La Chine a déclaré jeudi qu'elle était sur la bonne voie pour faire atterrir des astronautes sur la Lune d'ici 2030, en présentant le prochain équipage d'astronautes qui se dirigera vers sa station spatiale dans le cadre des plans ambitieux du pays visant à devenir un leader dans l'exploration spatiale.
« Actuellement, chaque programme de recherche et de développement visant à envoyer une personne sur la Lune progresse sans problème », a déclaré Zhang Jingbo, porte-parole du Programme spatial habité de Chine, citant la fusée Longue Marche 10, les combinaisons d'alunissage et le véhicule d'exploration, comme efforts fructueux de ce travail. « Notre objectif fixé, à savoir que la Chine envoie un homme sur la Lune d'ici 2030, est ferme. »
La Chine se prépare également à envoyer sa dernière rotation d'astronautes qui feront partie de la mission en cours visant à achever la station spatiale Tiangong, dans le cadre de ses plans d'exploration spatiale plus larges. Chaque équipe reste à l'intérieur de la station pendant six mois pour mener des recherches.
Le dernier équipage rejoignant les autres sur la station sera composé de Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang. Ils décolleront du centre de lancement de Jiuquan vendredi à 23h44 en Chine. Zhang faisait auparavant partie de la mission Shenzhou 15 vers la station. Pour Wu et Zhang, ce sera leur première fois dans l’espace.
Les astronautes emporteront également avec eux quatre souris lors de ce voyage, deux mâles et deux femelles. Ils étudieront les effets de l'apesanteur et du confinement sur les animaux.
La Chine a commencé à travailler sur le Tiangong, ou « Palais céleste », après que le pays ait été exclu de la Station spatiale internationale en raison des préoccupations de sécurité nationale des États-Unis concernant le lien direct du programme spatial chinois avec l'Armée populaire de libération.
