Près de 1 000 pompiers sont restés mobilisés lundi dans le centre du Portugal pour empêcher les poussées de ce que les autorités ont dit que le plus grand incendie de forêt a vu que le pays ait vu – en train de ravier une zone plus de 10 fois plus grande que l'île de Manhattan.
L'incendie n'a été maîtrisé que dimanche après avoir fait rage pendant 11 jours et ayant brûlé 64 451 hectares (160 000 acres), a déclaré à l'AFP le commandant de l'Autorité nationale de protection civile de la National Civil Authority, Telmo Ferreira.
Cela en a fait le plus grand incendie jamais enregistré au Portugal, selon l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts (ICNF). Le plus grand précédent était de 53 000 hectares dévastés par un incendie de forêt en octobre 2017.
L'incendie couvrait sept municipalités dans les districts de Coimbra, Guarda et Castelo Branco et a été causée par des coups de foudre, ont indiqué des responsables.
Ferreira a déclaré que les autorités comptaient encore près de 1 000 pompiers et 300 véhicules sur des « opérations de surveillance » lundi, bien que les chiffres devaient être progressivement réduits.
Lundi a apporté un répit alors que le système de protection civile n'a enregistré aucune nouvelle épidémie d'un été qui a vu le Portugal et l'Espagne voisin subir une foule d'incendies.
Depuis juillet, les incendies de forêt ont tué quatre personnes au Portugal, détruit des maisons et des cultures et ravagé quelque 278 000 hectares, selon les données du Système d'information sur les incendies de la forêt européenne (EFFIS). Quatre personnes sont également décédées dans les incendies les plus récents en Espagne.
La pire année du Portugal a eu lieu en 2017, lorsque plus de 563 000 hectares ont été brûlés dans des incendies de forêt qui ont tué 119 personnes, selon Effis Records.
Le gouvernement a annoncé un certain nombre de mesures d'urgence pour aider les zones touchées, notamment le financement de la reconstruction des maisons détruites et l'aide aux agriculteurs.
La péninsule ibérique a été gravement affectée par le changement climatique, qui provoque des vagues de chaleur plus longues et plus intenses, selon les experts.
