La soupe au poulet, vénérée pour ses propriétés curatives dans le traitement du rhume et de la grippe, est efficace grâce à sa saveur umami qui améliore l’appétit et l’absorption des nutriments. Ses ingrédients, surtout dans les versions maison, aident à réduire l’inflammation et les symptômes respiratoires, offrant plus qu’un simple confort.
La soupe au poulet, remède traditionnel contre le rhume et la grippe, trouve ses racines dans des pratiques médicales anciennes. Est-ce que ça aide vraiment quand on est malade ? Un spécialiste de la nutrition explique ce qui se cache derrière cet aliment réconfortant bien-aimé.
Préparer un bol de soupe au poulet pour un proche malade est une pratique courante dans le monde depuis des siècles. Aujourd’hui, des générations de pratiquement toutes les cultures ne jurent que par les bienfaits de la soupe au poulet. Aux États-Unis, le plat est généralement préparé avec des nouilles, mais différentes cultures préparent ce remède apaisant à leur manière.
La soupe au poulet en tant que thérapie remonte à 60 après JC et à Pedanius Dioscorides, un chirurgien militaire qui a servi sous l’empereur romain Néron et dont l’encyclopédie médicale en cinq volumes a été consultée par les premiers guérisseurs pendant plus d’un millénaire. Mais les origines de la soupe au poulet remontent à des milliers d’années plus tôt, dans la Chine ancienne.
Un bol de soupe au poulet contient généralement des protéines, des légumes et un bouillon apaisant.
Alors, alors que la saison du rhume et de la grippe bat son plein, il convient de se demander : existe-t-il des données scientifiques permettant de croire que cela aide ? Ou la soupe au poulet sert-elle simplement de placebo réconfortant, c’est-à-dire qu’elle apporte un bénéfice psychologique pendant que nous sommes malades, sans réel bénéfice thérapeutique ?
En tant que diététiste et professeur de diététique et de nutrition, je connais bien l’attrait de la soupe au poulet : la chaleur du bouillon et les saveurs riches et savoureuses du poulet, des légumes et des nouilles. Ce qui donne à la soupe ce goût distinctif, c’est « l’umami » – la cinquième catégorie de sensations gustatives, avec le sucré, le salé, l’acide et l’amer. On le décrit souvent comme ayant un goût « charnu ».
L’idée selon laquelle la soupe au poulet est un élixir remonte à des siècles.
Appétit amélioré, meilleure digestion
Tout cela a du sens, parce que acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines, et le glutamate, un acide aminé, se trouve dans les aliments au goût umami. Cependant, tous les aliments umami ne sont pas de la viande ou de la volaille ; le fromage, les champignons, le miso et la sauce soja en contiennent aussi.
Il s’avère que des études montrent que le goût est essentiel aux propriétés curatives de la soupe au poulet. Lorsque je vois des patients souffrant de maladies des voies respiratoires supérieures, je remarque que beaucoup d’entre eux mangent soudainement moins, voire ne mangent plus du tout. En effet, les maladies aiguës déclenchent une réponse inflammatoire qui peut diminuer votre appétit. Ne pas avoir envie de manger signifie qu’il est peu probable que vous obteniez la nutrition dont vous avez besoin, ce qui n’est pas une recette optimale pour la santé immunitaire et la guérison d’une maladie.
Mais des preuves suggèrent que le goût umami de la soupe au poulet pourrait contribuer à stimuler un plus grand appétit. Les participants à une étude ont déclaré avoir eu plus faim après avoir goûté pour la première fois une soupe au goût umami ajoutée par les chercheurs.
D’autres études indiquent que l’umami peut également améliorer la digestion des nutriments. Une fois que notre cerveau détecte l’umami via les récepteurs gustatifs de notre langue, notre corps prépare notre tube digestif à absorber plus facilement les protéines.
Cela peut réduire les symptômes gastro-intestinaux, que de nombreuses personnes ressentent lorsqu’elles sont exposées au mauvais temps. Bien que la plupart des gens n’associent pas les infections des voies respiratoires supérieures à des symptômes gastro-intestinaux, des recherches menées chez les enfants ont montré que la grippe virus augmentation des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des symptômes de diarrhée.
Il existe de nombreuses façons de préparer une soupe au poulet.
Peut réduire l’inflammation et le nez bouché
L’inflammation fait partie de la réponse naturelle du corps à une blessure ou à une maladie ; L’inflammation se produit lorsque les globules blancs migrent vers les tissus enflammés pour faciliter la guérison. Lorsque ce processus inflammatoire se produit dans les voies respiratoires supérieures, il entraîne des symptômes de rhume et de grippe, tels qu’un nez bouché ou qui coule, des éternuements, de la toux et un épaississement du mucus.
À l’inverse, une activité plus faible des globules blancs dans les voies nasales peut réduire l’inflammation. Et il est intéressant de noter que la recherche montre que la soupe au poulet peut en fait réduire le nombre de globules blancs se déplaçant vers les tissus enflammés. Pour ce faire, il inhibe directement la capacité des neutrophiles, un type de globules blancs, à se déplacer vers les tissus enflammés.
Ingrédients clés
Pour vraiment comprendre les effets apaisants et cicatrisants de la soupe au poulet, il est important de considérer les ingrédients de la soupe. Toutes les soupes au poulet ne regorgent pas de propriétés curatives nutritives. Par exemple, les versions ultratransformées de soupe au poulet en conserve, avec ou sans nouilles, manquent de nombreux antioxydants présents dans les versions maison. La plupart des versions en conserve de soupe au poulet sont presque dépourvues de légumes copieux.
Les nutriments de base contenus dans les versions maison de la soupe sont ce qui distingue ces variétés des versions en conserve. Le poulet fournit à l’organisme une source complète de protéines pour combattre les infections. Les légumes fournissent un large éventail de vitamines, de minéraux et d’antioxydants. Si elles sont préparées à l’américaine, les nouilles constituent une source de glucides facilement digestible que votre corps utilise pour son énergie et sa récupération.
Même la chaleur de la soupe au poulet peut aider. Boire le liquide et inhaler les vapeurs augmentent la température des voies nasales et respiratoires, ce qui libère le mucus épais qui accompagne souvent les maladies respiratoires. Comparativement à l’eau chaude seule, des études montrent que la soupe au poulet est plus efficace pour éliminer le mucus.
Les herbes et les épices parfois utilisées dans la soupe au poulet, comme le poivre et l’ail, détachent également le mucus. Le bouillon, qui contient de l’eau et des électrolytes, aide à la réhydratation.
Ainsi, pour maximiser les bienfaits de la soupe au poulet pour la santé, je recommande une variété maison, qui peut être préparée avec des carottes, du céleri, de l’ail frais, des herbes et des épices, pour n’en nommer que quelques ingrédients. Mais si vous avez besoin d’une option plus pratique, consultez l’étiquette des ingrédients et la valeur nutritive et choisissez des soupes avec une variété de légumes plutôt qu’une soupe ultra-transformée et pauvre en nutriments.
En bref, les dernières recherches scientifiques suggèrent que la soupe au poulet – même si elle n’est pas un remède absolu contre le rhume et la grippe – aide réellement à la guérison. On dirait que grand-mère avait encore raison.
Écrit par Colby Teeman, professeur adjoint de diététique et de nutrition, Université de Dayton.
Adapté d’un article initialement publié dans The Conversation.
