Un total mystérieux
Les poils sur les orteils des chauves-souris mexicaines à queue libre s'illuminent sous la lumière ultraviolette, mais la raison est inconnue. Jason Bittel rapporté dans « Les orteils des chauves-souris mexicaines à queue libre brillent dans le noir » (SN : 28/08/24).
Lecteur Éléonore Peterson a demandé si les orteils brillants pouvaient attirer des proies.
C'est peu probable, mais c'est une idée logique, dit le biologiste Fernando Gual-Suárez de l'Université Nationale Autonome du Mexique à Mexico. De nombreux organismes, comme certaines baudroies et insectes des cavernes, utilisent la photoluminescence pour attirer leurs proies. Mais contrairement à ces formes de vie, qui sont des prédateurs assis et attendants, les chauves-souris « sont des chasseurs aériens actifs ». Gual-Suarez dit. De plus, les poils photoluminescents des orteils seraient difficiles à voir pour les proies potentielles. Si ces marques étaient utiles pour la chasse, elles seraient situées près de l'embouchure (pensez au leurre d'une baudroie, par exemple) et les chauves-souris « utiliseraient une stratégie de chasse différente », explique-t-il.
Des études supplémentaires sont nécessaires pour connaître la fonction des marques, Gual-Suárez dit. La photoluminescence pourrait n’avoir aucune fonction et être simplement un sous-produit de la structure durcie des poils, utilisés pour le toilettage ou la détection. Ou encore, il pourrait être utilisé pour communiquer avec d'autres chauves-souris pendant les vols ou les perchages, dit-il.
Plonger profondément dans la décadence
Les scientifiques ont repéré la rare désintégration du « canal doré » de particules subatomiques appelées kaons. D'autres études pourraient briser ou renforcer le modèle standard de la physique des particules, Emily Conover rapporté dans « Dégradation des particules rares confirmée » (SN : 24/09/24).
Lecteur Derek Lenehan a demandé comment la désintégration pourrait s'écarter du modèle standard.
Si la désintégration s’écarte des prévisions du modèle standard, cela indiquerait une nouvelle physique largement inconnue. Lors de cette désintégration, un kaon produit un pion, un neutrino et un antineutrino. Mais d'autres particules appelées bosons W et Z interviennent dans la désintégration, explique un physicien des particules. Cristina Lazzeroni de l'Université de Birmingham en Angleterre. Dans les nouveaux scénarios de physique, certains physiciens ont proposé de nouvelles particules qui pourraient agir comme intermédiaires, comme un boson Z' (prononcé « Z prime »). Un autre est un leptoquark, une particule ayant des propriétés similaires à celles des électrons et de leurs parents leptons, ainsi qu'aux quarks, les particules qui composent les protons, les neutrons et autres particules composites.
Correction
Le graphique dans « Les hauts et les bas de la température de la Terre » a inversé les étiquettes des courbes montrant la température mondiale et le CO atmosphérique.2 données (SN : 19/09/24). Les deux courbes montraient également des valeurs du cinquième centile plutôt que des valeurs moyennes (50e centile). La version correcte est affichée ici.
