La mission Chang'e-6 pourrait révolutionner notre compréhension de la Lune en fournissant des échantillons de la face cachée mettant en évidence les différences géologiques et les effets d'impact anciens. Crédit : Administration spatiale nationale chinoise
La mission chinoise Chang'e-6 devrait livrer des échantillons de la face cachée de la Lune, révélant potentiellement d'importantes variations géologiques et les effets d'anciens impacts de météorites, ce qui pourrait enrichir notre connaissance du développement de la Lune et des débuts du système solaire.
La sonde lunaire chinoise Chang'e-6 (CE-6) devrait revenir sur Terre le 25 juin, transportant les premiers échantillons de surface collectés sur la face cachée de la Lune. En prévision de cet événement historique, des scientifiques de l'Institut de géologie et de géophysique de l'Académie chinoise des sciences publient dans la revue leurs prévisions concernant les matériaux uniques pouvant être trouvés dans les échantillons du CE-6. L'innovation.
Prédictions pour les échantillons de la face cachée de la Lune
Sur la base des caractéristiques géologiques du site d'atterrissage de la sonde, les chercheurs prévoient que les échantillons de surface renvoyés seront constitués de roches volcaniques vieilles de 2,5 millions d'années combinées à de petites quantités de matériaux générés par les frappes de météorites à proximité. Il est également possible que des preuves d'impacts à distance soient trouvées dans les échantillons.
« Il existe des différences significatives entre la face cachée et la face visible de la Lune en termes d'épaisseur de la croûte lunaire, d'activité volcanique, de composition, etc., d'autant plus que CE-6 a atterri sur le bassin polaire sud-Aitkin (SPA), le terrane spécial. de la Lune », explique le premier auteur Zongyu Yue, géologue à l’Académie chinoise des sciences. « Les échantillons CE-6, étant les premiers obtenus de la face cachée de la Lune, devraient répondre à l’une des questions scientifiques les plus fondamentales de la recherche scientifique lunaire : quelle activité géologique est responsable des différences entre les deux faces ?
Ce résumé graphique représente le site d'atterrissage de la sonde lunaire Chang'e-6. Crédit : Yue et al./The Innovation
Attentes concernant l'analyse des échantillons lunaires
Il y a près de 3 semaines, le 2 juin, CE-6 atterrissait dans le cratère Apollo, situé au bord de la plus grande dépression de la Lune connue sous le nom de bassin SPA. La sonde a utilisé des carottages et des fouilles en surface pour collecter des roches et des minéraux susceptibles de contenir des traces d'impacts précoces de météorites. Les données révéleront à quelle distance les éjectas des premières collisions se sont propagés à travers la Lune et s'il existe des différences par rapport à ce qui a été enregistré sur la face asymétrique asymétrique.
« Mon plus grand espoir est que les échantillons du CE-6 contiennent des fusions d'impact (fragments générés lorsque des corps plus petits s'écrasent sur la Lune) provenant du cratère Apollo et du bassin SPA, ce qui peut fournir des contraintes cruciales sur le flux d'impact précoce de la Lune. » dit Yue. « Une fois ces informations obtenues, elles aideront non seulement à clarifier le rôle des premiers impacts de météorites lunaires sur l'évolution de la Lune, mais seront également d'une grande importance dans l'analyse de l'histoire des premiers impacts du système solaire interne. »
L'avenir de la recherche lunaire
Avec 10 missions réussies de retour d’échantillons lunaires menées sur la face cachée de la Lune, les échantillons de la sonde lunaire CE-6 représentent les premiers échantillons collectés sur la face cachée de la Lune. Les chercheurs s’attendent à ce que leurs analyses dans les mois et années à venir contribuent à une compréhension plus complète de l’évolution lunaire.
L'étude a été soutenue par le programme national de recherche et de développement de Chine, l'Académie chinoise des sciences et les programmes de recherche clés de l'IGGCAS.
