Donald Trump a assisté lundi à une cérémonie de dépôt de gerbes au cimetière national d'Arlington, où deux membres de sa campagne auraient eu une « altercation verbale et physique » avec un responsable du cimetière au sujet de la tentative apparente de l'équipe Trump de filmer et de prendre des photos dans une zone dont les membres du personnel avaient été précédemment informés qu'elle était restreinte.
Selon NPR, qui a été la première à révéler l’information, « le responsable du cimetière a tenté d’empêcher les membres du personnel de Trump de filmer et de photographier une section où sont enterrées de récentes victimes américaines », une source proche du dossier ayant déclaré au média que « les responsables d’Arlington avaient clairement indiqué que seuls les membres du personnel du cimetière seraient autorisés à prendre des photos ou à filmer dans la zone, connue sous le nom de Section 60 ».
Lorsque le fonctionnaire a tenté d’empêcher les membres de la campagne d’entrer dans la section 60, les collaborateurs de Trump « ont verbalement insulté et poussé le fonctionnaire sur le côté », selon la source de NPR. Dans une déclaration à NPR, le cimetière national d’Arlington a confirmé « qu’il y avait eu un incident » et qu’« un rapport avait été déposé ». Le cimetière a également souligné que « la loi fédérale interdit les activités liées à la campagne politique ou aux élections dans les cimetières militaires nationaux de l’armée, y compris les photographes, les créateurs de contenu ou toute autre personne présente à des fins ou en soutien direct à la campagne d’un candidat politique partisan. Le cimetière national d’Arlington a renforcé et largement partagé cette loi et ses interdictions avec tous les participants ».
Un porte-parole de la campagne Trump a insisté sur le fait qu'aucune altercation physique n'avait eu lieu, déclarant dans un communiqué : « Le fait est qu'un photographe privé a été autorisé à entrer dans les locaux et pour une raison quelconque, un individu anonyme, souffrant clairement d'un problème de santé mentale, a décidé de bloquer physiquement les membres de l'équipe du président Trump lors d'une cérémonie très solennelle. » Le porte-parole de la campagne a ajouté : « Nous sommes prêts à diffuser des images si de telles allégations diffamatoires sont formulées. » Mercredi, aucune vidéo n'avait été diffusée, malgré plusieurs demandes de Le New York Times.
Trump a une longue et pas très bonne histoire de dénigrement des membres de l'armée. Selon un reportage de L'Atlantique, ce qui a été confirmé plus tard par l'ancien chef de cabinet de la Maison Blanche de Trump John Kelly, L'ancien président a qualifié les Marines morts à Belleau Wood pendant la Première Guerre mondiale de « pigeons » et les soldats enterrés au cimetière américain d'Aisne-Marne de « perdants ». Bien que Trump ait nié avoir fait les commentaires susmentionnés, en 2016, il a publiquement attaqué une famille Gold Star, et en 2020, il a suggéré qu'un groupe de familles Gold Star aurait pu l'infecter avec le COVID-19 – malgré le fait qu'il aurait déjà été testé positif au virus avant de les rencontrer. Il a également déclaré, en discutant de John McCain – qui a passé cinq ans dans une prison nord-vietnamienne – « J'aime les gens qui n'ont pas été capturés » ; il a ensuite passé des années à dénigrer le sénateur de l'Arizona, y compris après la mort de McCain. Plus récemment, Trump a déclaré que la médaille présidentielle de la liberté, une récompense décernée aux civils pour leurs contributions exceptionnelles, était « bien meilleure » que la médaille d'honneur du Congrès, une récompense réservée aux militaires, car ces derniers sont blessés ou morts.
« C'est en fait beaucoup mieux parce que tous ceux qui reçoivent la médaille d'honneur du Congrès sont des soldats », a-t-il déclaré. « Ils sont soit en très mauvais état parce qu'ils ont été touchés de nombreuses fois par des balles, soit ils sont morts. » (Trump, méga-donateur) Miriam Adelson) l'a obtenu, et c'est une femme en bonne santé et belle. Elles sont toutes les deux considérées comme égales, mais elle a obtenu la Médaille présidentielle de la liberté… et c'est grâce aux comités et à tout le reste.
