Une vue de la Terre et de l’un des réservoirs de carburant sous pression d’Odysseus à bord de la mission IM-1. Intuitive Machines est une société commerciale qui a été engagée par la NASA pour envoyer ses instruments scientifiques et technologiques sur la Lune. Columbia Sportswear est une charge utile commerciale sous contrat avec Intuitive Machines. Crédit : Machines intuitives
NASALa mission lunaire de avec Intuitive Machines présente un lancement réussi, des tests de moteur innovants et une technologie de navigation avancée pour une exploration lunaire précise.
Après un lancement réussi le 15 février, six instruments scientifiques et démonstrations technologiques de la NASA poursuivent leur voyage vers la Lune à bord de l’atterrisseur d’Intuitive Machines nommé Odysseus. La société a confirmé le contact de communication avec son centre de contrôle des opérations de mission à Houston, et son atterrisseur continue de fonctionner comme prévu.
Connue sous le nom d’IM-1, Intuitive Machines a transmis avec succès ses premières images sur Terre le 16 février. Celles-ci ont été capturées peu de temps après la séparation de EspaceXDeuxième étape de Intuitive Machines, premier voyage vers la Lune dans le cadre de l’initiative Commercial Lunar Payload Services de l’agence et de la campagne Artemis.
Moins d’une heure après le lancement, la NASA a confirmé que les données étaient diffusées depuis les instruments scientifiques et technologiques alimentés par l’agence à bord du vol. Cela signifie que les données de ces instruments étaient automatiquement renvoyées aux équipes afin que la NASA puisse surveiller la santé et l’état de ses instruments.
Une vue de la Terre capturée par une caméra à champ de vision large de 186 degrés à bord de l’atterrisseur lunaire Nova-C d’Intuitive Machines. Le début de cette séquence d’images s’est produit 100 secondes après la séparation et dure deux heures. Crédit : Machines intuitives
Plus tard, Intuitive Machines a mis en service avec succès le moteur d’Odysseus, ce qui signifie qu’ils ont exercé le profil de vol complet du moteur, y compris l’accélération nécessaire à l’atterrissage. Le moteur, qui utilise du méthane liquide et de l’oxygène liquide, est le premier du genre à être allumé dans l’espace.
L’un des instruments de la NASA, la jauge de masse radiofréquence, mesure les propulseurs cryogéniques d’Odysseus tout au long de la mission. Des fichiers de données ont été collectés et beaucoup ont été téléchargés pour analyse. Tout au long de la phase de chargement du propulseur qui a eu lieu avant le lancement, l’instrument a collecté des données, qui ont été téléchargées et analysées en temps quasi réel. Des données sont également collectées pendant la phase de transit en microgravité de la mission. Cette analyse se poursuivra jusqu’à l’atterrissage sur la Lune.
Un autre instrument de la NASA, Lunar Node 1 Navigation Demonstrator, intègre des fonctionnalités de navigation et de communication. Cet instrument scientifique fonctionnera pour la première fois aujourd’hui et quotidiennement pendant la phase de croisière à l’approche de la date d’atterrissage. La balise radio est conçue pour permettre des observations précises de géolocalisation et de navigation aux orbiteurs, aux atterrisseurs et au personnel de surface, confirmant numériquement leurs positions sur la Lune par rapport à d’autres engins, stations au sol ou rovers en mouvement. Le check-out permet de préparer l’atterrissage sur la Lune puisque le démonstrateur de navigation vise à collecter ces données tout au long de la phase d’opérations de surface de la mission. Au cours de la journée suivante, les contrôleurs de vol analyseront les données de cette procédure pour éclairer les préparatifs de l’atterrissage du jeudi 22 février.
