Une analyse d'une gamme d'aliments secs pour chiens sèche révèle qu'aucun n'est complet, mais les aliments végétaliens et végétariens se comparent bien avec des aliments à base de viande
Les croquettes à base de plantes et de viande peuvent toutes deux manquer de nutriments importants
Les aliments pour chiens végétariens et végétaliens ont juste besoin de quelques ajustements pour leur faire des régimes nutritionnels.
Les analyses révèlent que les kibbles secs sans viande répondent aux besoins des protéines et des graisses des chiens, ne manquant que suffisamment d'iode et de vitamines B. Avec des suppléments ou – mieux encore – une préparation commerciale améliorée, les aliments pour chiens à base de plantes pourraient garder les animaux en bonne santé tout en réduisant l'impact environnemental de l'industrie alimentaire des animaux de compagnie, explique Rebecca Brociek à l'Université de Nottingham, au Royaume-Uni.
«Tant qu'ils obtiennent tous les nutriments essentiels de ces ingrédients, les chiens vont prospérer», dit-elle.
De nombreux végétaliens et végétariens qui possèdent des chiens luttent avec l'éthique de nourrir la viande à leurs animaux de compagnie omnivore, explique David Gardner, également à l'Université de Nottingham. Répondant à cette préoccupation, les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie ont commencé à offrir des aliments à base de plantes aux consommateurs.
Des organisations gouvernementales comme la Fédération européenne de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie et l'Association of American Feed Control Officiels ont besoin de tests standardisés des aliments et additifs commerciaux pour les animaux de compagnie pour s'assurer qu'ils répondent aux normes nutritionnelles. Malgré cela, la plupart des aliments pour animaux de compagnie du monde entier ne passent pas de tests nutritionnels solides par des équipes de recherche indépendantes, explique Gardner.
Brociek, Gardner et leurs collègues ont analysé 25 aliments secs commerciaux pour les chiens adultes en bonne santé – 19 contenant de la viande et six basés exclusivement sur les plantes. Parmi ces derniers, deux étaient étiquetés végétariens et quatre étaient végétaliens.
Aucun des aliments ne répondait à toutes les directives nutritionnelles officielles pour les chiens, bien qu'elle ait été emballée comme étant complète nutritionnellement, selon les chercheurs. Même ainsi, tous les aliments avaient des concentrations acceptables de protéines, d'acides gras et d'acides aminés essentiels.
La plupart – dont cinq des six aliments à base de plantes – n'avaient pas assez d'iode, mais les algues pouvaient facilement compenser cette carence.
Les vitamines en général étaient suffisantes à tous les niveaux, à l'exception de la vitamine B, qui était particulièrement courte dans les aliments à base de plantes. Les chiens faibles en vitamine B peuvent avoir des problèmes avec leur peau, leurs nerfs et leurs systèmes digestifs, donc les fabricants devraient compléter ces aliments, selon les chercheurs.
Les résultats indiquent des surveillants dans toutes sortes de fabrication de nourriture pour chiens, pas seulement celles basées sur les plantes, explique Andrew Knight à l'Université Murdoch en Australie. «Les consommateurs s'attendent à ce que si les produits sont étiquetés comme étant nutritionnellement solides, et ce sera vrai, mais clairement ce n'est pas vrai», dit-il.
«Je crois qu'un régime végétarien peut être adéquat s'il est soigneusement complété par des nutriments manquant de plantes – comme c'est le cas pour les humains qui choisissent un régime végétarien», explique Lucia Casini à l'Université de Pise en Italie. Les propriétaires devraient éviter de fabriquer leurs propres aliments à base de plantes pour leurs animaux de compagnie, ajoute-t-elle.
Les chiens pour animaux de compagnie ont évolué pour pouvoir manger une grande variété d'aliments, donc leur nourrir les repas bien équilibrés à base de plantes peut satisfaire leurs besoins nutritionnels tout en évitant les impacts environnementaux de la production de viande, comme les émissions de gaz à effet de serre, explique Gardner.
«Ce sont de vrais omnivores», dit-il. « Comme la plupart des propriétaires de Labrador – moi y compris – vous le diront, ils mangeront n'importe quoi. »
