Une douce brise. L'eau coule sur une fontaine. L'air pur de la montagne. De telles scènes semblent cool – et le simple fait de les imaginer pourrait également aider les gens à se sentir plus cool.
Pour les femmes souffrant de bouffées de chaleur, l'hypnose autoguidée utilisant des images mentales rafraîchissantes peut apporter un certain soulagement, rapportent des scientifiques le 11 novembre dans Réseau JAMA ouvert. Dans un essai clinique portant sur 250 femmes ménopausées, l’hypnose délivrée via des enregistrements audio auto-administrés a offert de plus grandes améliorations des symptômes des bouffées de chaleur que l’écoute de bruit blanc.
Des études antérieures ont plaidé en faveur de l'hypnose en tant que thérapie efficace contre les bouffées de chaleur, mais elles impliquaient généralement des séances en personne, explique Gary Elkins, psychologue clinicien de la santé à l'Université Baylor de Waco, au Texas. Dans l'essai de son équipe, les femmes ont appris à s'hypnotiser elles-mêmes – aucun hypnotiseur professionnel n'est requis.
Ignorer la composante en personne pourrait permettre aux femmes d'obtenir plus facilement de l'aide, explique JoAnn Manson, endocrinologue à la Harvard Medical School. Les scientifiques « s’efforcent de rendre l’hypnose plus accessible », dit-elle.
Les bouffées de chaleur sont un symptôme de la périménopause et de la ménopause, lorsque le corps des femmes réduit la production d'hormones clés et que les règles finissent par prendre fin. Environ 85 pour cent des femmes souffrent de bouffées de chaleur pendant la ménopause, et les symptômes peuvent réapparaître même des années plus tard. Bien que la gravité varie, certaines femmes trouvent les bouffées de chaleur « très gênantes et pénibles », explique Manson. Par exemple, ils peuvent perturber le sommeil et faire transpirer les femmes au milieu de la nuit.
Des traitements efficaces contre les bouffées de chaleur existent, mais ils sont en grande partie pharmaceutiques. Les gens peuvent suivre un traitement hormonal substitutif, récemment soutenu par la Food and Drug Administration des États-Unis. Les médecins peuvent également recommander des options non hormonales, comme le médicament Lynkuet, approuvé en octobre. Mais certaines femmes préfèrent éviter de prendre des médicaments, explique Manson, c'est pourquoi les médecins ont besoin de davantage d'options de traitement basées sur le comportement, comme l'hypnose.
La thérapie d'Elkins guide les gens vers un état de relaxation profonde et propose des suggestions thérapeutiques et une imagerie mentale spécifique aux bouffées de chaleur. Oubliez les tropes de l’hypnose des films. Il n'y a pas de montre de poche oscillante ici. Au lieu de cela, un court enregistrement incite les gens à se détendre et à ressentir une sensation de calme dans leur corps. Des images évoquant la fraîcheur et le confort sont parsemées.
Pendant six semaines, les femmes ont écouté quotidiennement soit les enregistrements d'hypnose, soit des enregistrements de bruit blanc. Tous ont noté leurs bouffées de chaleur dans un journal. À la fin des six semaines, les femmes du groupe hypnose ont constaté une réduction de 53 % des scores de bouffées de chaleur, qui tiennent compte de la fréquence et de la gravité. Cela est à comparer à une réduction de 41 % dans le groupe du bruit blanc.
Il est typique de constater des effets placebo comme ceux-ci dans les essais sur les bouffées de chaleur, dit Manson. Parfois, les personnes participant à des essais randomisés apportent d’autres changements dans leur vie qui peuvent améliorer les symptômes. Mais le bénéfice observé dans le groupe hypnose est substantiel, dit-elle, même par rapport au groupe témoin.
De plus, l’effet a semblé s’accentuer après la fin de l’étude. Lors du suivi de trois mois, les femmes du groupe hypnose présentaient une réduction de 61 pour cent de leurs scores de bouffées de chaleur, contre 44 pour cent chez les femmes du groupe bruit blanc. Cela « montre vraiment qu’une fois que vous avez appris [self-hypnosis]vous continuez à le faire et les avantages se poursuivent au fil du temps », explique Elkins.
Pour les personnes intéressées par l'hypnose contre les bouffées de chaleur, Elkins recommande Evia, une application d'hypnothérapie payante qu'il a contribué à développer. Cela nécessite environ 15 à 20 minutes par jour et un endroit calme où les utilisateurs ne seront pas dérangés. Cela semble simple, mais il reconnaît qu’il peut être difficile de passer ne serait-ce qu’un peu de temps seul. L'âge moyen de la ménopause est de 51 ans, une période où les femmes peuvent gérer des carrières et des ménages chargés et prendre soin d'adolescents, de parents âgés et de petits-enfants.
Au-delà du soulagement des bouffées de chaleur, l’auto-hypnose peut également réduire le stress et améliorer le sommeil, comme l’ont découvert certains participants à l’étude. Dans l’essai, dit Elkins, « la qualité de vie globale des femmes s’est améliorée ».
