Les plages de sable d'O'ahu sont en danger. De nouvelles recherches de la côte collaborative de recherche (CRC) à l'Université d'Hawai'i (UH) à Mānoa ont déterminé que 81% du littoral d'O'ahu pourrait subir l'érosion d'ici 2100, avec 40% de cette perte qui se produit d'ici 2030. Surtout, ces prévisions d'érosion de la rive sont plus extrêmes que les études précédentes indiquées pour Oʻahu. L'étude a été publiée récemment dans Rapports scientifiques.
« Nos résultats réitérent la menace déjà observée de l'érosion côtière comme un danger pour l'élévation du niveau de la mer à Hawai'i », a déclaré Richelle Moskvichev, modélisateur géospatial du CRC à l'école de sciences et de technologie de l'océan et de la terre et de la technologie de la Terre.
« Dans les zones érodantes rapidement, les communautés peuvent voir des dommages aux routes, aux maisons ou aux infrastructures souterraines. Les rivages le long de la rive nord et du côté est d'Oʻahu qui sont soutenus par l'armement durement, comme les digues, pourraient subir une perte totale de plage. »
Pour créer des prédictions d'érosion, l'équipe de chercheurs a utilisé un modèle informatique qui intègre environ trente ans d'images satellites, ainsi que des images aériennes et drones. Le nouveau modèle explique également directement le mouvement saisonnier du sable. Par exemple, lorsque de grandes houles arrivent en hiver sur la rive nord d'Oʻahu, le sable est transporté d'une partie de la plage à une autre.
Compte tenu des efforts de modélisation antérieurs, des propres observations de l'équipe et des preuves anecdotiques des résidents, les chercheurs s'attendaient à voir l'érosion prédite pour de nombreuses plages de sable autour d'Oʻahu.
« En incluant des données satellites supplémentaires et une modélisation saisonnière, nos prévisions montrent que l'érosion augmentera de près de 44% au-dessus de nos estimations précédentes à court terme, ce qui signifie que nous prévoyons une érosion plus grave plus tôt », a déclaré Moskvichev.
L'érosion côtière peut limiter l'accès à la plage, endommager les écosystèmes et les infrastructures fragiles et détruire les maisons.
« Cette étude fournit une mise à jour sur les zones potentielles de changement de rivage autour d'Oʻahu et peut éclairer la planification du développement à long terme pour les communautés côtières et les infrastructures de l'île », a déclaré Chip Fletcher, doyen intérimaire de Soest, directeur du CRC, et auteur principal de l'étude.
« Cette recherche dirigée par l'UH fournit des données soutenues par la science à ceux qui créent des stratégies d'adaptation locales, et finalement à ceux les plus touchés par les dangers prévus. Avec une meilleure prévision des zones de danger d'érosion autour de la côte, des communautés, des planificateurs et des décideurs politiques peuvent créer des efforts d'atténuation et d'adaptation ciblés. »
L'équipe de recherche prévoit d'étendre ses efforts de modélisation aux autres îles hawaïennes, afin que des prédictions similaires soient accessibles aux planificateurs et aux communautés de toutes les îles. De plus, ils prévoient d'utiliser les résultats en conjonction avec d'autres prévisions de danger, telles que les inondations et l'inondation des eaux souterraines, pour analyser les emplacements qui se chevauchent et le moment du risque pour les communautés.
