Les scientifiques chinois ont découvert que le manteau de la Lune contient moins d'eau sur le Lunar Lovide que sur le côté proche, sur la base de l'analyse des basaltes collectés par la mission lunaire Chang'e-6 (CE6).
Cette recherche révolutionnaire a été menée par une équipe dirigée par le professeur Hu Sen de l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences.
Les conclusions de l'équipe, publiées dans Naturerévèlent que la source du manteau de basaltes de jument CE6 contient 1 à 1,5 μg-1 de l'eau, indiquant que le manteau éloigné lunaire est plus sec que celui du côté proche. Ce résultat peut offrir un aperçu crucial de la formation de la lune et de l'évolution thermochimique.
Au cours des deux dernières décennies, des études approfondies sur des échantillons lunaires de la part des côtés ont démontré une distribution très hétérogène de l'eau à l'intérieur de la lune, avec des concentrations allant d'environ 1 à 200 μg.g-1.
Notamment, la croûte exposée à la surface du terrane de Procellarum Kreep à proximité lunaire a une concentration de thorium (th) plus élevée que les deux autres provinces géochimiques lunaires primaires: les hauts plateaux feldspathiques et le bassin du pôle sud-atel (SPA) sur le Lunar Farside.
Le th et l'eau sont considérés comme des éléments incompatibles pendant les processus magmatiques, ce qui signifie qu'ils restent préférentiellement dans la fusion plutôt que de se faire incorporer dans les minéraux cristallisés. Ce comportement géochimique suggère que le manteau sous le bassin du spa, à l'écart lunaire, peut contenir une faible abondance d'eau.
Pour confirmer cette hypothèse, l'équipe de recherche s'est concentrée sur l'analyse de la teneur en eau et des isotopes d'hydrogène dans les inclusions de fusion et l'apatite dans les basaltes de la jument CE6 – les premiers échantillons revenus du bassin du spa éloigné.
Les résultats de l'équipe indiquent que le magma parent de ces basaltes contient 15 à 168 μg-1 de l'eau. De plus, l'équipe a estimé que la source du manteau des basaltes CE6 a une teneur en eau de 1 à 1,5 μg.g-1significativement inférieur à celui du manteau proche.
Cette disparité indique une dichotomie hémisphérique potentielle dans la distribution interne de l'eau de la Lune, reflétant de nombreuses caractéristiques asymétriques observées sur la surface lunaire.
Cette nouvelle estimation de la teneur en eau du manteau lointain lunaire marque un pas en avant significatif dans le raffinement de notre compréhension de l'inventaire de l'eau de la lune du silicate en vrac. Il fournit des contraintes importantes sur l'hypothèse de l'impact géant de l'origine de la lune et souligne le rôle de l'eau dans l'évolution à long terme de la Lune.
Cette étude a été menée en collaboration avec l'Université Nanjing.
