Caché dans la mousse de sphaigne, communément appelée mousse de tourbe, est un matériau adsorbant qui peut nous aider à lutter contre les déversements d'huile. Une étude réalisée par des chercheurs de Chine présente un nouvel adsorbant d'huile biosormé dérivé de la mousse de sphaigne qui peut s'imprégner sélective de l'huile.
La modification chimique de la tourbe de tourbe a entraîné une éponge d'huile potentielle avec la capacité de maintenir plus de 90% de la capacité d'adsorption initiale même après 10 cycles d'utilisation, selon les résultats publiés dans Rapports scientifiques.
Chaque année, des centaines de tonnes d'huile se renversent dans les plans d'eau en raison du fait que le forage à l'huile a mal tourné, les fuites de pipeline et les grands navires de transport de pétrole coulant. Ces déversements d'huile et de produits chimiques peuvent avoir des effets dévastateurs sur la faune aquatique, l'empoisonnement des habitats et la perturbation de la chaîne alimentaire, entre autres conséquences graves. Les humains ne sont pas non plus à l'abri de l'impact de ces déversements de pétrole, car l'exposition peut affecter les poumons, le cœur et le système immunitaire.
L'urgence croissante à faire face aux déversements de pétrole mortels a poussé les scientifiques à explorer des matériaux bio-basés qui peuvent séparer efficacement le pétrole de l'eau. Cependant, les adsorbants bio-basés actuels dérivés des pelures de fruits ou du coton souffrent souvent de faible capacité, de mauvaise réutilisabilité et leur nature hydrophile inhérente rend la sélective adsorption de pétrole à partir de mélanges d'huile-eau plutôt difficile.
Pour concevoir un matériau naturel qui pourrait surmonter ces problèmes, les scientifiques ont choisi la mousse de sphaigne comme matériau de base, puis l'ont traitée avec du peroxyde d'hydrogène et de l'hydroxyde de sodium, séquentiellement.
Ces produits chimiques ont augmenté la porosité de la surface de la mousse et exposé les groupes fonctionnels hydrophiles qui font de la surface de la mousse qui aimait l'eau. Le matériau obtenu a ensuite été traité avec du silane, un modificateur de surface à base de silicium populaire, qui a formé une fine couche polymère à la surface de la mousse, ce qui le rend plus attiré par l'huile en introduisant des groupes oléophiles et en couvrant les groupes hydrophiles.
Un examen plus approfondi de la MOSS modifiée à l'aide de la microscopie électronique à balayage et des techniques spectroscopiques a révélé une surface rugueuse, greffée avec succès avec des groupes réparties dans l'eau, créant un angle de contact de 157 ° pour que l'eau se déroule facilement.
Cela a entraîné une sélectivité accrue envers l'huile, qui était évidente à partir des tests d'adsorption, où la mousse de sphaigne modifiée présentait une capacité d'adsorption de 22,756 g / g pour l'huile moteur, surperformant de nombreux adsorbants bio-basés populaires, dont les capacités varient de 1,69 à 18,2 g / g.
Les chercheurs ont également découvert que la chimisorption – le processus de formation d'adsorption de fortes liaisons chimiques entre les molécules d'huile et la surface fonctionnalisée – a été le mécanisme dominant qui a contribué à une efficacité d'adsorption accrue et à l'affinité de l'huile.
L'adsorbant d'huile à base de mousse modifié se présente comme un outil prometteur et respectueux de l'environnement pour lutter contre les déversements d'huile, grâce à ses excellentes performances d'adsorption et à sa réutilisabilité.
