Par une froide nuit de novembre – la première soirée où l’automne donnait l’impression de basculer sur l’hiver –Cassandra Gray a tenu tribunal au salon de beauté de Bergdorf Goodman. L'occasion ? Le lancement de ses bougies Zodiac à 100 $, l'une des offres signature de sa maison de parfums, Madame Grey Estate. (L'autre est une bouteille de parfum de 1 100 dollars.)
Les clients apprécient l'établissement Oscar de la Renta directeur créatif Laura Kim et DJ anglais Samantha Ronson embrassé par l'air et posé pour des photos devant les 12 parfums, nommés d'après les constellations, qui contenaient des ingrédients exotiques comme le géranium égyptien (pour les Poissons), le lin séché au soleil (pour la Vierge) et la brume marine (pour le Cancer). Un autre, Scorpio, avec ses notes d'ambre foncé, de grenade et de musc, s'est épuisé peu de temps après son lancement. C'était la saison du Scorpion, après tout.
Gray a accueilli une femme en particulier avec une chaleur remarquable: son astrologue en résidence, Karen Thorne.
Thorne et Gray se sont rencontrés il y a près de dix ans, peu de temps après le décès du mari de Grey, ancien PDG et président de Paramount Pictures, Brad Grey, en mai 2017. «J'étais juste un désastre total», dit Gray. «J'avais désespérément besoin de tout ce qui pourrait potentiellement m'aider.» Elle avait un thérapeute par la parole, mais cherchait également des alternatives à l'approche occidentale traditionnelle du traitement du deuil.
C'est alors que son amie, Carole Radziwill, anciennement de Les vraies femmes au foyer de New York, suggéré quelque chose. Ou plutôt quelqu'un. Après le décès du mari de Radziwill, Anthony, en 1999, elle a vu Thorne pour une lecture post-veuve. Gray aimerait-il la voir aussi ? (« Ce qui rend Karen inestimable, ce n'est pas seulement sa maîtrise des étoiles ou la façon dont elle comprend leur emplacement. C'est la façon dont elle articule tout cela – traduisant le ciel en quelque chose qui a réellement un sens – façonné par la sagesse qu'elle a acquise au cours de huit décennies sur cette Terre », explique Radziwill. Salon de la vanité de Thorne.)
Ce qui a du sens dans l’astrologie – ou la croyance ancienne selon laquelle la position du soleil, de la lune et des planètes a un impact sur la personnalité et le chemin de vie – est bien sûr source de division. Beaucoup pensent qu’il s’agit d’une pseudoscience, développée à une époque où nous connaissions peu de choses sur nous-mêmes et sur le monde. D’autres, cependant, pensent que l’astrologie peut aider à expliquer toutes ces choses dans la vie qui semblent inexplicables par la raison : notre personnalité innée, notre chance, nos chances.
Au début, dit Grey, ses séances avec Thorne portaient sur les pensées négatives. Thorne lui a appris qu'elle était une Bélier guerrière qui devait « déclarer la guerre » aux pensées intrusives. Chaque fois qu’ils apparaissaient, elle devrait s’imaginer les frapper avec une épée positive – figurative. Elle a commencé à transporter une photo de son fils comme une amulette joyeuse.
Au fil des années et lorsque Gray a créé sa propre entreprise de beauté multimillionnaire, leurs séances se sont concentrées sur la manifestation. Thorne l'a aidée à développer une routine quotidienne pour réussir, réalisée aux chandelles. « Si je me prépare à quelque chose qui peut être difficile ou intimidant, ou s'il y a une forte pression pour que tout se passe bien, j'allume la bougie », explique Gray. « C'est glamour, ça sent bon et c'est très élégant, mais il y a aussi de la neuroscience là-dedans : vous devez utiliser tous vos sens. » (Le regretté neurochirurgien et professeur de Stanford James Doty, par exemple, a émis l'hypothèse que la manifestation peut renforcer la matière grise de votre cerveau.) Un jour, une ampoule s'est allumée : alors qu'elle se manifeste pour sa propre réussite professionnelle, et si elle pouvait créer un produit qui aiderait les autres à faire de même ? Elle a appelé Thorne : cette fois, non pas en tant que client, mais en tant que partenaire commercial. Voulait-elle développer ensemble une collection de bougies de plus grande puissance ?
