Les autorités guatémaltèques ont évacué environ mille personnes lundi après que le volcan le plus actif d'Amérique centrale ait éclaté, crachant de la lave, des cendres et des rochers.
Les résidents ayant des souvenirs traumatisants d'une éruption mortelle en 2018 ont cherché refuge après le volcan Fuego – diffusé à 35 kilomètres (22 miles) de la ville de Guatemala – a permis d'escalade une activité d'escalade.
« Nous avons entendu les rumeurs puis une forte éruption », a déclaré Manuel Cobox, 46 ans, à l'AFP après avoir quitté sa maison avec sa femme et ses trois filles.
Quelque 125 familles, environ 900 personnes, ont été transférées en sécurité de la communauté d'El Porvenir, a déclaré que Juan Laureano, porte-parole de l'agence de coordination des catastrophes du Guatemala, Conmed.
Les résidents d'une autre communauté de Las Lajitas ont également été évacués, a ajouté le responsable.
Les bus ont amené les évacués transportant des effets personnels dans une mairie transformés en un refuge temporaire, tandis que d'autres sont restés avec des amis ou des parents.
Environ 30 000 personnes étaient potentiellement « à risque » et devraient s'évacuer si nécessaire, a déclaré la tête Claudinne Ogaldes lors d'une conférence de presse.
Le Guatemala se trouve sur le «anneau de feu» du Pacifique et éprouve des activités sismiques et volcaniques fréquentes.
En 2018, 215 personnes ont été tuées et un nombre similaire a laissé disparu lorsqu'une éruption du volcan Fuego a envoyé des rivières de lave se déversant sur ses côtés, dévastant le village de San Miguel Los Lotes.
À cette occasion, les résidents « ne croyaient pas l'ampleur et une tragédie ont frappé », a déclaré Cobox, qui travaille dans une ferme porcine.
Amanda Santos, une femme de ménage de 58 ans, a déclaré que les souvenirs de cette éruption précédente revenaient lorsqu'elle a entendu les sirènes des pompiers.
« C'est pourquoi nous avons peur. Beaucoup de gens sont morts », a-t-elle ajouté.
Une autre éruption en 2023 à partir de Fuego de 3 763 mètres (12 346 pieds) a provoqué l'évacuation d'environ 1 200 personnes.
Dimanche, une alerte a été émise par les autorités afin de coordonner la réponse et les mesures préventives, a déclaré Conmed.
Le gouvernement a suspendu les activités scolaires locaux et fermé une route à travers le village qui relie le sud du pays à la ville coloniale d'Antigua, à un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et à la destination touristique la plus populaire du Guatemala.
Les autorités surveillaient les écoulements pyroclastiques – des courants en mouvement rapide de fragments de cendres chaudes, de gaz et de roche qui descendent les pentes d'un volcan, a déclaré le porte-parole de Conred, Laureano.
L'Institut de volcanologie géré par l'État a recommandé que le trafic aérien prenne des précautions en raison d'un nuage de cendres.
