Vladimir Poutine Lundi, il a prolongé de six ans son règne d’un quart de siècle sur la Russie, remportant des élections fixes avec plus de 87 % des voix, reflet, a-t-il dit, du « soutien » et de la « confiance » du public en lui. Les Russes « forment tous une seule équipe », a déclaré le dictateur.
Mais ce simulacre d’élection, dont l’issue prédéterminée est intervenue environ un mois après la mort en prison du chef de l’opposition Alexeï Navalny, était davantage une vitrine du régime autoritaire de Poutine que de l’unité russe. Il n’a fait face à aucune contestation crédible de son pouvoir lors des trois jours de vote, ses quasi-rivaux se présentant simplement comme une formalité tandis que les opposants à sa guerre d’agression en Ukraine étaient exclus. Les médias indépendants et les critiques ont également été réprimés. Et les Russes pro-démocratie, incapables de se faire entendre avec leur bulletin de vote, n’ont pu exprimer leur désaccord que par des manifestations discrètes « Midi contre Poutine » dans les bureaux de vote dimanche. « Nous n’avons pas d’autres options », a déclaré un participant au New York Times. « Nous tous, gens honnêtes, sommes des otages ici. »
« Nous sommes censés être ceux qui détiennent le pouvoir ici, mais malheureusement dans notre pays, la personne au pouvoir est un meurtrier », a déclaré une autre, qui a écrit « Navalny, nous sommes avec vous » sur son bulletin de vote. La veuve du défunt défenseur de la démocratie, Ioulia Navalnaïa, a fait la queue pendant des heures devant l’ambassade de Russie à Berlin dans le cadre de la manifestation et a écrit au nom de son mari sur son bulletin de vote : Poutine est un « tueur », a-t-elle dit. « C’est un gangster. »
Poutine a reconnu pour la première fois dimanche la mort de son critique, le qualifiant de « triste événement » et se livrant à un whataboutisme typique : « Nous avons eu d’autres cas où des gens sont morts en prison », a déclaré Poutine en réponse à une question de NBC. Keir Simmons. « Rien de pareil ne s’est-il jamais produit aux États-Unis ? C’est arrivé, et pas une seule fois.
Bien entendu, les implications de la victoire de Poutine vont bien au-delà de la Russie. Dans son discours de victoire dimanche, le président russe a menacé l’OTAN d’une « Troisième Guerre mondiale à grande échelle » si l’Occident prenait des mesures plus directes pour empêcher son invasion de l’Ukraine – poursuivant ainsi la politique de la corde raide nucléaire dans laquelle il s’est engagé depuis le début de son siège il y a deux ans. il y a quelques années, et soulignant le danger qu’il représente pour son autoritarisme du XXIe siècle. « Il est clair pour tout le monde que ce personnage, comme cela s’est souvent produit au cours de l’histoire, est tout simplement malade du pouvoir et fait tout pour gouverner pour toujours », a déclaré le président ukrainien. Volodymyr Zelensky a déclaré dimanche. « Il n’y a aucune légitimité dans cette imitation des élections. »
« Cette personne devrait être jugée à La Haye », a poursuivi Zelensky. « C’est ce que nous devons garantir. »
Mais la position de l’Ukraine face à la Russie dépend toujours des États-Unis, dont le soutien est devenu moins fiable ces derniers temps : l’aide cruciale à l’Ukraine a été bloquée au Congrès, à cause de républicains comme Marjorie Taylor Greenequi a menacé présenter une motion d’annulation si le Président Mike Johnson passe le financement. Johnson a déclaré jeudi qu’il chercherait à faire adopter l’aide prochainement avec des votes démocrates, malgré l’opposition au sein de certaines parties de sa conférence. Pourtant, même s’il le faisait, l’engagement à long terme de l’Amérique envers son allié resterait entouré d’incertitudes au moins jusqu’en novembre, lorsque les électeurs choisiront entre le président Joe Biden– qui a contribué à la constitution d’une coalition internationale de soutien à Zelensky – et Donald Trump, un apologiste de Poutine et un aspirant autoritaire qui a déclaré qu’il « encouragerait » la Russie à attaquer les alliés « délinquants » de l’OTAN. « Faites ce qu’ils veulent », a déclaré Trump en février.
Plus récemment, Trump a vanté ses « excellentes relations » avec l’homme fort russe et a refusé de s’engager à soutenir l’Ukraine. « C’est comme ça », a déclaré Trump à propos de la guerre dans un segment dimanche sur Fox News, ajoutant qu’il blâmait « en grande partie » Biden pour l’invasion russe. (Lorsque l’intervieweur Howard Kurtz rétorquant que Poutine « porte la responsabilité ultime » de la guerre, Trump a répondu : « Bien sûr que oui, mais elle aurait pu être arrêtée très facilement » s’il avait lui-même été président.) Quant à la mort de Navalny, Trump a déclaré que Poutine était « peut-être , je veux dire peut-être, je pourrais dire probablement »impliqué. « Vous ne pouvez certainement pas le dire avec certitude, mais cela donnerait certainement l’impression que quelque chose de très grave s’est produit, n’est-ce pas ? » ajouta-t-il en riant.
Plus tôt ce mois-ci, la position de Trump sur la Russie a été réitérée par Viktor Orban— l’homme fort hongrois que Trump a récemment reçu à Mar-a-Lago — qui a déclaré à ses propres médias d’État que l’ancien président « ne donnera pas un sou dans la guerre entre l’Ukraine et la Russie » s’il est élu. « Par conséquent, la guerre prendra fin, car il est évident que l’Ukraine ne peut pas voler de ses propres ailes », a déclaré Orbán, qualifiant l’ancien président d’« homme de paix ». (Trump, répondant aux éloges du dirigeant hongrois, l’a qualifié de « fantastique » : « Il dit : « C’est comme ça que ça va se passer », et c’est tout. C’est lui le patron. »)
Trump ne se fait aucune illusion sur la manière dont des autocrates comme Poutine et Orban exercent leur pouvoir ; il admire leur règne d’une main de fer et aspire à le reproduire, comme l’ont déclaré d’anciens conseillers de Trump à CNN. Jim Scuitto. « C’est qui il est », ancien chef de cabinet John Kelly dit la semaine dernière. « Il était choqué de ne pas avoir de pouvoirs dictatoriaux… et il a regardé Poutine et (le dirigeant chinois) Xi Jinping) et ce cinglé en Corée du Nord en tant que gens qui étaient comme lui en termes de dur à cuire.
Si les élections russes de lundi ont été une démonstration de la puissance de Poutine, alors les élections américaines de cet automne détermineront l’orientation de Washington face à ce danger. « La liberté et la démocratie sont attaquées, tant au pays qu’à l’étranger, en même temps », a averti Biden dans son discours sur l’état de l’Union ce mois-ci. « L’Histoire regarde. »