Parmi un certain type de personnes, les pouvoirs apparemment mystiques de Thorne sont bien connus. Elle n'est pas seulement une force discrète dans la vie de Gray et Radziwill, mais aussi dans celle d'un autre ancien Femmes au foyer acteur, Jenna Lyons, et acteur Kate Walsh. Dans le numéro de septembre 2007 de Vogue, Blondes de Bergdorf auteur Sykes aux prunes a qualifié Thorne d'« astrologue de confiance par la société sociale de Manhattan » après l'avoir repérée en train de faire des cartes à Manhattan. Ashley JavierLe salon de coiffure sur invitation uniquement. Elle compte même Marc Ruffalo en tant qu'ami. Thorne dit qu'elle a fait son palmarès dans les années 90 avec un groupe d'autres artistes. « Je l'ai pris à part et je lui ai dit : 'Chérie, tes amis sont des acteurs incroyables, mais tu vas au sommet.' »
Elle me raconte cela depuis son studio du West Village, un espace chaleureux et confortable, avec une literie lavande, des tables d'appoint turquoise et de l'encens Tucson d'Astier de Villatte sur une étagère près de la porte. Son chien, une chose blanche et pelucheuse nommée Lola, est allongée à côté de ses pieds, vêtue de baskets Chanel jaunes.
Lola ne bouge pas lorsque je demande à Karen, maintenant âgée de 80 ans, de me raconter l'histoire de sa vie et de la façon dont elle est devenue l'astrologue des étoiles. En tant que jeune fille, elle a toujours été « obsédée par la mythologie, les dieux et les déesses », dit-elle. Mais ce n’est que lorsqu’elle était étudiante à l’Université Tufts dans les années 1960 qu’elle a commencé à voir les esprits. Un soir, elle était dans sa chambre, se préparant pour un rendez-vous à l'aveugle. Dans le coin, un homme est apparu puis a disparu. Lorsqu'elle descendit une heure plus tard, il était là. Les esprits la terrifiaient, ainsi que sa colocataire, une « étudiante très hétéro », contrairement à Thorne, qui devenait un beatnik. Elle a donc demandé l'aide d'une voyante pour se débarrasser de ces visions. La voyante, cependant, n’avait aucun intérêt à la guérir, dit Thorne. Elle avait cependant intérêt à faire de Thorne sa protégée.
Au cours des années suivantes, elle a étudié l'astrologie jungienne et allemande, qu'elle a ensuite utilisée pour lire les thèmes de ses amis, un processus qui consiste à prendre l'anniversaire, l'heure et le lieu de naissance d'une personne pour voir quelles planètes se trouvaient dans le ciel à ce moment-là. (Ceux qui croient en l'astrologie pensent que les planètes expliquent les principes fondamentaux de leur personnalité et que les angles entre elles peuvent expliquer différentes dynamiques énergétiques tout au long de leur vie.) Peu de temps après, elle lisait pour les amis de ses amis. Puis des amis d’amis d’amis, dont un qui se trouvait être mannequin. Bientôt, elle travaille avec de nombreux autres modèles. Thorne hausse les épaules devant le glamour de tout cela : « Vous êtes agent immobilier, et très vite, tous vos clients sont des agents immobiliers. Cela se propage comme ça », dit-elle nonchalamment.
