La prochaine fois que vous serez pris sous la pluie, remerciez vos cils de garder votre vision claire.
Des expériences avec des cils humains et des fibres imitant les cils mettent en évidence plusieurs caractéristiques qui aident à évacuer l'eau des yeux, rapportent des chercheurs de l'Institut technique de physique et de chimie de l'Académie chinoise des sciences le 20 décembre. Avancées scientifiques.
L’extérieur d’un cil, ou cuticule, agit comme un « micro-cliquet », rapportent les chercheurs. L'eau peut s'écouler facilement de la racine à la pointe, mais pas dans la direction opposée, grâce aux écailles qui se chevauchent comme les bardeaux d'un toit. Lorsque les scientifiques ont plongé des cils lâches dans l'eau et les ont retirés à nouveau, il a fallu plus de force pour déplacer les cils lorsque l'eau agissait contre le cliquet que pour les déplacer avec lui. Et en faisant couler de l'eau sur des cils lâches, les chercheurs ont montré que les poils sont hydrophobes, c'est-à-dire que l'eau perle sur eux et a tendance à rouler.
Les cils ressemblent à une forme appelée brachistochrone, une courbe qui minimise le temps nécessaire pour passer d'un point A à un point B sous la force de gravité. En utilisant des réseaux de fibres de nylon ayant des dimensions et une élasticité similaires à celles des cils, les chercheurs ont comparé des fibres en forme de brachistochrone avec des fibres droites ou courbées sous une autre forme. Les gouttelettes ont glissé le plus rapidement du brachistochrone.
Connus pour protéger de la poussière, les cils n'ont pas été reconnus pour leur super pouvoir d'évacuation de l'eau (SN : 24/02/15). En plus d'aider en cas d'orage, l'effet pourrait entrer en jeu lorsque vous vous baignez, transpirez ou pleurez. Les traitements de beauté pourraient cependant perturber cette capacité. Le mascara peut inciter les cils à attirer l'eau au lieu de la repousser, notent les scientifiques, et recourber les cils modifie leur forme.
