Un trio de scientifiques de l'environnement au Mediterranean Institute for Advanced Studies Consejo Superior De Investigaciones Científicas – Universidad de Las Islas Baleres, travaillant avec une paire de météorologues du Centre national pour les sciences atmosphériques, à l'Université de Reading, au Royaume-Uni, a découvert que le réchauffement climatique a conduit à tripler la longueur des ondes de chaleur de surface océanique.
Dans leur article publié dans Actes de l'Académie nationale des sciencesle groupe décrit comment ils ont créé un modèle montrant quelles températures de surface de la mer auraient été si le réchauffement climatique n'a jamais eu lieu. Ils ont ensuite comparé leur modèle avec des mesures réelles des océans du monde pour montrer comment le chauffage mondial a augmenté les températures de la surface de la mer.
Pour construire leur modèle montrant ce que les températures de surface de la mer auraient été, si le réchauffement climatique n'avait jamais eu lieu, au cours de la période 1940 à 2023, l'équipe a utilisé des données historiques, qu'ils ont ensuite utilisées pour développer les tendances à long terme de la température mondiale de la surface de la mer. Ils ont ensuite utilisé le modèle qu'ils avaient créé pour découvrir les changements dans les vagues de chaleur marine au cours des quatre-vingts dernières années.
Les vagues de chaleur marine sont là où des parties de la surface de la mer sont plus chaudes que la normale pendant certaines périodes. Ils sont préoccupants car les températures de surface plus chaudes signifient plus d'évaporation, ce qui signifie généralement un temps orageux. Ainsi, plus il y a de vagues de chaleur, plus il y a de tempêtes, ce qui peut causer des problèmes aux zones le long des côtes – des ouragans aux inondations des fortes pluies. Les chercheurs notent que les vagues de chaleur marine peuvent également endommager les prairies de l'herbe de mer, causant des problèmes aux créatures qui vivent parmi eux.
Dans leurs comparaisons, l'équipe de recherche a révélé qu'environ la moitié des vagues de chaleur marine depuis 2000 ne se seraient pas produites sans réchauffement climatique. Ils ont constaté qu'au cours des dernières décennies, les vagues de chaleur se sont produites plus souvent et ont augmenté en intensité – elles sont maintenant environ 1 ° C chauffante. Ils ont également constaté qu'il n'y avait que 15 jours de vagues de chaleur marine extrêmes dans les années 40 par an, tandis qu'aujourd'hui, ce chiffre est passé à 50, et certaines régions, telles que des parties de l'océan Indien, en découvrant jusqu'à 80 chaque année.
L'équipe de recherche note que les vagues de chaleur marine sont au-dessus des températures globales de l'océan plus chaudes – ils notent que l'océan absorbe environ 90% de la chaleur supplémentaire piégée par les gaz à effet de serre. La seule solution, suggèrent-ils, est de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour éviter un nouveau chauffage de la planète.
