale croissante, il y a eu « un manque notable d'analyse complète des plastiques le long de leur chaîne d'approvisionnement », a écrit Quanyin Tan et ses collègues.
Pour y remédier, ils se sont appuyés sur les statistiques nationales, les rapports de l'industrie et les bases de données internationales pour créer la première analyse mondiale détaillée du secteur des plastiques en 2022 de la fabrication à l'élimination.
Ils ont constaté que seulement 9,5% des 400 millions de tonnes de nouveau plastique en 2022 étaient produites à partir de matériaux recyclés.
« Le taux de recyclage mondial est resté stagnant … reflétant peu d'amélioration par rapport aux années précédentes », ont écrit les auteurs.
Le reste a été produit à partir de combustibles fossiles, principalement du pétrole et du gaz, démontrant «peu de progrès» dans la lutte contre les préoccupations environnementales liées à la production de plastiques.
« La haute dépendance à l'égard des matières premières à combustible fossile pour la production de plastiques comprometra encore les efforts mondiaux pour atténuer le changement climatique », ont écrit les auteurs.
Recyclage des barrages routiers
La contamination par les aliments et les étiquettes a rendu certains plastiques plus difficiles à recycler, tandis que la diversité et la complexité des additifs dans les matériaux posaient un autre obstacle.
Mais un autre obstacle est purement économique: il est souvent moins cher de faire du plastique nouveau ou « vierge » que de le recycler.
« Cette barrière économique décourage l'investissement dans les infrastructures et la technologie de recyclage, ce qui perpétue le cycle de faibles taux de recyclage », ont écrit les auteurs.
Ils ont identifié les États-Unis, le plus grand consommateur de plastique par habitant, comme ayant l'un des taux de recyclage les plus bas avec seulement 5% de réutilisation.
Ils ont également noté un « changement significatif » de l'élimination mondiale des déchets, avec une décharge en déclin et environ un tiers des déchets plastiques incinérés.
La décharge est restée la principale destination de la plupart des déchets plastiques, représentant 40% du total mondial.
Mais le brûlage était « émergeait comme la méthode la plus pratiquée pour gérer les déchets plastiques » avec l'Union européenne, la Chine et le Japon parmi les taux d'incinération les plus élevés.
Cependant, l'étude ne tenait pas compte du «rôle significatif» des schémas d'élimination des déchets informels, qui pourraient affecter le taux de recyclage global, ont noté les auteurs.
En septembre, une étude distincte dans Nature Par des chercheurs de l'Université de Leeds ont constaté que la combustion du plastique dans les décharges et les incendies ouverts était un problème aussi important pour la planète que les détritus.
Cette étude a déclaré que la combustion de plastique informel, principalement dans les pays pauvres, où il n'y a pas d'alternatives, répartit le plastique dans l'environnement, aggravé la qualité de l'air et les travailleurs exposés à des produits chimiques toxiques.
Les auteurs de la plus récente étude ont déclaré qu'ils espéraient que leurs recherches « soutiendraient les négociations du traité » pour un traité plastique d'abord au monde qui reprendrait en août à Genève après l'effondrement du dernier tour.
