Les chercheurs ont développé une technologie vaccinale révolutionnaire, appelée « vaccinologie proactive », qui entraîne le système immunitaire à reconnaître des régions spécifiques de divers coronavirus, y compris celles qui ne sont pas encore connues. Cette technologie permet au vaccin de fournir une protection contre un large spectre de futures pandémies potentielles de coronavirus. L'approche contraste avec les méthodes traditionnelles en préparant les virus avant leur apparition, en utilisant une structure de nanoparticules « Quartet Nanocage » pour fixer les antigènes viraux et déclencher une réponse immunitaire. Cette méthode proactive pourrait révolutionner la façon dont les vaccins sont développés contre les menaces émergentes, accélérant potentiellement la réponse aux futures pandémies.
Les chercheurs ont créé une nouvelle technologie vaccinale qui, lors de tests sur des souris, a démontré une protection contre une grande variété de coronavirus, y compris ceux qui pourraient provoquer de futures épidémies, même ceux qui ne sont pas encore identifiés.
Il s'agit d'une nouvelle approche du développement de vaccins appelée « vaccinologie proactive », dans laquelle les scientifiques construisent un vaccin avant même que l'agent pathogène à l'origine de la maladie n'apparaisse.
Le nouveau vaccin agit en entraînant le système immunitaire de l'organisme à reconnaître des régions spécifiques de huit coronavirus différents, dont le SRAS-CoV-1, SRAS-CoV-2et plusieurs qui circulent actuellement chez les chauves-souris et ont le potentiel de se transmettre aux humains et de provoquer une pandémie.
La clé de son efficacité réside dans le fait que les virus Dans certaines régions, les cibles du vaccin apparaissent également dans de nombreux coronavirus apparentés. En entraînant le système immunitaire à attaquer ces régions, il confère une protection contre d’autres coronavirus non représentés dans le vaccin, y compris ceux qui n’ont même pas encore été identifiés.
Réponse immunitaire et objectifs de recherche
Par exemple, le nouveau vaccin n’inclut pas le coronavirus SARS-CoV-1, qui a provoqué l’épidémie de SRAS en 2003, mais il induit néanmoins une réponse immunitaire contre ce virus.
« Notre objectif est de créer un vaccin qui nous protégera contre la prochaine pandémie de coronavirus et de le préparer avant même que la pandémie ne commence », a déclaré Rory Hills, chercheur diplômé au département de pharmacologie de l'Université de Cambridge et premier auteur de l'étude. rapport.
Il a ajouté : « Nous avons créé un vaccin qui offre une protection contre un large éventail de coronavirus différents, y compris ceux dont nous ne connaissons même pas encore l’existence. »
Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Nanotechnologie.
Rory Hills, chercheur diplômé du département de pharmacologie de l'Université de Cambridge, veut être prêt avec un vaccin qui nous protégera contre la prochaine pandémie de coronavirus avant même que la pandémie ne commence. Crédit : Jacqueline Garget
« Nous n’avons pas besoin d’attendre l’apparition de nouveaux coronavirus. Nous en savons suffisamment sur les coronavirus et les différentes réponses immunitaires à leur égard pour pouvoir commencer dès maintenant à développer des vaccins protecteurs contre les coronavirus inconnus », a déclaré le professeur Mark Howarth du département de pharmacologie de l'Université de Cambridge, auteur principal du rapport.
Il a ajouté : « Les scientifiques ont fait un excellent travail en produisant rapidement un vaccin extrêmement efficace contre la COVID-19 lors de la dernière pandémie, mais le monde était toujours confronté à une crise massive avec un nombre considérable de décès. Nous devons trouver comment nous pouvons faire encore mieux que cela à l’avenir, et un élément important de cela consiste à commencer à développer les vaccins à l’avance.
Le nouveau vaccin « Quartet Nanocage » est basé sur une structure appelée nanoparticule – une boule de protéines maintenues ensemble par des interactions incroyablement fortes. Des chaînes de différents antigènes viraux sont attachées à cette nanoparticule à l'aide d'une nouvelle « superglue protéique ». Plusieurs antigènes sont inclus dans ces chaînes, ce qui entraîne le système immunitaire à cibler des régions spécifiques partagées par un large éventail de coronavirus.
Efforts de collaboration et innovations technologiques
Cette étude a démontré que le nouveau vaccin déclenche une large réponse immunitaire, même chez les souris pré-immunisées contre le SRAS-CoV-2.
Le nouveau vaccin est de conception beaucoup plus simple que d’autres vaccins largement protecteurs actuellement en développement, qui, selon les chercheurs, devraient accélérer son passage aux essais cliniques.
La technologie sous-jacente qu’ils ont développée a également le potentiel d’être utilisée dans le développement de vaccins pour protéger contre de nombreux autres problèmes de santé.
Le travail impliquait une collaboration entre des scientifiques de l'Université de Cambridge, du Université d'Oxfordet Caltech. Il améliore les travaux antérieurs des groupes d’Oxford et de Caltech visant à développer un nouveau vaccin tout-en-un contre les menaces liées aux coronavirus. Le vaccin développé par Oxford et Caltech devrait entrer dans les essais cliniques de phase 1 début 2025, mais sa nature complexe rend sa fabrication difficile, ce qui pourrait limiter sa production à grande échelle.
Les vaccins conventionnels contiennent un seul antigène pour entraîner le système immunitaire à cibler un seul virus spécifique. Cela pourrait ne pas protéger contre un large éventail de coronavirus existants ou contre des agents pathogènes nouvellement émergents.
L'étude a été financée par le Conseil de recherche en biotechnologie et en sciences biologiques.
