Le professeur d'hydrologie de l'Université de Melbourne, Dongryeol Ryu, et son collaborateur Ki-Weon SEO étaient dans un train pour visiter la famille de Ryu lorsqu'ils ont trouvé quelque chose de surprenant. Arrêt à une station pour des problèmes techniques, le référencement avait sorti son ordinateur pour passer le temps avec un peu de travail lorsqu'un résultat est apparu dans leurs données que Ryu pouvait à peine croire: il suggérait qu'une quantité « remarquable » d'eau de la Terre stockée sur terre avait été épuisée.
« Au début, nous avons pensé: » C'est une erreur dans le modèle « », a déclaré Ryu.
Après un an de vérification, ils ont déterminé que ce n'était pas le cas.
Leur article, publié jeudi dans la revue Scienceconstate que le réchauffement climatique a notamment réduit la quantité d'eau stockée dans le monde dans le sol, les lacs, les rivières, la neige et d'autres endroits, avec des impacts potentiellement irréversibles sur l'agriculture et l'élévation du niveau de la mer. Les chercheurs disent que le changement important de l'eau de la terre vers l'océan est particulièrement inquiétant pour l'agriculture et espèrent que leur travail renforcera les efforts pour réduire la surutilisation de l'eau.
L'humidité du sol de la Terre a chuté de plus de 2 000 gigatons au cours des 20 dernières années, indique l'étude. Pour le contexte, c'est plus du double de la perte de glace du Groenland de 2002 à 2006, ont noté les chercheurs. Pendant ce temps, la fréquence des sécheresses agricoles et écologiques une fois dans une décennie a augmenté, le niveau mondial de la mer a augmenté et le poteau terrestre a changé.
Ryu et ses collègues ont utilisé trois sources de données différentes pour vérifier que la Terre stockant moins d'eau sur terre qu'autrefois. Il a également déclaré que leurs résultats révèlent une vérité plus profonde sur la terre, un agriculteur doit affronter fréquemment: lorsqu'un grand événement de précipitations spectaculaires survient après une sécheresse, ce qui entraîne parfois d'énormes inondations, cela ne signifie pas que l'eau stockée sous terre a récupéré.
« Il semble que Lands ait perdu leur élasticité pour récupérer le niveau précédent », a-t-il déclaré.
La question de savoir si cette élasticité reviendra dépendra de la question de savoir si les humains prennent des mesures sur le changement climatique et changent de manière significative de l'utilisation de l'eau, selon les chercheurs. L'augmentation du stress thermique sur les plantes signifie qu'ils ont besoin de plus d'eau. L'agriculture, en particulier l'agriculture irriguée, continue de rédiger plus d'eau qu'elle ne peut le permettre. Et les humains continuent d'émettre des gaz à effet de serre sans un fort effort pour inverser le cours.
« Il y a des changements climatiques à long terme qui se sont produits dans le passé et qui pourraient vraisemblablement se produire à l'avenir qui pourraient inverser la tendance décrite, mais probablement pas dans nos vies », a déclaré Katharine Jacobs, professeur de sciences de l'environnement de l'Université de l'Arizona qui n'a pas été impliquée dans l'étude. « Parce que les gaz à effet de serre continueront de provoquer le réchauffement climatique bien dans le futur, le taux d'évaporation et de transpiration ne devrait pas réduire de sitôt. »
L'étude confirme également une explication d'une légère oscillation dans la rotation de la terre – elle est entraînée par l'évolution des niveaux d'humidité de la planète.
« Quand j'ai lu cette chose, j'étais très excité », a déclaré Luis Samaniego, professeur d'hydrologie et de science des données à l'Université de Potsdam qui a écrit un commentaire d'aperçu discutant des résultats de Science. « C'est un puzzle fascinant de toutes les disciplines qui est venue au bon moment pour vérifier quelque chose qui n'était pas possible auparavant. »
Mais Samaniego a souligné que la découverte n'est pas seulement fascinante; C'est un réveil. Imaginez que la planète bondait comme un électrocardiogramme pour la Terre, a-t-il déclaré. Voir ce résultat, c'est comme détecter une arythmie.
Choisir de ne pas écouter le médecin – « C'est ce que nous jouons en ce moment », a-t-il déclaré.
