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« Je ne peux plus l'édulcorer » : Will Lewis défend sans ambages le remaniement du Washington Post

« Je ne peux plus l'édulcorer » : Will Lewis défend sans ambages le remaniement du Washington Post
S'adressant à une salle de rédaction secouée à la suite de la démission de Sally Buzbee, le PosteLe PDG et éditeur de . a souligné la nécessité de prendre « des mesures décisives et urgentes pour nous mettre sur une voie différente ».

Quand Washington Post éditeur Will Lewis et nouveau rédacteur en chef par intérim Matt Murray rencontré le personnel lundi, la salle de rédaction était encore en train d'accepter le départ brutal de Sally Buzbee, qui dirigeait le journal depuis mai 2021.

« Tout le monde a été assez choqué par votre courrier électronique hier soir », a déclaré un journaliste lors de la réunion, selon une source présente. Le journaliste a suggéré que « l’interprétation la plus cynique donne l’impression que vous avez choisi deux de vos amis pour venir aider à diriger l’entreprise ». Poste, et nous avons maintenant quatre hommes blancs qui dirigent trois salles de rédaction », et s'est dit surpris de cette évolution étant donné les engagements antérieurs de Lewis en faveur de la diversité.

Murray, qui dirigeait auparavant Le Le journal Wall Street, remplacera Buzbee en tant que rédacteur en chef jusqu'à l'élection présidentielle, auquel cas, Robert Winnett, un vétéran du Telegraph Media Group du Royaume-Uni, assumera le nouveau rôle de rédacteur. Murray passera à une nouvelle division du journal que Lewis a qualifiée de « troisième salle de rédaction » – les opinions étant la deuxième – qui se concentrera sur « le journalisme de service et sur les réseaux sociaux » et fonctionnera séparément des opérations d'information principales.

Lewis a expliqué au personnel que la nouvelle « a commencé à couler, c’est pourquoi nous avons dû nous dépêcher hier soir ». En effet, j'ai appris que Le New York Times cherchait une histoire sur la démission potentielle de Buzbee, et le Poste je ne voulais pas me faire prendre. D'où le mémo du personnel de Lewis de 20h40 annonçant que Buzbee démissionnerait. Les rédacteurs en chef proches de Buzbee ne savaient pas que cette nouvelle allait arriver, selon deux sources proches du dossier. « Nous l’avons appris un dimanche soir par email. Ce n'est pas ainsi que les entreprises qui fonctionnent bien annoncent des nouvelles importantes en matière de personnel », m'a dit un membre du personnel. « C'est quoi ce bordel, c'est ce que je ressens en ce moment. » (Le Fois ont raconté leur histoire avant le Postecomme Playbook l'a souligné lundi matin.)

Lors de la réunion de lundi, Lewis a déclaré : « Nous avons besoin d’un journalisme de classe mondiale chaque jour, et les personnes qui viendront nous aider à y parvenir seront un réel avantage pour l’organisation. » Il a dit qu'il « a vraiment aimé travailler avec Sally » et « aurait souhaité que cela puisse durer plus longtemps, mais ce n'est pas possible ». En ce qui concerne la diversité, Lewis a admis que « ce n'est pas génial » et s'est engagé à faire mieux à l'avenir.

Plus tard au cours de la réunion, un autre journaliste a demandé à Lewis si « des femmes ou des personnes de couleur avaient été interviewées et sérieusement envisagées pour l’un ou l’autre de ces postes », une question qui a suscité des applaudissements. Lewis a déclaré qu'il y aurait des « opportunités importantes » au sein de la nouvelle structure organisationnelle. Interrogé par un autre membre du personnel sur les personnes qu'il a rencontrées, Lewis a déclaré : « C'était un processus itératif et compliqué, dont je ne veux pas entrer dans les détails. »

À un moment donné, on a demandé à Lewis s'il faisait intentionnellement venir des gens issus d'une culture différente de celle du pays. Poste. « Nous perdons de grosses sommes d’argent. Votre audience a diminué de moitié ces dernières années. Les gens ne lisent pas vos contenus. Je ne peux plus l'édulcorer », a déclaré Lewis. « J'ai donc dû prendre des mesures décisives et urgentes pour nous mettre sur une voie différente, en recherchant les talents avec lesquels j'ai travaillé et qui sont les meilleurs des meilleurs. »

Il a continué à adopter une approche brutale lorsqu’on l’a interrogé sur la « troisième salle de rédaction », en particulier sur la manière dont elle serait dotée en personnel. « Je chercherai des gens pour mettre la main à la pâte en interne, mais je chercherai également des talents en externe », a déclaré Lewis. (À propos de la « troisième salle de rédaction », Lewis a déclaré dans la note de dimanche : « L'objectif est de donner aux millions d'Américains – qui pensent que les informations traditionnelles ne sont pas pour eux mais veulent quand même être tenus informés – des informations convaincantes, passionnantes et précises là où ils se trouvent. et dans le style qu'ils souhaitent. »)

« N'avons-nous pas besoin de nos brillants journalistes sociaux et de nos journalistes de service intégrés à notre produit principal pour nous assurer que les gens lisent réellement ce qui est au centre de la mission de l'organisation ? Washington Post? » » a demandé un membre du personnel, ce à quoi Lewis a répondu : « Vous ne l'avez pas fait. J'ai écouté les platitudes. Honnêtement, cela n’arrive tout simplement pas.