Michele Hicks, le mannequin et un acteur qui est apparu dans Monsieur Robot et Promenade Mulholland, dit qu'elle est cliente depuis environ 15 ans. « Elle a été fortement recommandée par de nombreux amis à moi », raconte Hicks. Salon de la vanité. « Je pense que les gens deviennent accros à elle après leurs lectures. La façon dont elle interprète le thème – elle a une manière d'elle qui ne nie pas certaines des difficultés ou des moments difficiles qui peuvent être vus, mais en même temps vous donne toujours un petit peu de genre : 'C'est ce à quoi vous devez vous attendre avec impatience. Vous allez vous en sortir à ce stade et tout ira bien.' »
Pas seulement bien émotionnellement. D'accord physiquement. Dans les années 90, me raconte Thorne, elle est allée dîner au Carly Simonla maison de Martha's Vineyard. Bill Clinton était là. Quand elle rentra à la maison ce soir-là, elle étudia son dossier pour s'amuser. Mais ensuite : « J’ai vu quelque chose que je pensais devoir dire aux services secrets. »
Thorne s'est donc rendu là où il résidait (ce qui était bien connu, car les services secrets étaient stationnés à l'extérieur). Elle dit qu'elle leur a dit : « Vous devez le surveiller à ce rendez-vous. » Cette date, comme il s'est avéré plus tard, était le jour où Frank Eugene Corder a écrasé un Cessna 150 sur la pelouse sud de la Maison Blanche le 11 septembre 1994. Elle jure que les services secrets lui ont même écrit une lettre de remerciement, mais elle l'a perdue.
Au fil des années, elle a fait de nombreuses lectures inhabituelles. Thorne me parle d'un client du Colorado qui avait des chevaux de concours. Elle a demandé à Thorne de faire leurs tableaux pour comprendre leur tempérament et voir comment ils se comportaient dans leurs différents ranchs d'entraînement. C'est alors que Thorne a découvert quelque chose d'horrible. « Un cheval effectuait un transit de Pluton vers la lune, et j'ai dit : 'Ce cheval est maltraité.' » Lorsque le client s'est rendu au ranch pour vérifier l'état du cheval, il était dans un état épouvantable, dit Thorne.
Elle avait un autre client, un homme d’affaires, qui voulait connaître le meilleur moment pour acheter une autre entreprise. « Vous pouvez prendre une entreprise, savoir quand elle a été constituée, et c'est son signe de naissance. Vous pouvez donc donner un graphique à une entreprise et ensuite faire des prédictions », explique-t-elle. « Je lui ai donné les dates d'une OPA hostile, à savoir quand se présenter au tribunal, quand rester en dehors du tribunal, et cela a fonctionné. »
Beaucoup de ses clients veulent des conseils sur les dates : la meilleure date pour poursuivre son ex-mari en justice pour la garde, la meilleure date pour se marier, la meilleure date pour ouvrir un restaurant. (« Si vous choisissez une date qui a une certaine lune, vous attirerez une certaine clientèle. Si vous le faites sur une lune Bélier, vous allez avoir une foule nombreuse et amusante, mais ils ne donneront pas beaucoup de pourboire. Si vous le faites sur une lune Scorpion, vous obtenez des gens calmes et clandestins qui sont peut-être en dehors de la loi, mais ils donnent de gros pourboires. »)
Les critiques de l’astrologie la rejettent comme une pseudoscience, une pure absurdité colportée auprès d’un public crédule. Mais Thorne pense que c'est le cas. toujours C'était dans la nature humaine que nous regardions vers le ciel : « Dans les temps anciens, les gens ne savaient pas où ils allaient géographiquement à moins de lever les yeux. C'est la même chose maintenant, sauf que cela nous montre que nous avons évolué – cela nous montre où nous en sommes psychologiquement et émotionnellement. C'est la carte qui vous guide vers l'étoile du Nord. »
Puis elle demande : Fais je tu veux que mon dossier soit lu ? Comme Cassandra, Carole, Michele et l'homme d'affaires obsédé par les OPA hostiles, j'ai dit : Pourquoi pas ?
