Le soleil peut se lever chaque matin, mais la quantité de soleil atteignant la surface de la Terre peut varier considérablement au fil des décennies, selon un article de perspective dirigé par une équipe de recherche internationale.
L'article, publié dans Progrès de la science atmosphériquesuggère que les étapes de la «gradation» et de «l'éclaircissement» correspondent respectivement à la pollution de l'air accrue et à la mise en œuvre de solutions d'énergie propre.
« La quantité de soleil – qui est une énergie radiative solaire – nous recevons à la surface de la Terre n'est pas nécessairement stable au fil des ans, mais pouvons subir des variations décennales substantielles, comme le documentent les mesures de radiation solaire historique à long terme que nous avons examinées », a déclaré l'auteur correspondant Martin Wild, professeur de l'Institut pour l'atmosphère et le climat Science, Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zurich).
« Ceux-ci indiquent une forte énergie radiative solaire en baisse dans de grandes parties du monde des années 1950 aux années 1980 – connue sous le nom de gradation mondiale – et une récupération partielle par la suite, connue sous le nom d'éclaircissement, dans de nombreux sites d'observation. »
Après avoir examiné la littérature scientifique existante sur la recherche et l'éclaircissement, qui date du début du 20e siècle et s'étend sur le monde, les chercheurs se sont concentrés sur les tendances régionales de l'énergie radiative solaire en Chine.
« La Chine fournit un environnement propice pour comprendre les effets radiatifs des aérosols – ou comment les polluants atmosphériques ont un impact sur la quantité d'énergie radiative solaire atteignant la surface de la Terre », a déclaré Wild.
« La Chine a des observations de surface bien organisées, à long terme et spatialement uniformes, faisant du pays l'une des régions mondiales les plus étudiées en termes de gradation et d'éclaircissement, comme en témoigne un nombre impressionnant de publications connexes. »
Dans des études précédentes, les chercheurs ont constaté que les variations décennales de l'énergie solaire atteignant la surface de la Terre étaient particulièrement prononcées en Chine. L'énergie solaire a considérablement diminué des années 1960 aux années 1990, et la tendance semble commencer à s'inverser dans les années 2000 avec une légère reprise au cours des dernières années.
« On pense que les causes de ces changements spectaculaires sont principalement dues à l'augmentation de la pollution atmosphérique dans la phase de« gradation »et en raison de la mise en œuvre réussie des mesures d'atténuation de la pollution atmosphérique dans la phase« éclaircissante »», a déclaré Wild.
La pollution atmosphérique des combustibles fossiles de plus en plus utilisés et les émissions de carbone exacerbées au fil des ans peut littéralement intercepter le rayonnement solaire entrant et l'empêcher d'atteindre la surface de la planète, a expliqué Wild.
Plus il y a de pollution dans l'atmosphère, moins la lumière du soleil atteint la surface de la Terre. Maintenant que la Chine a commencé à inverser cette tendance en réduisant la pollution de l'air, plus de soleil recherche la surface, ce qui pourrait avoir des avantages pour aggraver.
« Si la Chine se récupère pleinement de la phase de gradation et revient aux niveaux d'atmosphère propre des années 1960, le pays pourrait faire des gains substantiels dans la production d'énergie solaire », a déclaré Wild.
«Ces changements décennaux de gradation et d'éclaircissement dans l'énergie solaire disponibles sont non seulement cruciaux pour divers aspects du climat et du changement environnemental, mais sont également d'une importance significative pour les évaluations des ressources dans le secteur en croissance rapide de la production d'énergie solaire.
« La disponibilité de l'énergie solaire à la surface de la Terre est un facteur si critique pour tant d'aspects écologiques et sociétaux pertinents, ainsi que pour l'existence de la vie en premier lieu, qu'il mérite un investissement soutenu dans ses enquêtes ainsi que sa surveillance à long terme à la fois de la surface et de l'espace. »
Il y a cependant des défis, les chercheurs ont déclaré, en comprenant pleinement l'ampleur du phénomène, les causes, la prévisibilité et les implications du phénomène d'éclaircissement et d'éclaircissement dans un large éventail d'applications.
Les auteurs de l'étude recommandent que les chercheurs sur le terrain travaillent ensemble et se concentrent sur la combinaison de manière optimale des informations diverses contenues dans leurs sources de données différentes mais complémentaires, en résolvant les incohérences restantes, pour permettre la meilleure compréhension possible des variations de la lumière du soleil atteignant la surface de la Terre.
Les autres collaborateurs incluent Yawen Wang, Ocean University of China, Qingdao; Kaicun Wang, Université de Pékin; et Su Yang, Chine Administration météorologique.