« Donc, nous allons simplement abandonner… »

« Non, je veux que vous soyez inspiré », a déclaré Lewis. « C'est la chose la plus importante : des audiences inexploitées. Si ce que je fais en sorte que vous compreniez tous, tant mieux, mais le jeu est terminé », a-t-il déclaré. « Je mets en place une structure dans laquelle je ne vais pas deviner. »

Les choses avaient semblé comme d'habitude dans les jours qui ont précédé le bouleversement de dimanche. Buzbee, avec le rédacteur en chef Matea Gold, a assisté à un gala de la White House News Photographer Association samedi soir. Buzbee était dans le hub en charge de la couverture lorsque Donald Trump a été reconnu coupable jeudi de 34 chefs d'accusation, et il n'y avait eu aucun signe d'un changement à venir au sommet lors de la mairie juste un jour plus tôt, lorsque Lewis – rejoint par Buzbee sur scène – a exposé sa vision pour ressusciter le PosteC'est une affaire. UN Poste le porte-parole a refusé de commenter.

Cela étant dit, le consensus général au sein du Poste c'est que Buzbee n'était pas long à occuper le poste le plus élevé. Lewis, l'ancien directeur général du Dow Jones et Journal éditeur, a amené ses propres collaborateurs dans d'autres secteurs de l'entreprise depuis qu'il a été nommé PDG et éditeur l'année dernière, y compris en embauchant Karl Wells en tant que directeur de la croissance en janvier, et Suzi Watford en tant que rédacteur en chef de la stratégie en avril – et le personnel a senti que ce n'était qu'une question de temps avant qu'il fasse de même dans la salle de rédaction. Wells et Watford travaillaient au Dow Jones. Tout comme Murray, que Lewis a nommé pour diriger le Journal en 2018.

Lewis a également travaillé avec Winnett au Royaume-Uni Le Horaires du dimanche et, en 2007, l'a embauché chez Le Daily Telegraph, le journal britannique de droite que Lewis lui-même cherchait récemment à acheter avec des investisseurs. Winnett, a écrit Lewis dimanche, supervisera « nos principaux domaines de couverture, y compris la politique, les enquêtes, les affaires, la technologie, les sports et les reportages ». À la fin de l'année, le Poste deviendra une salle de rédaction supplémentaire, avec Le Le journal Wall Street, CNN et Bloomberg News, dirigés par un responsable de l'information britannique.

«Le fait que Will Lewis continue à se connecter à son réseau plutôt que de cueillir Washington Post le leadership implique qu'il trouve que tout le monde manque, et je pense que c'est en quelque sorte la chose la plus troublante », m'a dit un deuxième membre du personnel.

Buzbee n'a jamais semblé trouver pleinement son rythme au Poste, malgré des réalisations journalistiques comme le journal qui a épinglé le Pulitzer le mois dernier pour ses reportages nationaux. Elle a succédé au légendaire éditeur Marty Baron, C'est déjà un défi de taille, rendu encore plus difficile par le fait que la plupart des employés n'étaient même pas dans la salle de rédaction lorsqu'elle a commencé en raison de la pandémie de COVID. Lorsque j'ai présenté le profil de Buzbee après un an de travail, il était évident que le personnel essayait toujours de mettre la main sur le leader du journal. Elle avait passé toute sa carrière chez Associated Press et avait apporté un style plus discret à un poste de haut niveau. « C'est un endroit qui est peut-être inhabituellement attaché à prendre des décisions venant d'en haut », a déclaré l'un d'entre eux. Poste a déclaré le journaliste à l'époque. « Donc, ne pas avoir cela, je pense, est très déstabilisant pour beaucoup de gens. »

Puis vint la tension signalée entre elle et l'éditeur de l'époque. Fred Ryan, des retombées économiques exceptionnelles et des mesures importantes de réduction des coûts, notamment le rachat de plus de 200 salariés à travers le monde. Postele personnel. Après le départ de Ryan, un troisième membre du personnel a déclaré : « Il ne restait tout simplement plus beaucoup d'énergie. » Avec la nomination de Lewis, « je pense qu'il était entendu que Sally était une sorte de femme morte qui marche », a déclaré le deuxième membre du personnel. Mais étant donné que Lewis n'a pas apporté de changement immédiat au rôle de Buzbee lorsqu'il a pris ses fonctions en janvier, on s'attendait à ce qu'il attende après l'élection présidentielle. Au lieu de cela, il a pris cette décision cinq mois avant le jour du scrutin, dans un contexte d’actualité historique.

Selon Le New York Times, Buzbee a déclaré à ses collègues lors d'un appel dimanche soir que Lewis faisait pression pour des changements agressifs au journal et qu'elle « aurait préféré rester pour nous aider à traverser cette période, mais nous en sommes arrivés au point où ce n'était plus possible ».

« Je ne pense pas qu'elle méritait de partir de cette façon », m'a dit la première employée, notant que dans les conversations avec leurs collègues, les gens « ne se sentent pas bien du fait que la première femme rédactrice en chef de Le Washington Post a reçu une note d'adieu d'un paragraphe à 20h30 un dimanche, et qu'elle est remplacée par d'autres hommes blancs que nous ne connaissons pas.

Ce seul paragraphe contenait les éloges de Lewis, qui a qualifié Buzbee de « leader incroyable et de responsable médiatique extrêmement talentueux ». Cependant, Buzbee elle-même n’est pas citée.

SciTechDaily

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