Vendredi matin, Meghan Markle est monté sur scène lors du sommet de la Journée mondiale de la santé mentale du projet Healthy Minds pour présenter une conférence d'un psychologue Jonathan Haidt, dont le livre à succès La génération anxieuse : comment la grande refonte de l'enfance provoque une épidémie de maladie mentale a passé 80 semaines sur le New York Times liste des best-sellers. Meghan a salué le travail de Haidt, puis a pris un moment pour partager un message bref mais puissant de soutien à Katie S.-une élève de 11e année de Virginie dont l'histoire l'a inspirée et Prince Harry pour s'impliquer dans la défense de la sécurité en ligne.
« Il y a trois ans, nous avons rencontré des familles dont le monde avait été complètement bouleversé. Des parents qui avaient perdu des enfants à cause du suicide provoqué par les réseaux sociaux, d'autres qui avaient perdu un grand nombre de leurs enfants à cause de la dépression, de l'anxiété, de l'automutilation, tous infligés par des préjudices en ligne », a déclaré la duchesse. La famille de Katie, a-t-elle dit, faisait partie de ce groupe initial. « Nous sommes tellement fiers de toi, Katie – si tu peux m'entendre, dans les coulisses – et du chemin parcouru. »
Après un gala jeudi soir au cours duquel ils ont reçu le prix humanitaire de l'année du Project Healthy Minds, le duc et la duchesse de Sussex sont revenus au sommet de l'association caritative pour la santé mentale pour une programmation parrainée par leur Fondation Archewell. Ils étaient assis dans le public pendant les événements de la matinée, regardant avec attention Haidt prononcer sa conférence et saluant un membre de leur réseau de parents d'Archewell.
Après une introduction du fondateur de l'association, Phil Schermer, Harry a introduit le premier panel de la journée avec un discours passionnant expliquant pourquoi il a décidé de s'impliquer dans ses travaux. « Les cinq dernières années nous ont douloureusement appris que les crises arrivent rarement de manière isolée », a-t-il déclaré. « La pandémie mondiale a détruit l’échafaudage ordinaire de la vie et a provoqué une augmentation mesurable de l’anxiété, de la dépression, de la perte de connexion, de la guerre et des déplacements. »
Katie elle-même était l'invitée du premier panel, apparaissant aux côtés Jiore Craig, un conseiller principal d'Archewell et deux autres jeunes défenseurs de la santé mentale. Au cours de la conversation, Katie a expliqué qu'elle avait développé un trouble de l'alimentation après avoir reçu du contenu sur le comptage des calories et la dysmorphie corporelle sur TikTok, qu'elle avait téléchargé en tant qu'élève de 5e année en 2020.
Finalement, elle a été hospitalisée pour boulimie et était sur le point de mourir. Aujourd’hui, Katie s’implique dans la défense du public, expliquant aux adultes exactement comment les applications censées la connecter à ses pairs l’ont plutôt isolée. Elle a déclaré qu'elle était heureuse de se joindre à « des gens extraordinaires comme Jiore » pour garantir que « nous faisons de notre mieux pour tenir la technologie responsable ».
Dans son discours, Meghan a souligné que ses premières rencontres avec des familles comme celle de Katie lui avaient appris qu'elle et Harry avaient un rôle unique à jouer dans ce travail. « Ce que nous avons appris dans ces moments, c'est que ces parents n'avaient pas seulement besoin d'une thérapie, ils avaient besoin d'autres parents qui comprenaient leur chagrin très spécifique », a-t-elle déclaré. « Lorsqu’ils se sont réunis, ils ne se contentaient pas de partager des histoires, ils créaient un mouvement – et ils l’ont très bien fait. »
Après que Haidt ait fait une présentation couvrant à la fois ses recherches et les changements politiques qu'il a constatés depuis La génération anxieuse est sorti en 2023, il a rejoint la mère de Katie, Kristen Ryan, et leader du soutien par les pairs d'Archewell Amy Neville sur scène. Katie Couric a modéré leur conversation.
Après que Meghan l'ait présenté, Haidt a plaisanté en disant qu'il était très impressionné par la qualité des talents que Project Healthy Minds avait embauchés pour l'événement. Après la discussion, Haidt a déclaré Salon de la vanité qu'il a rencontré Meghan et Harry après qu'Archewell ait contacté son organisation, After Babel. Ils se sont finalement connectés lors de la Journée mondiale de la santé mentale de l'année dernière.
« J'ai été très honoré par cela, mais j'ai ensuite dû retourner en toute hâte dans ma classe », a déclaré Haidt. Il s'excusa auprès de ses élèves, puis expliqua qu'il était en retard en leur montrant une photo de lui posant avec Harry. « Alors les étudiants m'ont laissé un peu de répit. »
Depuis que le livre de Haidt est devenu un phénomène mondial, sa conviction que les smartphones ont un impact profond et négatif sur les enfants n’a fait que s’affirmer. « Ce que j'ai dit dans le livre était prudent et plein de notes de bas de page et axé sur les preuves dont nous disposons, qui sont assez solides en matière de santé mentale », a-t-il déclaré. La situation réelle est « bien pire que ce que je disais dans le livre en raison de la destruction attentionnelle, que je n’ai évoquée que brièvement ».
Haidt a ajouté qu'il était heureux de voir le travail de Meghan et Harry reliant les parents en action. « Je ne connais pas très bien tout ce que fait Archewell », a-t-il déclaré. « Je sais simplement qu'ils ont réuni les parents, les ont aidés à raconter leur histoire, les ont aidés à dire que la vie de leur enfant compte. »
