Les climatiseurs et réfrigérateurs conventionnels reposent sur des cycles de compression de vapeur et des réfrigérants chimiques qui contribuent de manière significative au réchauffement climatique. La réfrigération magnétique offre une alternative plus propre utilisant l'effet magnétocalorique (MCE), un phénomène par lequel certains matériaux changent de température lorsqu'ils sont exposés à un champ magnétique. Jusqu'à présent, les chercheurs étaient confrontés à un dilemme fondamental : les matériaux ayant un effet de refroidissement élevé souffraient souvent de pertes d'énergie irréversibles, un effet appelé hystérésis, qui conduit à une dégradation rapide de l'effet de refroidissement dans les conditions de fonctionnement. À l’inverse, les matériaux durables conventionnels n’ont pas réussi à obtenir l’effet de refroidissement important requis pour une application pratique.
